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庄有德被丢进后院的柴房里，又怎知酒楼外边那些人是怎么挖庄家的底。　　只是想到庄晚的人居然敢这样对他，气得半死。待嘴巴一松，便张口开骂。　　可惜没人理他。　　隔壁厨房炒菜的声音，直接将他的声音压下去几分。　　他又骂了几句，骂累了，靠上柴垛喘粗气。　　过了半刻钟左右，门吱呀一声开了。　　他猛地坐直，嘴角咧开。甚至已经想好了，庄晚要是敢进来，他要把她骂得半个字都回不上嘴。　　自己这个大侄女，嘴皮子最是笨。　　对了，酣春楼闹这一出，害得醉仙楼一个客人都没有，她得赔。　　然而让他失望的是，进来的却不是庄晚。　　两个官差一前一后跨进门，腰间悬着铁尺，各扳着一张脸。　　庄有德的嘴张开了一半，没合上。　　“庄老板，”打头的官差拱了拱手，“有人报官，说你在酣春楼门口蓄意滋事，扰乱经营。跟我们走一趟吧。”　　庄有德脑子嗡了一下，随即蹿起来：“我滋什么事？我教训自家侄女，长辈管教晚辈，这叫滋事？”　　那差人道：“我们查过了，酣春楼市契上写的不是庄晚的名字。无论你跟庄晚什么关系，在人家店门口砸东西骂人，店家报官，我们就得管。”　　庄有德梗着脖子：“酒楼就是庄晚的，不过挂别人名下罢了。这是我们的家事！”　　“对不住了庄老板。”官差摆摆手，“我们下边办事的，只认市契上的名字。您要是不服，去跟我们衙门里跟上头说。”　　庄有德气得胸口直起伏。　　他想指着这两个人鼻子骂官商勾结，骂他们收了庄晚的好处，骂他们狗仗人势。　　可到底还是存了几分理智，紧咬着牙，脸上硬挤出一个笑来：“误会，误会一场。是我鲁莽了，以为这酒楼当真是我侄女的……对不住几位官爷，我这就走，这就走。”　　官差看了他一眼：“那便走吧。”　　庄有德弓着腰从柴房出来，路过厨房后门时，一阵热腾腾的雾气扑面而来，裹着肉香和椒香，只闻这香气，都能把人馋得直流口水。里边一个伙计正端着菜往外走，看见他，脚步都没停。　　那是他醉仙楼的人！　　他攥紧了拳头。　　方才那个将他像鸡崽子一样拎进来的汉子站在门边，铜铃般的眼睛瞪着他。　　他哼了一声，直起腰，昂首走出门去。　　走了几十步，回头看了一眼酣春楼的后墙，墙上开着几扇小窗，透出暖黄的灯火，里头人声鼎沸。一条街之隔，这边冷清得连只猫都没有。　　他在隔壁住户墙根底下蹲下来，缩着脖子盯着后门。　　他想好了，等那两个官差走了，他再进去。　　今天无论如何都要把庄晚给找到了，让她赔钱！　　可等了一刻钟，那两个衙役还没走，只是绕到了前头的街面上，正慢悠悠地在酣春楼门口街道上踱步，像是在巡逻，又像是在等人。　　他又缩了回去。　　又等了半个时辰，那两个衙役还在。一个靠着廊柱跟卖糖葫芦的大爷唠嗑，另一个蹲在台阶上系鞋带。　　庄有德的脚蹲麻了，江上吹来的风更是吹得他直发抖。他慢慢站起来，拍了拍屁股上的灰，一脸憋屈。　　朝不远处的马车走去。　　待上了马车，他将帘子扯下来，靠在车壁上，闭着眼睛，牙齿咬得咯咯响。　　……　　从包子铺后门出来，二狗把领口竖起来，遮住半张脸，弓着腰混进码头上的人流。　　正月初五的码头比前两日安静了些，江风裹着湿冷的水汽，灌进巷子里。　　他怀里揣着一只瓷罐，瓶身冰凉。　　是季凛方才从冰窖里取出来的，外头还裹了一层油布。　　口袋里还有另一个小纸包，装着灰白色的粉末。　　他走得很快，大概半个多时辰以后，便到了庄家三房院门口。　　院子里还是那副死气沉沉的模样。廊下的灯笼东倒西歪，也没人去扶正。　　推门进去，庄有忠正歪在躺椅上打盹，腿边搁着一只炭盆，半死不活的火苗舔着盆沿。　　二狗躬身进门：“爷，东西拿到了。”　　庄有忠的呼吸顿了一瞬。他慢慢坐起来，目光落在他怀里那只油布包上。　　明明有几分激动，可嗓子眼里却只“嗯”了一声。　　“小的去厨房生个炭炉，把这东西煮了。”二狗说着，转身要走。　　“慢着。”庄有忠的声音忽的有些发抖，“拿来我看看。”　　二狗脚步顿住，转过身，从怀里掏出那只油布包。解开油布，里头是一只瓷罐，罐口用蜡封着。他揭开蜡封，庄有忠探过头来，往里看了一眼。　　黑乎乎的，泡在不明液体里，看不真切。　　可庄有忠盯着那东西看了几息，眉头忽然皱了一下。　　他认得那个形状。　　太熟悉了。　　熟悉到只看了一眼，心口就往上翻涌一股说不清道不明的东西。　　他往后靠了靠，面色阴晴不定：“这东西，哪儿来的？”　　“城南一户人家。家里实在穷，孩子活不下去了，男主人便把这物卖了换粮。”二狗脸上带着惯常的恭顺，“小的看了，还算完整，便做主买下来了。”　　庄有忠盯着他，目光在他脸上扫了几个来回。　　二狗垂着眼，眼皮都没抖一下。只说道：“爷，我先前和夫人支取了十两银子，还差五两没给，那户人家说，剩下的明日要拿到手。”　　庄有忠挥挥手：“先去煮。”　　二狗出了正房，在院子角落里蹲下来，支起一只小炭炉。红炭烧起来，火星噼啪溅了几下。他往砂锅里倒水，把瓷罐里的东西倒了进去。　　水一滚，一股腥骚味就冒了出来。很是刺鼻，像腐烂的海货搁久了。　　二狗面不改色，拿勺子搅了搅。　　不知道煮了多久，感觉是熟了。　　庄有忠在屋里闻到这股味，胃里翻了一下。　　他强忍着，让二狗端进来。　　砂锅放在桌上，那东西泡在浑浊的汤水里，随汤波轻轻晃动。　　庄有忠盯着它看了好一阵，牙关咬紧，拿起筷子夹起来，塞进嘴里。　　嚼不动。　　他直接吞了下去。　　那东西穿过喉咙的瞬间，激起他一身的鸡皮疙瘩。他猛地灌了一大口酒冲下去，才缓过气来。　　“行了。”他靠在椅背上，额角沁出一层薄汗，“扶我去躺着。”　　二狗过来搀他，将他扶到床上躺好，从怀里掏出一只油纸包，展开来，里面是一撮灰白色的细粉。　　“爷，这是小的从城外青云观的老道长那里求来的神药。老道长说，这药敷在伤口上，能催新肉，配着那东西，连着用三天，便有奇效。”　　庄有忠原本灰败的眼神总算亮了一下：“当真？”　　“老道长亲口说的，做不得假。”　　“那还等什么，敷上。”　　二狗应了一声，拿温水洗净那块旧伤，将那灰白色的药粉细细撒上去。药粉一沾皮肉，凉丝丝的，庄有忠舒服地呼出一口气。　　“行了，你出去吧。”　　二狗躬身退下，门轻轻掩上。　　屋里安静了约莫一刻钟。　　庄有忠先是觉得涂了药的地方发凉，凉意顺着皮肉往里渗。然后凉意慢慢变成了热，热得发烫，烫得发疼。像有人拿烧红的烙铁贴上来，贴住了就不拿开。　　他猛地坐起来，低头一看，伤口处已经红肿了一片，皮肉上浮起细密的水泡，有些已经破了，渗出黄浊的液体。　　“二狗！二狗——”　　门被推开了。二狗站在门口，没进来。　　“爷，您叫我？”　　“你这药——”庄有忠声音发颤，“你这药是怎么回事？”　　二狗站在门框边，外头的冷风灌进来，吹得他衣摆轻轻晃动。　　他原本一直弓着的背，突然就变直了。脸上的恭顺像一层壳，一点一点地裂开，露出底下的东西来。　　“药没错。”他说，“药是用来烂肉的。你那块伤，本来就该烂干净才好。”　　庄有忠大吃一惊：“你说什么？！”　　“我说——”二狗往前走了一步，停在离床前还有两三步远的地方，“你以为你真的还能长出来？骗你的。你知不知道刚才吃的是谁的？是你自己的。那天从你身上割下来的，现在又被你吃下去了。”　　庄有忠的脸一瞬间灰了。　　他张着嘴，喉咙里发不出声音，像是被什么东西堵住了。他猛地扑向床边，手指抠着嗓子眼，干呕了半天，什么也没吐出来。　　“你——你——”他抬起头，满脸鼻涕眼泪，“你骗我——我要杀了你——你的卖身契还在我手里——你敢——”　　“我不叫二狗。”那人站在那儿，声音平平的，“我叫杜欢，那卖身契对我无用。”

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