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第40章（第1页）

“我朝从无勋贵入值内阁的先例！”一道声音在人群中响起，刘孔昭眸中射出精光，于指顾间捕捉到说话之人——户科给事中余寔，“诚意伯提督江防十年有余，未尝出一兵御寇，进一旅伐贼。至中原陆沉、江山半陷，长江竟成国朝门户。薛、刘二公不以为耻，反以为功耶？况祖宗之法，阁臣皆由翰林出，翰林皆取自进士。诚意伯非科举出身，焉能点检题奏、票拟批答？德厚而位卑者，谓之过；德薄而位尊者，谓之失（注2）。恳请皇上三思！”

薛青玄反驳道，“如今国运中微，时局艰难，实乃我朝三百年未有之变局！尔等不以国家之急为念，焉能只顾硁守旧例陈规？如今强敌环伺，正需振兴武德、备战强军。陛下召诚意伯入值内阁，一示天下以北伐中原之志，二示士民以勇毅尚武之心，三示百官以重用勋旧、追怀太祖之意。一举三得，此诚宜也。”

“右文抑武乃祖宗防弊立国之法，岂可只称作‘旧例陈规’？”左佥都御史黄淮出言争辩，“我朝三百年养士，先帝落难，江南诸将安坐一方，不移一步，竟令君父绝望而崩。人臣如此，即应坐诛，岂可加官进爵，鼓励他人从之？”

吏科给事中李沾闻言冷笑，他是最早投靠薛青玄的那批人，“篡国者杨光中乃东林领袖，留京从贼者非其门生，即其党羽，个中多少文官，多少武官？尔等则责武臣不尽矢忠，文官岂无误国？时艰至此，诸公仍在堂上争论不休，难道孔孟之道仍可用于乱世乎？”

刘孔昭面色稍霁，急促的呼吸渐次平缓。

“先帝崩殂而诸臣茍生，凡属臣工，谁能无罪？”程言终于发话，无事袖手的同僚与鹰视狼顾的仇敌令他疾病日加，他的性命正同信念一道消逝，“然此时以意气相激，何异于戕我君父，覆我邦家？江南千里富庶，又有雄兵百万，若君臣上下和衷共济，何患不能收拾山河？最可虑者，乃朝中诸臣各怀偏私，党同伐异，文与武不和，而文与文又不和，朋党之祸炽，而人才用阻（注3）。长此以往，国祚必断送于我辈之手！诸君不能及时醒悟，仍要稳坐漏舟论清浊吗？”

“程公所言至善！摒弃门户之见，共图中兴之业，此乃谋国之正论。”林又汲对程言大加赞许。他对朝政尚不熟习，但趋利避害的本性与无所用心的作风总能够帮他寻出最能平抑风浪的选择。“祖宗之法不可违背，诚意伯劳苦功高，简在朕心，”他避开刘孔昭的咄咄目光，转头又看向程言，“程尚书，可否为朕举荐几位阁臣？”

所有的期待和筹谋尽皆化为泡影，刘孔昭自知入阁无望，失落与愤恨从头顶倾泻而下。他的脑中有万千铳炮轰鸣，完全听不清程言的话语，愤怒至极处，竟从袖中取出一柄小刀，奋力向余寔揕去，口中振振有词，“排斥武臣，结党行私，非杀此奸佞不可！”余寔大惊，连忙躲蹿，朝班顷刻间乱作一团，惊呼声、责骂声、劝解声纷然响起。林又汲顿觉威严尽失，“自古以来无此朝仪！”他恼羞成怒，起身朝众臣喝道，“阁臣人选改日再议，你们都给朕退下！”

皇帝走出文华殿暖阁，他恨极了。毒烈的日光晒得他头晕，那一顶顶乌纱分明已出宫廷，却仿佛还在他眼前泛泛游走：它们一会云集成团，变成疏中真伪莫辨的墨字，一会星散漫布，化作天上盘旋鸣丧的群鸦。于是林又汲阖上奏本，把它们全部交给内阁；关紧门窗，任鸣禽在远处喧嚣——可它们又变成箭矢，朝他射来了！

“杀！”他的心底有一个声音大叫，“子悖父，臣忤君，奴欺主，该杀！该杀！”

他握紧了拳头——

恰在此时，司礼监掌印太监何进忠走到林又汲身边，“刘诚意打小就是青皮无赖，皇爷何须同他一般见识？”他的安慰中带着内侍特有的卑谄，“戏班已经入宫，皇爷，咱们喝酒去吧。”

作为余姚最大的酒店，同庆楼的格局与别处并无太多不同：都是当街一个曲尺形的大柜台，在码头或店中做活的人散了工，便让小二温一碗酒，再买一碟下酒菜，靠在柜外囫囵吃了，又继续去寻活干——因为便宜，酒菜很不精致。黄酒一贯不掺白水，却总是发酸。下酒菜中最普通的是鸡肫豆与茴香豆，一文钱能买二三十颗，若是多出几文，可以买上一碟花生或者豆干，在工友中挣足颜面，若是出到十几文，还能买一份皮蛋，然而他们是极少那般阔绰的（注4）。

同庆楼的一层后半摆着几张狭长的木桌和条凳，每张桌子可以坐八九个人。寻常人家手有盈余，会来这里打牙祭。他们往往要一壶当年开坛的绍酒，再点几样家常菜——多是油豆腐、青鱼干一类。近年年景不顺，田间不是苦旱，便是苦涝，流寇、建奴袭扰中原，咸嘉帝左拮右据，只得把手伸向江南。圣旨上说“暂累吾民一年”，加起征来却没完没了。后来朝廷搬到金陵，百姓的安全非但未得到保障，承担的税赋反而与日俱增——以往人满为患的雅座，如今也逐渐寥落了。然而也并非完全无人问津，仗势欺人的县衙皂吏永远也吃不饱，每临近傍午、傍晚，他们总会到酒店里歇一歇脚，再理所当然地叫来一桌白食。每一天的白食也不尽相同：有红烧鱼尾，若是走了运，还能吃上鱼头，但鱼肚是断不会有的；清炒的白菜只有菜帮，偶尔看见被虫咬烂的菜心，众人就要争抢一番；菱角、莲子一上市就会出现在餐桌上，但品相很差，不是皮厚肉苦，就是干瘪粒小……但这些皂吏是不埋怨的，既是由于同庆楼的厨子手艺很好，把边角料烹调得色香味俱全，还是由于他们不敢埋怨，非但不敢埋怨，他们还会因与楼上的贵客们同吃了一条鱼、一棵菜、甚至同一池塘的菱角而感到“与有荣焉”——也许这也只是在外，等他们返回家中，未免不会鄙薄起那些“贵人”：

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