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每日早朝，紫宸殿内的气氛都凝重得能拧出水来。　　官员们低眉垂目，不敢与同僚对视，更不敢与御座上的皇帝对视。　　生怕一个眼神交错，就被当成同党。　　民间更是舆论哗然。　　京城各茶楼酒肆，说书先生们连夜赶出新段子，将科举舞弊案说得绘声绘色。　　街头巷尾，百姓们交头接耳，言辞间满是愤慨。　　“听说了吗？一个进士名额要五万两白银！”　　“何止！我家隔壁王秀才，寒窗苦读二十年，去年会试本已高中，却被人顶替了名次！”　　“朝廷这是要烂到根子里了！”　　最愤怒的，莫过于天下学子。　　消息传至各州府，举子们群情激愤。江南、湖广、山陕……各地学子纷纷结伴北上，要往京城讨个说法。　　沿途府县官员拦都拦不住，只能急报京城。　　“陛下，已有三百余名学子聚集在通州，声称要入京叩阍！”兵部尚书急奏。　　“河北、山东的学子也在路上，预计三日内抵京！”　　“江南学子联名写了万言书，已递至都察院！”　　紫宸殿内，皇帝面无表情地听着奏报，手指在御案上轻轻叩击。　　良久，他才缓缓开口:“学子要说法，那就给他们说法。传旨:凡科举舞弊案涉案官员，一律从严从重处置。已录取的舞弊士子，革去功名，永不录用。另……”　　他顿了顿，目光扫过下方垂首的百官:“今年重开恩科，着礼部、吏部、都察院共同拟个章程上来。”　　“陛下圣明！”百官齐声道。　　就在这朝野震荡之际，一辆风尘仆仆的马车驶入了京城。　　帘子掀开，一名年约四十面容清癯的官员缓步下车。正是新任吏部侍郎，赵文渊。　　“赵大人一路辛苦。”一个熟悉的声音响起。　　赵文渊抬头，只见黄辉笑呵呵地迎上前来，躬身行礼。　　“黄老板？”赵文渊微微一怔，“怎敢劳烦你亲自迎接？”　　“应当的，应当的。”　　黄辉热情地引他入内，“赵大人初到京城，人生地不熟，在下自然要尽地主之谊。”　　“赵大人此次赴任，可谓临危受命。”　　黄辉斟茶，神色认真，“科举舞弊案一出，吏部首当其冲。尚书大人年事已高，已上书乞骸骨。如今部务，大半要落在大人肩上。”　　赵文渊苦笑:“文渊才疏学浅，只怕辜负圣恩。”　　“大人过谦了。”　　黄辉也不卖关子，从怀中取出一串钥匙和一张房契，推到赵文渊面前。　　“这是城西一处两进院子，虽不算大，但胜在清净雅致，离吏部衙门也近。大人携家眷初到京城，总要有落脚之处。”　　赵文渊皱眉:“这……”　　“大人放心，这院子是在下早年购置的私产，与公事无涉。”　　黄辉笑道，“大人若觉不妥，就当是租住。租金嘛……一年一两银子，如何？”　　这分明是白送。　　赵文渊沉默良久，终于收起钥匙房契:“黄老板盛情，文渊却之不恭。日后必有回报。”　　“好说，好说。”　　黄辉笑容更盛，“既如此，在下便与大人说说如今朝中局势。”　　真他娘的带劲　　他起身走到门边，确认无人偷听，才回座低声道:“眼下朝堂，可谓山雨欲来。”　　“科举舞弊案牵连甚广，三位皇子都有涉足。”　　“陛下借此案清洗朝堂，实则是要敲打三位皇子，让他们收敛些。”　　赵文渊静静听着。　　“总之，如今朝堂乱象已生。大人此时赴任，既是机遇，也是风险。一步走错，便是万劫不复。”　　赵文渊沉默良久，忽然问:“黄老板今日与我说这些，又是受何人所托？”　　黄辉笑了:“大人果然敏锐。”　　他从怀中取出一封密封的信函，推到赵文渊面前。　　信封朴素，无字。　　赵文渊拆开，里面只有一张素笺，上面写着一个字。　　等。　　赵文渊盯着这个字，看了许久。　　“这是……”他抬头看向黄辉。　　黄辉摇头:“在下只负责传信，其余一概不知。不过……”　　他起身，走到窗边，望向皇宫方向:“山雨欲来。此时不动，便是最好的动。大人以为然否？”　　赵文渊将信笺收入怀中，缓缓起身。　　“替我转告那位，”他声音平静，“文渊，明白了。”　　黄辉躬身:“大人英明。”　　送走赵文渊后，黄辉独自在偏厅坐了许久。　　谁能想到他现在不仅攀上了九皇子，还跟着九爷干着谋朝篡位的事？　　这要是说给几个月前的自己，　　恐怕都得嘲笑一句做梦！　　爹！儿子现在可真是出息了，随便说一件都能吓到您老昏厥的程度……　　那可都是诛九族人头落地的大事儿！　　真他娘的带劲！　　都说他黄辉干啥啥不行，那咋了，只要跟对了人，照样起飞！　　紫宸殿内，　　自科举舞弊案爆发以来，每一次朝会都如同行走在薄冰之上。　　皇帝端坐龙椅，目光缓缓扫过下方群臣。　　他的指尖在御案上轻轻敲击，那规律的叩、叩声，在寂静的大殿中显得格外清晰。　　“诸卿，”　　“科举舞弊一案，令朕痛心疾首。国本动摇，士子寒心，此风不可长。”　　他顿了顿，拿起一份奏章：“刑部、大理寺、都察院三司会审已有结果。涉案官员四十七人，士子一百二十九人，罪证确凿，无可辩驳。”　　大殿内落针可闻。　　不少官员的额头渗出细密冷汗，那些与涉案者有牵连的人，更是面色发白，双腿微颤。　　皇帝将奏章放下，缓缓站起身，走到玉阶边缘。　　“舞弊者当严惩，然天下士子何辜？”　　他的声音在大殿中回荡，“寒窗苦读十数载，却因奸人作祟而前功尽弃。此非朝廷取士之道，更非朕愿见之景。”　　“故朕决定，去年所有科举成绩，一律作废。”　　哗！　　尽管早有预感，但当皇帝亲口说出这句话时，朝堂上仍响起一片压抑的惊呼。　　几位老臣猛地抬头，嘴唇翕动，似要谏言，可看到皇帝冷峻的面容，又将话咽了回去。　　皇帝继续道：“今秋重开恩科，一切从零开始。所有流程，必须干净透明；所有考官，必须公正无私。”　　他顿了顿，“忠勇王府刘承昭。”　　陈晟从座位上起身拱手：“臣在。”　　“朕命你为此次恩科主考官，全权负责恩科一切事宜。”　　“从出题、监考、阅卷到放榜，由你一人总揽。朕予你临机专断之权，凡涉科举事务，可先斩后奏。”　　此言一出，满朝哗然！　　一人总揽恩科？临机专断之权？先斩后奏？这在大雍科举史上，从未有过！　　“陛下！”　　礼部尚书忍不住出列，“恩科乃国之大典，历来由三司共理，多位重臣共主。忠勇王毕竟年轻，且初入朝堂，恐难当此重任啊！”　　“是啊陛下！”　　另一位老臣也颤声道，“恩科关乎国本，岂可儿戏？主持恩科，需德高望重、经验丰富之臣……”　　“德高望重？”皇帝冷笑，“之前那几位德高望重的主考官，如今何在？”　　他目光扫过方才发言的几人：“是在刑部大牢？还是已押赴刑场？”　　那几位大臣顿时噤声，面色惨白。　　皇帝继续道：“朕要的，不是德高望重，而是干净！忠勇王初入朝堂，身后没有盘根错节的关系网，没有需要照拂的门生故旧。”　　他看向陈晟，声音稍缓：“承昭，朕问你，可敢接此重任？”　　陈晟抬起头：“臣，万死不辞。”　　“好！”皇帝点头，正要继续，殿外忽然传来急促的脚步声。　　一名鸿胪寺官员匆匆入殿，跪地急奏：　　“陛下！八百里加急！”　　皇帝接过急报，快速浏览，脸上看不出喜怒。　　良久，他将急报递给苏全，缓缓道：“绒北太子拓跋宏，亲率使团来访。言为修两国之好，议边贸之事。”　　他扫视下方群臣：“诸卿觉得，此事与恩科相比，孰轻孰重？”　　无人应答。所有人都明白了皇帝为何如此果断地处置科举事宜。　　外使将至，国事为重。　　“父皇圣明！”　　九皇子率先出列，“绒北太子亲至，可见其诚意。我大雍自当以礼相待，彰显天朝风范。”　　“九弟所言极是。”二皇子也道，“科举之事虽重，然外交事关国体，不可轻忽。”　　十二皇子连忙附和：“父皇英明！儿臣愿为接待使团出力！”　　皇帝看着三个儿子，缓缓坐回龙椅，道：“传朕旨意。恩科之事，全权交由忠勇王办理，各部必须全力配合，不得有误。”

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