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周毅是周伯的儿子，年方二十，自幼习武，如今是陈晟的贴身护卫。　　“是。”周伯应声退下。　　不多时，陈晟换了一身墨色劲装，与同样装束的周毅从后门出府，　　翻身上马，朝城西疾驰而去。　　夜色如墨，两匹骏马穿过寂静的街巷，直奔城外。　　约莫半个时辰，前方出现连绵的山坡。　　山坡上，隐约可见密密麻麻的坟冢。　　一座连着一座，　　这里，是当年随忠勇王战死的亲信将士的埋骨之地。　　再往前，便见一片村落。　　房屋依山而建，灯火点点，有人声隐隐传来。　　“来者何人？”　　村口阴影处，传来低沉的问询声。　　周毅勒马，沉声道:“忠勇王府。”　　阴影中走出两名壮汉，身着粗布棉袄，手中却握着长刀。　　他们举着火把走近，火光映出陈晟的面容。　　两人先是一怔，随即单膝跪地:“参见王爷！”　　“起来。”陈晟下马，“叶婆婆在何处？”　　“在祠堂等您。”　　其中一人答道，“属下这就带您过去。”　　两人在前引路，陈晟和周毅牵马随后。　　收服叶家军　　村落比想象中更大，沿着山坡蜿蜒向上，屋舍俨然，道路整洁。　　有妇人借着灯火缝补衣裳，有老者围炉夜话，还有孩童在院中追逐嬉戏。　　见到陈晟一行人，村民纷纷停下手中活计，目光追随着他们。　　“是王爷……”　　“真的是王爷来了……”　　低语声此起彼伏，目光中有好奇，有期待，也有深深的敬畏。　　行至村落中央一处较大的院落前，门扉吱呀一声打开。　　一位头发花白拄着拐杖的老妇人在两名中年妇人的搀扶下，颤巍巍走了出来。　　她抬头，借着院中灯笼的光，仔细打量陈晟的面容。　　那一瞬间，老人浑浊的眼中迸发出惊人的光彩，接着，泪水滚滚而下。　　她挣脱搀扶，扔了拐杖，扑通一声跪倒在地，声音颤抖得不成样子:　　“老奴……老奴叶青，拜见……拜见王爷！”　　陈晟快步上前，双手扶起她:“婆婆请起。”　　叶青却不肯起，反而抓住陈晟的手臂，仰头细细看着他的脸，　　泪水淌过满脸皱纹:“像……太像了……跟大将军年轻时，简直一个模子刻出来的……”　　“婆婆。”陈晟温声道，“地上凉，您先起来。”　　叶青这才在陈晟的搀扶下起身，却仍紧握着他的手不肯松开。　　她转头对围观的村民高声道:“都看清楚！这就是咱们忠勇王府的小王爷！是先王爷留在世上的唯一骨血！”　　村民闻言，纷纷跪地:“参见王爷！”　　陈晟扶起叶青，对众人道:“都起来吧。夜深了，大家各自回家休息。”　　村民们却不肯散去，只是默默退到路边，目送陈晟扶着叶青往祠堂方向走去。　　祠堂建在村落最高处，是一座三进的青砖建筑，飞檐翘角，庄严肃穆。　　推开厚重的木门，里面灯火通明。　　正堂上，密密麻麻摆满了灵位足有数千个。　　每一个灵位，都代表着一个为忠勇王战死的将士。　　陈晟站在堂前，静静望着那些沉默的牌位。　　叶青在旁低声道:“二十年前那一战，王爷带去的三千亲兵，只回来了十七人。剩下的……都在这儿了。”　　她指向最前方那排较大的灵位:“这是叶家七子，老奴的七个儿子，全都跟着王爷去了。”　　陈晟默然。　　他走到供桌前，拿起三炷香，在烛火上点燃，恭恭敬敬三鞠躬，将香插入香炉。　　青烟袅袅升起，在数千灵位前缭绕。　　叶青看着他的背影，眼中又涌出泪来。　　她颤声道:“王爷……您这二十年，都是怎么过的？周管事……他还好吗？”　　陈晟转过身，扶着她在旁边的椅子上坐下:　　“周管事三年前就去了。临终前，他把一切都告诉了我，让我无论如何，也要回京城，认祖归宗，重振忠勇王府。”　　叶青泪流满面:“周管事他……他受苦了。”　　“这二十年，我随周管事隐姓埋名，四处漂泊。”　　陈晟缓缓道，“学过武，读过书，也见识过民间疾苦。周管事从不告诉我身世，只让我勤学苦练，说将来有大用。”　　他顿了顿:“直到三年前他病重，才将一切和盘托出。”　　叶青握紧他的手:“王爷受苦了。”　　“比起战死的将士，比起守墓二十年的你们，我这点苦，不算什么。”陈晟摇头。　　正说着，一名中年妇人端了托盘进来，上面摆着几样简单饭菜:　　“婆婆，王爷远道而来，先用些饭菜吧。”　　叶青这才想起，连忙道:“对对对，王爷快用饭。都是粗茶淡饭，您别嫌弃。”　　陈晟也不推辞，在桌边坐下。　　饭菜确实简单，一碟腊肉，一碟青菜，一碗米饭，还有一小碗乳酪。　　他拿起筷子，刚吃了几口，忽然觉得脸上发痒。　　周毅站在他身后，见状脸色骤变:“王爷！”　　陈晟抬手摸脸，触手一片细密的红点。　　紧接着，喉头也开始发痒，呼吸有些不畅。　　“王爷对花生过敏，你们不知道吗？！”　　周毅厉声喝问，目光扫向那端菜的妇人，“到底是哪道菜放了花生？！”　　妇人吓得脸色煞白，扑通跪地:　　“奴、奴婢不知道……是、是那乳酪做的时候不小心撒了几颗花生进去，奴婢真的不知道王爷不能吃花生……”　　叶青也慌了，颤声道:“快、快去请大夫！”　　“不必。”　　陈晟摆手，声音有些沙哑，“周毅，药。”　　周毅连忙从怀中掏出一个小瓷瓶，倒出两粒药丸，又倒了杯水，服侍陈晟服下。　　不过一盏茶工夫，陈晟脸上的红点开始消退，呼吸也渐渐顺畅。　　他看向跪在地上瑟瑟发抖的妇人:“起来吧，不知者无罪。”　　妇人却不敢起，只是磕头:“奴婢该死……奴婢该死……”　　叶青拄着拐杖走到陈晟面前，忽然郑重跪下。　　“婆婆！”陈晟要扶她。　　“王爷听老奴说完。”　　叶青抬起头，眼中再无半分老迈浑浊，只有锐利光芒，　　“当年大将军出征前，曾留下话:若他有朝一日战死沙场，叶家军上下，需等持玉佩之人前来。此人，便是大将军指定的继承人。”　　“二十年来，叶家军残部三百二十七人，携家眷在此守墓，等的就是这一天。”　　陈晟沉默地看着她。　　叶青继续道:“方才那花生，是老奴特意安排的试探。王爷对花生过敏之事，只有当年王府最亲近的几个人知道。周管事既将一切告知王爷，此事也必定会说。”　　她眼中闪过惭愧:“老奴……不得不谨慎。这二十年来，冒充忠勇王子嗣、前来招摇撞骗之人，不下十数。叶家军虽已凋零，却也不能将忠心错付。”　　陈晟缓缓站起身，从怀中掏出一枚玉佩。　　玉佩呈青白色，雕着繁复的云纹，中间有一个小小的忠字。　　“婆婆可认得此物？”他将玉佩递到叶青面前。　　叶青颤抖着接过玉佩，又从自己怀中取出另一枚玉佩。　　两枚玉佩，形制、纹路几乎一模一样，只是叶青那枚中间刻的是勇字。　　她将两枚玉佩并在一起，严丝合缝。　　“墨。”她低声道。　　抢男主的机缘，让男主无漏可捡　　方才端菜的妇人连忙起身，取来一方砚台和一块白布。　　叶青将合二为一的玉佩在墨汁中轻轻一蘸，然后按在白布上。　　墨迹印出，赫然是一枚完整的虎符图案，正是当年忠勇王调动亲兵的军符。　　叶青双手捧着玉佩，高举过头:　　“叶家军残部三百二十七人，携家眷一千零四十三口，今日起，唯王爷马首是瞻！”　　她身后，不知何时已聚满了人。　　有青壮男子，有白发老者，有妇人，甚至还有半大的少年。　　所有人齐齐跪下，声音低沉而有力:“愿为王爷效死！”　　陈晟接过玉佩，目光扫过那一张张坚毅的面孔。　　这些都是忠勇王留下亲信。　　二十年的守候，二十年的等待，只为今日。　　他深吸一口气，沉声道:“都起来吧。”　　众人起身，目光灼灼地看着他。　　他看向叶青:“婆婆，叶家军如今还有多少可战之力？”　　叶青精神一振:“青壮男丁三百二十七人，个个习武，虽比不得当年精锐，却也堪一战。另有少年郎一百四十三人，最小的十二岁，最大的十六岁，都已开始训练。”　　“好。”

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