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他依言在硬板床上坐下，开始闭目凝神，在心中模拟着那三个基础技能的运用，以及如何在战斗中摒弃掉那些过于“优雅”的习惯。　　狭小的休息室内，一时间只剩下瑞苏泽尔轻微的呼吸声，以及石门外隐约传来的、属于地下世界的疯狂喧嚣。　　一小时的时间在沉默和凝神中很快过去。　　石门外传来规律的敲击声，提醒他们时间已到。白安礼率先站起身，整理了一下身上那件略显宽大的粗布外套，低声道：“走吧。”　　瑞苏泽尔深吸一口气，将青铜面具重新戴好，背起那柄螺旋纹铁枪，跟着白安礼走出了狭窄的休息室。　　再次踏入主通道，那股混杂着血腥、汗水和狂热的喧嚣声浪扑面而来，比之前更加清晰和刺耳。他们按照指示，朝着战斗区域的核心入口走去。　　入口处站着一位穿着打扮与这粗犷环境格格不入的侍者——一位身材火辣、面容姣好的年轻女子。　　她只穿着极其节省布料的皮质胸甲和短裙，大片雪白的肌肤暴露在空气中，脸上却挂着训练有素的、甜腻而职业的笑容。　　她看到白安礼和瑞苏泽尔走近，目光迅速而隐蔽地扫过瑞苏泽尔腰间悬挂的“黑狐”铭牌，笑容不变，声音柔媚地问道：“两位先生，请问是哪位要挑战呢？”　　白安礼向前半步，用刻意改变的、略带沙哑的平淡语调回答道：“我是陪同。挑战者是他，‘黑狐’。”　　他侧身示意了一下身后的瑞苏泽尔。　　“好的，‘黑狐’先生，请随我来。”女侍者笑容依旧，仿佛对白安礼这身不起眼的打扮和神秘气息毫不好奇。　　她扭动腰肢，在前引路，带着两人穿过一条略显昏暗的通道，走向深处的登记处。　　通道两侧是粗糙开凿的岩壁，墙上挂着昏暗的油灯，投下摇曳的光影。　　没走多远，前方一阵骚动，只见四名穿着统一杂役服装的壮汉，正抬着一副简陋的担架匆匆走来。　　担架上躺着一个人形物体，只用一张脏污不堪、浸满暗红色血迹的草革随意裹着，一只苍白僵硬、布满瘀伤和裂口的手无力地垂在外面，随着抬担架的动作晃动着。　　白安礼的【千机瞳】无声运转，将那具尸体惨烈的状态瞬间捕捉并分析得一清二楚——多处骨骼粉碎性骨折，胸腔明显塌陷，脖颈以不自然的角度扭曲，死前显然遭受了巨大的暴力。　　他下意识地用眼角的余光瞥向身旁的瑞苏泽尔。　　尽管瑞苏泽尔戴着面具，站得笔直，但白安礼凭借灵魂契约那微妙的联系，清晰地感知到，瑞苏泽尔的呼吸在那一瞬间有明显的凝滞，周身的气息也泛起了一丝不易察觉的涟漪——那是紧张，以及，被强行压抑着的、细微却真实的恐惧。　　然而，走在前面的女侍者却对这一幕视若无睹，她的脚步甚至没有一丝停顿，脸上那甜美的笑容都未曾改变分毫，仿佛刚刚经过的不是一具刚刚陨落的尸体，而是一件再平常不过的家具。　　这种漠然，比尸体本身更让人心头发冷。　　白安礼的心沉了一下。　　他开始怀疑自己带瑞苏泽尔来这里的决定是否正确。　　这里的残酷远超他的预估，这种赤裸裸的死亡展示，对一個初出茅庐、内心仍保有某些准则的年轻人来说，冲击力太大了。　　他们很快来到了登记处，一个类似酒馆柜台的地方，后面坐着一位面无表情、脸上带着刀疤的壮汉。　　女侍者上前，低声与那壮汉交流了几句，然后转身对瑞苏泽尔笑道：“黑狐先生，请您选择挑战的赛制。”　　她语速轻快地将三种赛制——常规挑战赛、擂台赛、连胜挑战赛——的名称和基本规则复述了一遍，但内容十分简略，远不如皮特透露的详细，更绝口不提死亡率和潜在风险。　　说完，她笑吟吟地看着瑞苏泽尔，等待着他的选择。柜台后的刀疤壮汉也抬起眼皮，冷漠的目光扫了过来。　　通道中那具尸体冰冷的气息似乎还萦绕在鼻尖，女侍者麻木的笑容和周围狂热的喧嚣形成刺耳的对比。　　瑞苏泽尔面具下的嘴唇抿成一条直线，他能感觉到自己的心脏在胸腔里沉重地跳动。他缓慢但清晰地说道：　　“我选择连胜挑战赛。”　　他顿了顿，在女侍者和刀疤壮汉略带讶异的目光中，加重了语气：　　“挑战，十连胜。”　　十连胜　　听到瑞苏泽尔的话，白安礼兜帽下的魂火猛地一跳，他甚至能感觉到自己冰冷躯体内某种不存在的器官骤然收缩。　　他倏地转向瑞苏泽尔，黑袍因急促的动作带起一阵微风，声音透过兜帽，带着难以置信的惊愕，低喝道：“你疯了？！”　　这完全打乱了他的计划，也超出了他对瑞苏泽尔当下心理承受能力的判断。　　常规挑战赛的五成死亡率已是底线，这十连胜根本就是一条几乎必死的荆棘之路！　　柜台后的刀疤脸壮汉第一次露出了明显的神情变化，他挑起那道狰狞的刀疤眉，浑浊的眼睛里闪过一丝惊讶和……一丝冷笑，仿佛在看一个迫不及待奔赴死亡的傻瓜。　　“先……‘黑狐’先生，您确定吗？十连胜挑战赛？”女侍者反应迅速，依旧笑吟吟地确认，“按照规则，一旦选定，无法更改，必须战满十场或……完全失去战斗能力，以及中途陨落。”　　白安礼一把抓住瑞苏泽尔的手臂，触手是他臂膀上紧绷的肌肉和透过衣料传来的温热体温。　　他压低声音，语气急促而严厉，带着前所未有的凝重：“瑞苏尔！别冲动！听我的，选常规赛！今天只是第一次，目的是适应，不是送死！你根本不清楚这里的水有多深！”　　瑞苏泽尔手臂肌肉在白安礼的抓握下微微一僵，但他没有挣脱。　　青铜面具遮挡了他的表情，只有那双露出的眼眸，转向白安礼，眼神里没有狂热，也没有恐惧，反而是一种异常的沉静，甚至带着一种近乎冷酷的决然。　　他微微侧头，靠近白安礼，用仅容两人听到的声音低语，每个字都清晰无比：“白安礼，我清楚自己在做什么。我没有疯，更不是去送死。”　　他顿了顿，目光扫过通道方向——那具尸体被抬走的方向，声音更沉，　　“正因为看到了那种结局，我才更要选这个。　　常规赛可能遇到任何意想不到的强敌，奖金和难度也不对等。而连胜赛……至少，至少我知道我必须赢十场，我也只能赢。更重要的是，我听到了皮特的话，‘管理方有时候会对新人……安排得巧妙一些’。”　　白安礼魂火闪烁，瞬间明白了瑞苏泽尔的潜台词。　　他是想利用黑场可能对新人、尤其是选择高难度赛制新人的“特殊关照”——在初期安排相对“可控”的对手，制造悬念吸引赌客。　　瑞苏泽尔赌的是，黑场不会让一个颇具看点的“棋子”过早夭折，至少在前期会给他一定的“表演”空间。　　他也有信心在前面几场快速适应。　　这种刀尖上跳舞的算计，极度危险，却又透露出瑞苏泽尔在巨大压力下被迫催生出的、超越年龄的冷静与……聪慧。　　“你……”白安礼还想再劝，但看到瑞苏泽尔眼中那不容置疑的坚定，抓住他手臂的手指缓缓松开。　　他不得不承认，瑞苏泽尔的判断，虽然冒险，却并非全无道理。这个落魄少爷，似乎正在以一种惊人的速度适应这个黑暗世界的规则。　　“我确定了。”瑞苏泽尔不再看白安礼，转向女侍者和刀疤脸壮汉，声音恢复了之前的冷硬，甚至带上了几分刻意模仿白安礼的漠然，“登记吧，十连胜。”　　女侍者脸上的笑容重新变得甜美无比，仿佛刚才的劝阻从未发生：“好的，‘黑狐’先生，选择确认。”　　她转向刀疤脸壮汉，使了个眼色。　　壮汉不再多言，低头在一本厚厚的、边缘沾染着不明污渍的册子上快速记录着什么，然后取出一枚特殊的、带着血红色纹路的金属铭牌，替换了瑞苏泽尔腰间那块普通的木牌。　　“恭喜您做出勇敢的选择。”女侍者笑语盈盈，“不过，最近的连胜挑战赛专场，将在半个小时后开启。这是为了汇聚足够的观众和下注额度，确保比赛的……观赏性。”　　她做了个请的手势，“两位请随我到旁边的贵宾休息室稍作等待，那里更为舒适。您可以利用这段时间，好好休息和准备。”　　说着，她引领两人穿过登记处后方一条更为洁净、墙壁上甚至镶嵌着发光萤石的通道，来到一扇厚重的木门前。　　推开房门，里面是一间布置相当豪华的房间：柔软的兽皮地毯，铺着干净亚麻布的长沙发，一张实木茶几上摆放着新鲜的水果和一瓶看起来品质不错的酒，甚至还有一扇小小的气窗，能隐约听到外面传来的、经过隔音处理后的模糊喧哗。

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