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这样的话，庄晚从未当着众人的面说过。　　当初为了搪塞县令公子，仓促结契，两人同住一院，庄家上下，谁不把这“契妻”当成个临时摆设的过渡的玩意儿？　　而且庄晚这种面冷心冷的人，就算是在人前，也从不与她那位契妹有什么亲密的举止，更是让人觉得，这桩婚事，就是个彻头彻尾的笑话，随时可以抹去。　　万万想不到庄晚此刻竟说出这样的话来。　　众人皆有些吃惊。　　而立在人群后边的周秉，听到这句话，猛地抬头，牙关死咬，几乎要咬碎后槽牙。　　庄老夫人气得手发抖，拐杖往地上重重一敲：“荒唐！醉仙楼是庄家产业，是做生意的地方，她算个什么东西？一个小门小户出来的女子，住进去像什么话？没得让人笑话咱们庄家没规矩！”　　一旁的二夫人听了这话，心里很不是滋味。她自己就是小门户出身，当年没少因此被老太太明里暗里敲打。老太太此刻这话，岂不是连她也一并贬损了？　　她忍不住插了句嘴，带着点酸意和拱火的心思：“咳，要我说，云溪手脚利索，去酒楼帮忙干点杂活，也能省些人工钱，不是坏事。”　　老太太狠狠剜了二夫人一眼。　　不等她再发作，庄晚已不再多言，转身，径直朝大门外走去。　　季云溪低眉顺眼，在众人神色各异的目光注视下，快走几步，跟在了后面。　　……　　出了老太太院子，眼看庄晚径直朝停在前院的马车走去，季云溪急忙快走两步，小声道：“我……我回屋拿点东西。”　　真要住酒楼，总得带几件换洗衣裳。　　还有，昨晚从现代带回来的那几斤干辣子，她也想找机会去药铺问问价，看能不能卖出去。　　庄晚冲着身侧的竹心吩咐：“把马车赶过来。”　　说完脚步一拐，朝大房的院子方向去。　　季云溪微怔，赶紧跟上。　　进了院，她便回屋，收拾了几件换洗的衣服，又小心翼翼地将那五斤干辣子用布分别包好，包成两个不大的包袱。　　等她提着包袱出来，庄晚就站在院中的老槐树下，背对着她。　　身影在暮色里显得有些孤直。　　见云溪出来，她率先迈步出了院门，弯腰上了车。　　季云溪抱着包袱，迟疑一瞬，也赶忙跟上，踩着脚凳钻了进去。　　竹心收起脚凳，与车夫一同坐在前头。　　马车辘辘启动。　　车厢内不大，两人分坐两侧。　　季云溪靠着车壁，努力缩小自己的存在感，不知该说什么。　　上次见面还是几天前，她也是这般抱着包袱，然后被江姨娘和张妈撕扯，东西散了一地，狼狈不堪，最后连管家权也被身旁这人轻描淡写地收了回去。　　想到那日的难堪，心口一阵发闷。　　车厢里一片令人窒息的沉默。　　庄晚自季云溪上车后，觉闻到了一股说不出的味道，似乎带着若有若无的辛辣感。　　她没开口。　　自己这个契妹脸皮薄，若是问了，说不定还以为自己嫌弃她身上有味儿。索性闭目养神，一路无话。　　马车很快就到了醉仙楼后院。　　醉仙楼是座两进的阔朗院子，临街是气派的三层主楼，飞檐斗拱，能并排放下十数间普通民房。　　主楼后面，是横向与侧向延伸的两排宽敞矮房，那是酒楼的厨房与备菜区。　　再穿过一道月门，便是后院，伙计、厨子们的住处。　　庄晚在后院西南角有间独立的屋子，虽比不上老宅的轩敞，但布置得清雅整洁。　　后院已无空房，季云溪自然与她同住一室。　　两人一前一后进屋，竹心则去了隔壁下人房。　　庄晚反手合上门，看了一眼立在门边的季云溪，淡声道：“这里不比家里宽敞，将就些。”　　季云溪才小声回应：“不碍事，我有个睡觉的地方便行。”　　庄晚不再多说，转身走到屋角的衣柜前，打开柜门，取出一套素色常服。　　屋里没有屏风隔断，她也未避讳，背过身去，便开始解外衫的系带。　　季云溪目光无意间扫过，瞥见她线条流畅的肩背和一抹白皙的肌肤，下意识移开视线。随后走到床边，将包袱放下，假装专注地整理起里面的东西。　　好在庄晚换完衣服后便出门了。　　她松了一口气。　　庄晚没限制她自由，也没指派她活计。她心里盘算着，不如趁现在去街上转转，找找药铺或杂货店，问问收不收辣子。　　只是瞧了瞧窗外彻底暗下的天色，只得作罢。　　后院还算清静，但前头酒楼正是最喧嚣的时候。醉仙楼主打午市和晚市，常有客人饮酒谈天直至宵禁，因此后厨直到打烊前都不能熄火。　　闲着也是闲着，季云溪轻轻拉开房门，循着嘈杂的人声和诱人的食物香气，小心地穿过月门，往前院走去。　　刚绕过一排存放柴火的棚子，一股灼人的热浪和鼎沸的人声便扑面而来。　　眼前是极为开阔的一排灶房，为了通风散热，正面并无门墙遮挡，景象一览无余。　　六口大灶排开，赤红的火舌在灶膛里翻滚，映亮了一张张汗涔涔的脸。　　六位掌勺师傅正在灶前忙碌，有男有女，体态各异，但头上都规整地包着防油烟的巾子。　　“滋啦——”热油爆响，一位膀大腰圆的师傅猛地颠锅，火苗“轰”地蹿起，瞬间包裹住铁锅。　　他手腕疾翻，锅里的食材在火焰中翻滚，香气四溢。　　旁边，三个帮厨小工站在长长的案板后，手起刀落，“笃笃笃”的切菜声又快又急。　　四五个身穿统一靛蓝色短打的伙计，端着红漆托盘，在灶台与出菜口之间穿梭不停，嘴中时不时高唱道：　　“地字三号，金齑玉脍一份，走起——”　　“玄字一号，旋炙猪皮肉加急！”　　靠近水井边，两个五六十岁的大婶正蹲在地上，面前是两大盆待洗的碗碟。两人一边手下飞快地用丝瓜瓤刷洗，一边还能抽空扯着嗓门聊几句家常。　　整个后厨，搅得是个热火朝天。　　不过看着忙忙碌碌，可细看每个人各有各的事做，互不干扰。　　季云溪一身与周遭格格不入的青绿色细布襦裙，显得有些突兀。　　很快，便有人注意到了她。　　“诶？那是谁？怎么到后厨来了？”　　“瞧着面生……该不会是上头哪位老爷，又或是老太太派来盯梢的吧？”旁边洗菜的小媳妇压低声音，脸上带着警惕。　　“谁知道呢，这节骨眼上……”　　季云溪不习惯被这么多陌生人打量，提起裙摆，打算悄声退回去。　　刚一转身，却差点和匆匆走来的竹心撞个满怀。　　“少夫人？”竹心连忙侧身避开，讶然道，“您怎么到这儿来了？”　　她这一声“少夫人”，声音不大，却让附近几个竖着耳朵的厨子伙计动作都顿了一下，纷纷再次将目光投了过来，这次带上了更明显的打量。　　“这就是东家那位……契妻？”　　“听说过，没见过真人……模样倒是周正。”　　“看着挺文静，就是……怎么到后厨来了？这儿烟熏火燎的……又不能让外人进……”　　“嘘，小点声，没见竹心姑娘在么……”　　竹心目光淡淡扫过那几个交头接耳的，几人立刻噤声，低下头假装忙活手里的活计。　　季云溪有些不好意思道：“我……走错路了，这就回去。”　　竹心笑笑：“少夫人想看哪儿，奴婢带您转一转。”　　不管旁人怎么说，家里的老太太老爷们怎么看，眼前的女子是自己主子的契妻，主子没有发话，她这个做奴婢的，从礼数上都不能怠慢。　　更重要的是，这后厨是醉仙楼的命脉，秘方、火候、采买环节，都是机密。就算是老太太来了，她都得跟着，免得让人看了不该看的，学了不该学的。　　季云溪摇了摇头：“已经看完了，我这就回后院。”　　竹心点头：“奴婢送您回去。”　　天很快就黑下来。　　季云溪见庄晚很晚都没有回来，便不再等，洗漱过后自己睡去。　　大概在午夜时分，她突然猛地清醒。　　睁开眼睛，黑暗中眼前出现一行白字。　　[恭喜宿主，完成和十個現代人進行有效對話在現代累積賺取人民幣500元，等級升至二級]　　[穿越通道一天最高可攜帶五十斤物品，穿越次數一日一次，錨點不變]　　混沌的睡意瞬间被这行字驱散，在看到一次可携带五十斤的物品的字样，一下子就精神了，猛地坐了起来。　　动作太大，扯动了被子。　　身侧的人动了一下，庄晚含着睡意的声音在黑暗中响起：“怎么了？”　　季云溪这才惊觉身边还躺着个人。

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