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第2章 将军的黄昏（第1页）

大军出南门那日，天是灰的。

三万人排成六列，从城门一直排到十里外的官道上，旗一面接一面，风吹过去，旗面啪啪地响，响声传得很远，远到连城楼上都听得见。

血霜骑在队伍最前面，银甲，黑马，腰间挂刀。

她没有回头看城楼——从出城门那一刻起就没回头，这是规矩：将军回头，兵就会回头，兵一回头，士气就散了。

她只看着前面。

官道往南，两侧是麦田，麦子刚抽穗，绿得发亮。

走了三天，麦田没了，换成荒地；走到第五天，荒地也没了，变成芦苇。

芦苇长得比人高，一望无际，风一吹，整片地都在动，人在芦苇里走，走着走着就看不见前后的同伴了，只能听见甲片声，一片一片的，像有东西在芦苇深处跟着他们。

第七天，空气变了。

不是味道，是湿度——这里的空气又厚又黏，吸一口进去，肺里像糊了一层东西。

甲片开始生锈，白天晒得发烫，晚上冰得贴肉，有士兵开始咳，咳出来的是黑痰。

副将岳岐策马跟上来。他四十来岁，脸上有一道从眉骨到嘴角的旧疤，是二十年前留下的，笑起来那疤会歪。

“将军，前面三十里有个驿站，叫落雁驿。要不要歇一晚？”

“歇。”血霜说。

“还有件事。”岳岐压低了声音，“今天早上，有三个兵不见了。”

血霜转过头。

“不见了？”

“夜里走的，行李还在。”岳岐说，“像是起来解手，然后就没回来。”

血霜沉默了一会儿：“派人找。”

“派了，没找到。芦苇太密，人进去就没影了。”

血霜没有立刻说话。

她看着前面那片芦苇——芦苇在风里一层一层地倒下去，又立起来，倒下去，又立起来。

看着看着，她觉得那片芦苇不像是芦苇。

“传令。”她说，“从今晚起，扎营不许靠芦苇，至少要离三百步。”

岳岐愣了一下：“将军，离三百步没水。”

“没水就从远处挑。”血霜说，“我说了算。”

岳岐看了她一眼，没再问，策马往后去了。

血霜又看了一会儿那片芦苇，从怀里摸出一个布包，打开，里面是清仪给的那片鳞——暗红色，巴掌大，背面有粗糙的纹路。

她捏在手里，沉甸甸的，然后把鳞收好，拍了马。

落雁驿比想像中安静。

驿站是南疆最老的驿站之一，武朝立国时就有了，算下来快一千年，围墙是夯土的，被雨水冲得坑坑洼洼，正门的匾额上写着“落雁”两个字，漆掉得差不多了，只剩下一点残红。

门开着。

血霜在门外勒马，看了很久。“进去。”她说。

先锋校尉傅翎带人进去。她是个二十出头的姑娘，一身轻甲，头发绞得很短，进门的时候手按在刀上，脚步很稳。半刻钟后，傅翎出来了。

“将军。”

“怎么样。”

“没有人。”傅翎说。

“一个都没有？”

“一个都没有。”

血霜翻身下马，走了进去。

驿站不大，前院是马厩，横梁断了一根，瓦片掉了半边；正厅是供过往官员歇脚的地方，长桌还在，桌上的茶壶还在，壶里的水干了，壶底结着一层黑褐色的垢。

血霜走过去，用手指在桌上抹了一下，没有灰。

她又抹了一下，还是没有灰——一个废弃的驿站，桌上不该没有灰，这里湿气这么重，一个月就该长霉。除非——

“傅翎。”

“在。”

“这屋子多久没打扫了？”

傅翎愣了一下，走过来看了看桌面，又看了看地面。

地面也没有灰。

她蹲下去，用手在墙角抹了一把，拿起来看，然后说：“……将军，地上干净得像是刚扫过。”

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