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第9章（第1页）

“此事非程公首倡，实乃薛青玄的主意，”蒋臣压低声音，“众所周知，薛青玄与阉党余孽冯渊素有瓜葛，他既提出此等动议，背后必有周全准备。今上与诸位皇子的生死未卜，程公担心率兵北上留都空虚，阉党趁势拥立新帝，把持朝政，故而抢先提出策立监国的主张。”

他转过头，“云老，您怎么看？”

钱文斌曾官至礼部侍郎，虽在枚卜入阁之事中遭阉党陷害而被迫辞职归乡，却因其东林党领袖的身份依然活跃在政坛。以往他总是通过同为东林党的在朝好友保持自己对国事的了解，如今天下大乱，他立刻前往留都，正是为了搏一个重新出山的机会。

“先安定江南，再营救江北，程思忠倒是通透，”钱文斌拈起花白的胡须，故作深沉地赞叹道，“只是不知，这位监国将由谁来担任？”

“立君以亲，今上诸子皆困于皇城，自然应立福王为监国。”

“福藩？绝对不行！”钱文斌从红木圈椅上嚯地站起，瞠目望向两位后生，“万历朝的国本之争已置福藩与东林党于冰炭两极，若使其位登九五，我等岂能不被反攻倒算？”

当年万历帝专宠郑贵妃，有意立其子皇三子为储君。此事一出，满朝哗然，在众位大臣，尤其是东林党人的据理力争下，长达十五年的国本之争终于以神宗妥协，立皇长子为太子而封皇三子为福王收场。而后光庙、熹庙、今上相继登基，东林党以拥立之功颇得朝廷重用，郑贵妃与福王则因此衔恨至深。咸嘉十五年初，农民军李翊的部队攻克福藩的封地洛阳，收缴其万顷良田与堆积如山的金银财宝，并以“吊民伐罪”之名将福王斩杀。他的长子、新任福王林又汲趁乱逃往淮安，寄居在同为避难的璐王林原钟的寓所，若由他就任监国乃至以后承继大统，东林党的命运将不堪设想。

“自古少不越长，疏不越亲，光庙一脉唯剩今上，依照礼法，本就该迎立福王一脉……”

“国难当头，岂能硁守祖制？某即刻手书一封，烦请子贤替我交给程尚书！”

天底下再没有比紫禁城更宏伟、更辉煌的建筑了——即使黄瓦红墙都在漫天风沙中黯然蒙尘，汉白玉阶在稀薄晨光中轻吐寒光，可那由威权与青史塑造出的恢弘气魄依然从八方向江永涌来，让他再次感受到暌违十年的惶恐与战兢。

一声鸦鸣令他的心跳猛然一滞。江永眯眼向皇极殿的重檐庑殿顶上望去，只见那一个黑点一动不动地缀在鸱吻顶端。江永收回视线继续前行，未有二三十步，忽听身后传来“哑——”的一声大叫，那只乌鸦又苍怆地拍击双翅，飞入了昏黄的天空。

江永来到乾清门前，静候被禁锢于后宫的咸嘉帝的召见。

他望向尚未明朗的天空，依稀觉得十年前的京城也并非总有阳光，只是时间的迁移将零星的美好扩大化了。直到他站在红墙之间才恍然忆起，这头顶的一线似乎永远浸满风沙。

江永还记得那年阉党覆灭，东林冤情得雪，父亲临刑前写就的血书也辗转交到他的手中。在父亲生命的最后一刻，即使已经身无完骨，腐肉附蛆，神志也因为钉入耳中的铁钉而模糊不清，却依然无悔于自己对忠孝仁义的坚守，他用残损的手掌，慷慨激昂地写下——“大笑，大笑，还大笑！刀砍东风，于我何有哉？”

“但愿国家强固，圣德刚明，海内长享太平之福，”江永捧着父亲的血迹，豆大的泪珠滴在保存完好的遗书上，“此痴愚念头，至死不改（注1）。”耳边却响起炮火无休无止的轰鸣。

时值咸嘉二年，萨兵进犯，京师告急。

宣府总兵侯世禄、大同总兵满桂与蓟辽督师袁崇焕、部下祖大寿分别在德胜门和广渠门同萨军激战，待敌兵稍退，咸嘉帝于平台召见众将，并以纵敌长驱、倡为款议、炮伤满桂三罪问责袁崇焕，将其解任听勘。

次年正月，萨族退兵。

八月，咸嘉帝下旨，将袁崇焕施以磔刑。

刽子手将曾经守土逐奸的英雄寸寸脔割，汩汩热血洒在他用命守护的京师大地。他的骨肉被百姓啮在齿间，名姓被他们唾在地面。江永和赵略、周绪藏在汹涌的人潮中，泪水未堕便被烈日蒸干。

凝眸处，督师骨肉俱尽，唯剩一首，面目狰狞，必是痛极苦极。

监刑的刑部侍郎冷眼觑着，“割下他的首级，传视九边，以为永戒。”

“一生事业总成空，半世功名在梦中。死后不愁无勇将，忠魂依旧守辽东。”当生命中的最后一抹晨光破窗而来，袁崇焕平静地望向偷偷前来送行的三人，“辽东的一草一木，大宣的寸寸热土，都拜托了！”

眼眶通红的江永强忍穿心之痛，郑重地同好友向他点头承诺，倔强地不流一滴眼泪。

袁督师的惨死只是一个开始——党争、倾轧、攻讦、陷害的开始。

阉党余孽欲兴大狱为己翻案，大批东林党人以莫须有的罪名被牵入袁崇焕的逆案，争不能争，争则为同党，辩不能辩，辩则为讪上……清冷寂寥的接官亭中，引疾辞官的杨光中仰头饮罢门生敬上的薄酒，骑着毛驴离开了京城。

“恒之，”咸嘉帝紧急召见江永，“你也有党？”

一盏纱灯向他走来，微弱的烛光快要熄了，灯架在风中飘摇，像是即将从木柄凋落的枯叶。

“江员外，”宫人唤他，“皇爷召见。”

他们隔着千山万水与十载光阴，隔着杨光中的背叛和赵略的枉死。

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