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陆宵已握紧了他的手：“殿下若已下定决心断尾求生，与其为旁人鱼肉，这一刀，倒不如由臣来刺下。”　　哪怕伤筋动骨，好歹避开要害。　　“郑国公老奸巨猾，我知道他虽屡屡向你示好，但你从未表态。如今骤然倒戈，你有把握能取信于他？”　　陆宵笑了：“我为何要取得他的信任？只要他觉得我提的法子有用，余下的，便是各取所需。”　　曲谈虽不愿陆宵冒险，可这确是眼下最得两全的法子。　　至于陆宵为何有此自信，曲谈直觉他有事瞒着自己，却不曾戳破。　　这一刻，曲谈心想，哪怕陆宵别有所谋，他也愿意溺毙在这虚妄的假象中不要醒来。　　他抬起尚且自由的手，反盖上去：“无论如何，一切小心为上。”　　————————————　　岩洞湿寒，曲谈身上虽罩着披风，却仍觉得阴风涔涔渗入皮肉。　　他双手不由扣到一处，十指相依取暖，就像那片温热从未流走。　　寒露夜，宁王府角门暗巷。　　自西山归来的曲谈将脸埋入陆宵颈侧。“我不好，一点都不好。”　　他松开手，对上陆宵欲言又止的目光，深吸一口气：“但我不后悔。”　　“事到如今，陆宵，让我把余下的路走完。”　　陆宵抬起手，抚上曲谈的脸颊，拭去那抹晶莹的泪光。　　“殿下，你不会独行。臣会与您一起走下去。”　　——————————　　曲谈走上石阶，两侧岩壁逼仄，如一线天，顶上悬着火把。　　跳动的火光落在他身上，于地上交织出两道影子。一道稍长，一道稍矮，如一树分桠，又似那人在默默相伴。　　“狸奴来了。”　　悠长的声音顺着岩壁与暗河流水传来，空谷回响。　　曲谈穿过最后一段狭窄的岩壁夹缝，眼前豁然开朗。　　巨大的岩洞内，四周顶上火把高悬，如繁星点点，照亮无尽夜。岩洞正中卧着一块巨大的石台，如一座小岛，被流水裹挟。　　石岛上空空荡荡，只在正中烧着一架巨大的铜炉，火种在其中跳跃，不时发出爆鸣，烟雾缭绕飘渺，浮至半空，徐徐化开。　　白雾之后，一道影子若隐若现。　　曲谈目光微眯，待看清那影子的面容时，目光陡然凝作一道锋利的光。　　当然，仅仅一瞬，他便恢复如常，对着石岛上唯一的活人半开玩笑，摊手道：“我有选择的余地么？”　　闻言，曲邵大笑，提袍上前，将曲谈接上石岛，执着他的手穿过层雾，走到那道飘渺独立的影子前。　　他仰起头，目光虔诚而炽热：“狸奴，你与阿叔之间从不是相悖对立的。”　　曲谈看着画像上那旋身舞剑的身影。　　画像上的人栩栩如生，如瀑的长发翻飞，烈焰的红裙绽放，身上没有任何负累的繁饰，唯有鬓边一朵海棠，那花蕊之上仿佛有露珠晶莹。她就像九重天上的神女降临，给昏沉的长夜劈开一道光亮。　　这张脸曲谈是熟悉，那是他的母亲，赢般若。　　但他对此也是陌生的，他从未见过母亲如此明艳肆意的模样。　　曲谈从一瞬的失神中缓过神来。曲邵的目光仍注视着赢般若的身影，他眼底的光，曲谈是熟悉的。　　他在斗兽场上买下瘦骨嶙峋、满身伤痕的长松时，那人抬头仰望他的目光便是如此，没有丝毫作伪，是纯粹的、热烈的，无关男女情爱。　　而此刻，曲邵眼底的光比长松更炽热百倍。　　曲谈将自己的手从曲邵掌中抽出，退了几步，目光归于冷淡，神情戒备：“小叔如此说，真叫我害怕。至尊亦曾与小叔同道，而今却落得被小叔拔剑相向的地步。但请小叔明白告诉，免得哪一日我也落得个刀下亡魂的下场。”　　他接受与曲邵同谋，求的就只是一条命。若丢了性命，什么都枉谈。　　这个逻辑下，曲邵果然不疑有他，甚至颇为耐心地解释道：“不是我背弃了你的阿耶，而是你阿耶抛弃了我们，违背了他向你母亲立下的誓言。”　　曲谈面上的肌肉微微收缩，神情却依旧淡漠。他自认掩饰得小心，却不想还是被曲邵捕捉到了这一瞬的变化。　　“你以为单单只是关乎你的太子阿兄么？”曲邵流出一声冷笑，“不止！”他拉着曲谈直到石岛边缘，在水声涛涛中抬臂一指，“你看！”　　话音刚落，原本昏暗的岩洞中，从某一角落起亮起一点光亮，由点及线，由线及面，火把在人手中传递着，每经一处，便如星火蔓延点亮。　　暗河上小舟行过，竹竿击水之声清晰可闻。花三娘站在舟头，将灯笼高高悬起，黑发鬼在身后亲自掌舵护航。在她之后，无数灯笼自娇娥手中点亮，小舟自四周而来，渐渐将石岛簇拥。星火亮起，渐成燎原之势。　　岩洞两侧，人影先后冒出，有衣着华丽者，亦有衣裳褴褛者；有白发苍颜者，亦有黄发年少者。无论男女老少、富贵贫困、矫健病弱，他们全部以面具覆面，手中执着一枚火折，火光虽小，却生生不息。　　在花三娘、黑发鬼之后，曲邵亦戴上面具，从袖中掏出一个同样的火折。　　“聚微光，察民瘼，明世道。”　　他的声音从面具后传出，更显浑厚深沉。他走向曲谈：“这是你母亲创办星火社时发下的宏愿。彼时北地暴雪、岭南饥荒、西南流寇为患，苍生陷于水火。是你母亲带着我们千里奔徙，集千金以抵严寒，觅良种以破饥荒，集民心以退流寇。　　她一人一骑，将火种撒入人心，从此不论天南地北，我们的兄弟姐妹无处不在。”　　他声音一变：“而你的父亲，坐享渔翁之利，三言两语蛊惑了你的母亲。他得了星火社的助力，登上帝位，转首便背弃承诺，纵容世家继续坐大，打压星火社；出身贫寒的官员无出头之日，奸臣寺宦背负骂名收刮民脂民膏，他双手不染片尘，坐享其成；而后，又开始养蛊亲子。你、稷奴、齐王，谁不是他手中的棋子。这不是你们一家人的事，这是天下苍生的事！”　　他从袖中掏出一个未燃的火折：“回来吧，你本就属于我们。”　　他话音刚落，四面八方传来倒海之声：“少主！”　　曲谈看着眼前尚且沉寂的火折。不得不说，在某个瞬间，曲邵确实把他说动了。　　当他意识到这一点时，一股恶寒自天灵盖笼罩周身。　　他环望四周，人面隐于面具之后，却挡不住近乎疯狂的狂热。曲谈没有接过火折，一瞬间四下归于死寂，方才炽热的目光陡然变成一道道冰冷的寒刀，仿佛要将他剥皮抽筋、千刀万剐。他迎着那苛刻的目光，毅然决然地回过身去，一步一步走到赢般若的画像前，站定。　　画像上的赢般若意气风发，风姿绰约，更不知为何，此时此刻，曲谈却从她那凌厉的目光中品出了几分悲悯。　　他抬起手，对着母亲的画像起誓。声音不大，却借着岩洞回音清晰落入每个人的耳中：“谈在此起誓：母亲所愿，便为儿之所愿；倾此一生，达母亲之宏愿。凡有逆者，必要其血债血偿！天地为证，此身赤诚，若违此誓，挫骨扬灰，魂飞魄散。”　　他当中立下毒誓。若说方才借着赢般若的名义，这些人有五分真心奉他为主，如今在此魄力之下，至少能有七分真心。　　他转过身，对曲邵微微一笑：“小叔以为，我能做到么？”　　曲邵的神情藏在面具之下，未能看清，曲谈却从他的肢体中感到几分忌惮。但他的声音依旧如常，带着几分长辈的欣慰：“狸奴长大了。”　　曲谈伸出手，接过曲邵手中的火折，转手投入铜炉。　　不待曲邵错愕，铜炉已迸溅火星，曲谈环顾四周，平声道：“星火相传，生生不息。”　　一瞬的寂静后，是排山倒海的附和，众人高举火折，提声高呼：　　“星火相传，生生不息。”　　“星火相传，生生不息。”　　“星火相传，生生不息。”　　一声接一声，在岩洞中回荡，经久不息。　　俯首拜暖语化雷霆　　鬼市核心腹地虽已被曲邵掌于手中，周遭却仍是三教九流、鱼龙混杂之地。　　曲谈离开前，曲邵亲自相送。　　他将始终在一旁沉默的莫言拉了出来，扮起和事佬：“当年的事，或是有些误会。”曲邵宽容地拍了拍曲谈的手背，“你和你哥一样都是慈悲心肠，不忍见曲询一家重蹈覆辙，这本是好的。但天下不止一家，若是舍本逐末，便要坏事。”　　他随之温和一笑，向莫言劝道，“东风使送一送少主吧。”　　莫言一声不吭走了出去。　　乌篷船内，莫言抱剑坐在对首。　　他沉默不语，眉宇紧缩，不时有目光扫落，带着几分审视。　　方才岩洞里，莫言虽未现身，曲谈却知他一直藏在阴影暗处。

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