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余笙：“既然退无可退，那便焚舟破灶，置之死地而后生。”　　皇帝寝宫里弥漫着浓重的药香。龙塌四周垂落的明黄色帐幔被宫人用金钩挽起，露出榻上那个曾经威震四海的九五之尊。而如今的他，像一具裹着龙袍的枯骨，斜倚在堆叠的锦被之中。　　余笙只看了一眼就赶紧收回了视线。　　一阵响动过后，皇帝被人扶到了一旁的软榻上。　　“咳咳咳——”　　“陛下……”王公公在一旁焦急喊道。　　皇帝摆摆手，示意他退下。王公公见状只好退了下去。　　“你此次前来是想要为贺家求情？”皇帝的声音有些虚弱，但仍然不失威严。　　余笙道：“陛下，贺家忠心耿耿，贺家祖父随太祖戎马一生，贺家上任家主也为护先帝而死，今虽犬马微劳，不敢言功，唯求陛下开恩。”　　皇帝似有些感叹道：“听闻你与贺家三公子的感情甚好。”　　不等余笙回答，皇帝又自顾自地说：“朕年轻时也曾有一个深爱的女子，可惜后来被朕亲自下令处死了，你知道是为什么吗？”　　余笙垂首道：“微臣不知。”　　“当时大瑜灾情不断，那些世家大族们联合上书，说她是灾星，只有处死她大瑜才不会继续出现灾祸，为了稳固朝纲朕只得这么做。”　　余笙：“陛下忍痛割爱以安社稷，是大瑜之幸。”　　“所以，你还要为贺家求情吗？”　　余笙心下一凛，瞬间明白了皇帝的意思。不过他还是开口道：“臣有办法解决解决陛下的问题，只求陛下对贺家网开一面，从此贺家愿归隐乡野，不在过问朝堂之事。”　　“说说看。”　　“世家底蕴深厚、同气连枝，想要逐个击破并不容易。但陛下可以以“褒奖贤能”为名，鼓励世家进行分产，将世家嫡庶子皆授予虚职，分散其实权削弱其经济根基。此外，还可扩大科举取士的比例，提拔更多寒门子弟……”　　余笙将自己在前世所学到的方法告知皇帝，见对方脸上满意的笑容，余笙心下顿时多了几分把握。皇帝想要的是能杀鸡儆猴的“鸡”，但既然有更好的办法，那贺家也就不用再当那只被杀的“鸡”了。　　“好！”皇帝赞叹道，随即又是一阵剧烈的咳嗽。　　“不过，朕还是不能答应你，但能免你一死。”　　余笙顿时有些着急：“陛下………”　　皇帝打断他道：“你很聪明，知道从病根入手，可你还是太年轻了。”他意有所指道：“知道为什么这么多世家中我偏偏选中了日渐衰败的贺家吗？”　　余笙立刻反应过来：“陛下，臣有办法从季家手中收回兵权，让他们一辈子为陛下效忠。”　　“朕相信你有妙计，可是你应该懂得这个道理，斩草不除根，春风吹又生。”　　又是一阵咳嗽声猛地从皇帝的胸腔里爆发出来，枯瘦的手指紧紧抓住塌边的扶手，指节因用力而发白：“朕活不了多久了，太子愚笨，老四不安分，只有老七还算让我满意，不过他太感情用事了，所以朕只能在最后帮他一把。”　　余笙一贯淡然的眼睛里闪现出一丝焦急，他从小便是他人口中的天才，不过二十出头的年纪便能当上大学教授，做任何事情，只要他想几乎都能成功，可这次的事情让他明白了，在绝对的权势面前，任何计谋都显得那么无能为力。　　既是如此，那便只能釜底抽薪了。既然这个天容不下他们，那换个天就是了。余笙心下有了决断，想要赶紧离开此地，说了声“臣告退”便想匆匆离开。　　“放肆！”一旁站着的太监厉声叫道。皇帝却开口吩咐：“不必拦他。”　　余笙一路疾驰离开皇宫，无论怎样，至少贺知砚绝对不能有事！　　另一边，监牢里迎来了一群不速之客。　　为首的一个太监将两杯酒放在了贺知砚与贺卿云的面前：“赶紧喝了吧，好早点上路。”　　贺卿云冷声道：“这是七殿下的意思？你叫他来见我！”　　太监尖声道：“贺大公子还是别费劲挣扎了，要是没有主子的吩咐，咱们这些做下人的怎么敢擅自作主。”　　贺知砚突然朝这个太监出手，这几天就算饭菜再难吃他都会努力咽下去，就是害怕在生死攸关的时刻自己没有自保能力。可双拳难敌四手，纵是龙渊出鞘，也惧群蚁溃堤；猛虎虽利，难敌豺狼之众。还没走去大门，贺知砚就被制服了。　　两个侍卫用力地擒住他的胳膊，其中一人一脚踹到了他的膝盖上，让他跪到了地上；“放开我！你们到底是谁派来的？！”　　那个太监慢悠悠地说：“既然你们不想喝，那咱们也该帮帮你们，来人啊，给我灌！”　　顾时运结结实实地被捆在一旁，他好不容易吐掉了嘴里不知从哪来的布道：“这位公公，你们这是干什么？按照大瑜律法是不能用私刑的，就算贺家有罪也得按照法律程序来吧。”　　那太监道：“顾大人，这事本与你无关，就请你不要掺和，咱家也是为别人办事，你就不要为难咱家了。”　　贺卿云还是在一旁冷冷道：“我要见李牧尘！”他不相信这些人是李牧尘派来的，他不相信对方会让他去死。他们之间这么多年的感情不可能说散就散，哪怕他接近他的目的并不单纯。　　太监叹了口气：“实话告诉贺公子吧，这就是七殿下的吩咐。”　　贺卿云立刻回道：“我不信！”　　太监：“信不信由你，停下来干什么？继续灌啊。”　　酒是几百文钱一两的好酒，闻着醇香，入口却是苦涩的。恍惚中贺卿云好像看到了不远处的一个红色身影。　　李牧尘的手用力地握紧，指尖狠狠掐进掌心，甚至隐隐透露出红色的血迹，他喃喃自语道：“他不爱喝酒的，为什么是酒？”　　文为见状叹了口气，他在一旁安慰道：“殿下放心，贺公子会没事的。”　　“对，会没事的！”李牧尘的眼睛里闪过几丝茫然，他伸手捂着自己的胸口：“可是，为什么我的心怎么这么慌张？”　　贺卿云是个文人，没用多少力气毒酒就喂到了他嘴里。贺知砚不一样，他紧紧咬着牙关，硬是让毒酒一滴都没进到嘴里。　　“大人，灌不进去。”侍卫道。　　那太监道：“跟我说什么啊，灌不进去就想办法啊，反正无论怎么样，一定要给我灌下去。”　　　　侍卫也不是个笨的，哪里还不知道上面的人这回要的就是贺家两位少爷的命。这么想着，他也不在犹豫，直接一拳揍在了贺知砚的肚子上。　　贺知砚闷哼了一声，不过仍然紧紧守着牙关。　　侍卫见状又是几拳，用了十成十的力，打完后甚至忍不住甩了甩自己有些发酸的手，见贺知砚活不张嘴的模样，侍卫头疼之余又暗暗心生敬佩。　　贺知砚的嘴角已经被咬出了一点血迹，疼痛一阵阵地袭来，他感觉自己的五脏六腑都像是被人拿棍子用力搅过了一样，尽管如此，贺知砚还是没有张开嘴巴。　　哪怕到了山穷水尽的时候，贺知砚还是不想就这么轻易地放弃，万一事情有转折呢？万一他下一秒就被救了呢？他总是还抱着点希望的，至少最后能再见余笙一面。　　可这个世界上哪有这么多万一。　　贺知砚倒在地上连站起来的力气都没有。他不知道自己现在是何模样，总归身上是没有一处好的。他的意识有些模糊，不过脑子里还是有个声音一直在告诉他，不能张嘴也不能睡。　　侍卫气喘吁吁地看向坐在一旁悠闲喝茶的太监：“洪公公，这可怎么办？”　　洪公公“哼”笑了一声：“倒是个硬骨头。”　　他走到贺知砚面前：“贺公子，你听咱家一句劝，还是趁早喝了吧，这对你我都好。”　　贺知砚已经没力气和他争辩了，只能闭上自己的眼睛，眼不见为净。　　洪公公也不生气：“既是如此，那咱家只能用些非常手段了。”他转头对着一旁的侍卫道：“去将贺家其他人带来。”　　贺知砚葛地睁开了眼睛，眼里的愤怒如有实质：“你要做什么？！”　　洪公公：“贺公子，咱家并不想为难你，也希望你不要与咱家为难。若你偏要与咱家作对，那咱家也只能想想其他的法子让你听劝了。”　　“知砚哥哥！”　　“我的砚儿啊！”　　贺知砚努力抬起头，看到了被侍卫羁押着的贺雨婷与贺老夫人等人。　　洪公公一把揪住贺雨婷的头发：“不如这样吧，我数到三若是贺公子还没有喝，那我就杀他们其中的一个人怎么样？”　　“你这个畜生！”贺知砚用力地握起了拳头，想让自己拼命站起来却又被一旁的侍卫按在了地上。　　洪公公对贺知砚的评价充耳不闻：“三”　　“二”　　眼见着刀离贺雨婷越来越近，贺知砚心也提到了嗓子眼。理智上告诉他对方不可能就这么杀人的，哪怕是犯人，但他不敢去赌那个万分之一的可能。于是他大声道：“我喝！”

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