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苏荷走上堂来，她换了一身素净的布裙，头发绾得整整齐齐，脸上没有脂粉，眼眶还是红的。　　迈进公堂的瞬间，她的目光落在跪在地上的钱福来身上，脚步猛地顿住了。她既恨，又怕。　　钱福来一见苏荷，像是抓到了救命稻草，膝行两步朝她喊，“苏荷！苏荷！你替我说句话！这些年我待你不薄，锦衣玉食的养着你，你说句话呀——”　　苏荷下意识地往后退了半步苏荷深深吸了一口气，走到堂中跪了下来，“民女苏荷，见过大人。”　　“苏荷，此人方才当堂供认，昨夜将你送至迎仙楼后院，令你伺候一个叫李伯年的人。此事属实？”　　“属实。”　　“你愿意去吗？”　　“不愿意。”苏荷的声音在发抖，“民女跪在地上求他，门还是被关上了，民女是翻窗跑的。”　　钱福来的脸色彻底灰了。　　他跪在堂上，额头的汗顺着脸颊往下淌，他的脑子转得飞快——　　李伯年是太原府的官，今天这事要是在晋阳县衙的公堂上跟他扯上干系，传回太原府去，李伯年能剥了他的皮。　　眼下唯一的活路就是抢在事情闹大之前把它捂死，而捂着它的关键，就是把苏荷的嘴堵住。　　他咬了咬牙，从怀里摸出一张折得整整齐齐的纸，双手举过头顶，“狄大人，这是苏氏的身契。草民愿意无偿交还苏氏，从此两清，互不相干！”　　苏荷的目光落在那张泛黄的纸片上，人怔在了原地。　　身契。　　她在扬州被转手送入一个个陌生男人的房间时，她想过偷了身契跑，可钱福来把她的身契锁在铁柜里，钥匙挂在脖子上日夜不离。　　她想过死，在扬州护城河边站了一整夜，最后一刻没了勇气，如今这张纸就在她面前，离她不过几步之遥。　　裴济从钱福来手中取过身契，呈到望舒案前。望舒展开看了一眼，是扬州府出具的正规赎身契书，上面写明了苏荷的姓名、年岁、籍贯，以及“钱福来以银一百两赎苏氏从良，入钱府为妾”的字样。　　契书上扬州府的官印盖得端端正正。　　“苏荷。”望舒拿起那张身契，“你上前来。”　　苏荷站起身走到案前。　　望舒把身契递给她。　　苏荷接过跪下去，额头重重磕在青砖地上，额上磕出了一块红印。　　钱福来松了一口气，不管怎样，这一关总算是过了。他扶着膝盖从地上爬起来，朝望舒拱了拱手，“大人明断，草民心服口服。草民告退——”　　“告退？”望舒的声音又冷了下来，钱福来的脚步僵在了半空，“钱福来，你方才在公堂之上亲口承认，状告苏氏潜逃一事是你记错了，是也不是？”　　“是……是。”　　“既无潜逃之事，便是无故报官，诬告良民。”望舒转头看向裴济，“裴县丞，按大唐律，诬告良民者，当如何处置？”　　裴济放下笔，声音朗朗，“按大唐律，诬告良民者，杖六十，罚银百两。若诬告之罪涉及奸盗重事，杖八十，徒一年。钱福来诬告苏氏背主私逃，虽非奸盗，但涉及逼良为娼，情节恶劣，可按杖八十、徒一年论处。或罚银二百两。”　　钱福来脸上的血色一瞬间褪得干干净净，他扑通一声又跪了下去，“大人！草民知错了，草民愿意认罚，愿意认罚——”　　“那就一并罚了。”望舒将惊堂木轻轻一拍，“钱福来逼良为娼，杖八十，罚银二百两，身契作废。诬告良民，杖八十，罚银百两。两罪并罚，杖八十，罚银三百两，徒一年。来人，先拖下去打，打完了押入大牢。”　　钱福来被拖到堂外，水火棍落下去的时候，他叫得整条街都能听见。　　行刑的差役都是老公门，对这种逼良为娼的人下手从来不轻，但也知道这人后续还要缴罚银，打死了反倒便宜了他，于是棍棍落在肉厚的地方，疼是真疼，却不要命。　　八十杖打完，钱福来趴在春凳上只剩下哼唧的份。　　两个差役把他架回堂上，他瘫跪在地，屁股上的血洇透了绸裤，脸上鼻涕眼泪糊成一团，再也没有半个时辰前端着礼箱跨进县衙时那副志得意满的派头。　　望舒让裴济把判书念了一遍，问他服不服。钱福来磕头如捣蒜，“服，服，草民心服口服。”　　他敢不服吗？　　“既服判，罚银三百两限三日内缴清，一年徒期即日起执行。”望舒拿起惊堂木正要落下去，钱福来忽然膝行两步，扯着沙哑的嗓子喊了一声，“大人！大人开恩——草民愿多缴罚银，求免徒期！”　　望舒的手顿在半空，饶有兴味地看着他，“哦？”　　钱福来匍匐在地，声音又急又碎，“草民愿再缴三百两，不，五百两！求大人免了草民的徒期，草民在扬州还有生意，手底下的伙计等着草民回去结账，若是关上半年，那些生意就全垮了。大人开恩，大人开恩哪！”　　望舒偏头看了裴济一眼，裴济面上不动声色，心里的小算盘已经拨得噼里啪啦响——　　大唐律法确实允许以罚银折抵徒期，按规矩一年徒期折银二百两。　　这姓钱的开口就是五百两，比法定折抵额多了一倍还多。他微微点头，低声道了句“于法有据”。　　几百两放官衙能干很多事了。　　“五百两。”望舒把惊堂木搁下，靠在椅背上，“再加一句，你写一份切结书，写明你在晋阳及太原府期间所有逼良为娼、行贿官员的劣迹，签字画押。若有隐瞒，日后查出，罪加一等。”　　钱福来的脸又白了几分，可眼下堂上这位县令说一不二，他屁股上的血还在往外渗，实在没有讨价还价的胆量。　　他咬了咬牙，接过裴济递来的纸笔，伏在地上歪歪扭扭地写完了切结书，又签了名字、按了手印。　　裴济把切结书呈上来，望舒从头到尾看了一遍，交给王昉存档。　　“钱福来，两罪共处罚银三百两，折抵徒期另缴五百两，合计八百两。限三日内缴清，少一文钱，徒期照旧。”　　望舒拍了拍惊堂木，“退堂。”　　她真是个青天大老爷。　　退堂之后，望舒回到后堂，把官帽摘下来搁在案上，端起盈盈刚沏的茶灌了一大口。审了一早上案子，嗓子都快冒烟了。　　裴济捧着账册跟进来，把判书中关于罚银的部分又核对了一遍，抬头道：“大人，钱福来那边已经押进大牢了，他两个随从赶回驿馆取银票，最迟明日就能缴清。这八百两入账之后，县库今年——”　　“等等。”望舒放下茶盏，“记账的时候写五百两。”　　裴济的笔顿在纸上，抬起头来，目光里带着困惑。　　望舒靠在椅背上，拿手指揉了揉眉心，“钱福来不是人，苏荷却是苦主。逼良为娼的案子，苦主被折磨了五年，到头来一个铜板的赔偿都没有，这说不过去。那八百两里，三百两赔给苏荷，算是她这几年的补偿。剩下五百两入县库。”　　裴济沉默了一会儿，把笔搁下，朝望舒深深一揖。“大人仁厚，下官佩服。”　　他直起身来，又道，“苏荷姑娘还在廊下候着，说是想亲口向大人谢恩。”　　望舒点了点头，裴济转身出去，不一会儿便领着苏荷进来了。　　苏荷进门便跪了下去，望舒伸手去扶，她却执意不起，端端正正地磕了三个头。　　“苏荷，钱福来的案子已经判了。他罚银八百两，其中三百两是你的赔偿。”　　望舒示意裴济把判书递给她看，“有了这笔银子，你日后不管是回苏州投亲，还是在晋阳置个小铺面做点营生，都有了着落。你如今是良籍，天大地大，哪里都去得。”　　苏荷跪在地上，听望舒说完，没有接判书，反而把身子伏得更低了。　　“大人。”她的声音在发抖，却比昨夜在桥上时坚定了许多，“民女不要银子。”　　望舒：？　　“民女孤身一人，无父无母，无亲无友。手里有钱，离开县衙，就像三岁小儿抱着金砖过闹市。”　　苏荷抬起头来，眼眶里已经蓄满了泪，却忍着没让它们掉下来，“那些人在晋阳吃了亏，不敢找大人的麻烦，可民女若是出了这个门，随便什么人伸一根手指头就能把民女碾死。民女不要银子，民女只求大人收留。民女愿为奴为婢，伺候大人起居，求大人给民女一条活路。”　　望舒看着跪在面前的苏荷，半天没说话。县衙里不缺人手，把苏荷留在身边，就等于替她扛下了钱福来背后所有势力的追索。　　李伯年的事还没了，钱福来的切结书里把他供得清清楚楚，这案子迟早要牵到太原府去。　　但她又不是刺史，管不了其他地方，只能往刺史府递交。　　太原府要怎么办，就不关她的事了，她也不能去别人的地盘指手画脚，这闹上中央也是她仗势欺人啊。　　苏荷留在县衙，安全无虞。出了这个门，就不好说了。

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