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可崔菀分明看到，那嘴角微微动了一下。　　凤仪殿·太后之局　　凤仪殿内，暖香浮动。　　炭盆烧得正旺，驱散了雨季的湿寒。殿内陈设一如往常——紫檀雕花的家具，湘妃竹的帘栊，墙上挂着前朝名家工笔花鸟，处处透着雍容大气，却又不显奢靡。　　仪太后端坐于主位，一袭绛紫织金鸾凤纹长裙，头戴赤金衔珠步摇，妆容精致，气度雍容。她年过四旬，面容却保养得宜，肌肤尚算光洁，只是眼角几道细纹与眼底偶尔掠过的精光，泄露了她浸淫朝堂数十年的城府与心机。　　三人围坐于雕花圆桌旁，膳品精致——凤尾鱼翅、红梅珠香、莲子羹、桂花糕，样样都是李钰平素爱吃的——却无人真正有心品尝。　　仪太后看着下首端坐的崔菀，眉眼弯弯，语气温和得如同寻常人家的长辈：“崔姑娘，前些日子你母亲同其他贵妇一同来宫里给哀家送了好些时兴玩意儿，这闲聊中说起，你是已起了小字了吧。‘悦心’，这字倒是雅致，藏着顺遂安乐的期许，很配你。”　　崔菀连忙起身，垂首行礼：“太后娘娘谬赞。”　　“坐，坐。”仪太后抬手示意，笑盈盈地看着她，“在哀家这里不必拘礼，就当在自己家一样。”　　李钰执起茶杯，轻抿一口，目光落在崔菀绯红的脸颊上，声音清越：“母后所言极是。崔姑娘人如其名，温婉可人，悦心者，心之所悦，确实配得上这两个字。”　　崔菀闻言，耳根更红了，连忙又起身屈膝：“陛下、太后娘娘谬赞，臣女惶恐。”　　仪太后笑着摇头，示意她坐下，指尖轻轻摩挲着筷架，笑意未减，话锋却陡然一转：　　“哀家瞧你年纪也到了适婚之时，定国公那般疼爱你，不知府上可曾为你定下婚配？若是有了好人家，哀家也好为你备上一份厚厚的添妆。”　　这话一出，殿内气氛微凝。　　崔菀握着锦帕的指尖骤然收紧，指节泛白，帕子上绣着的并蒂莲花被捏得变了形。她心头猛地一跳，仿佛被一只无形的手攥住了心脏。　　太后这是什么意思？　　是在试探？还是……已经有了人选？　　她下意识地将余光投向主位的李钰——此时正端着茶杯，神色淡然，仿佛太后只是在聊一件无关紧要的家长里短——眼底掠过一丝慌乱与无措。　　她自幼入宫伴读，与这位少年天子朝夕相处，心中早生了几分连自己都不敢深究的情愫。她知道这不该，她是臣女，眼前人是天子，君臣之别如天堑横亘，她从未奢望过什么。可太后骤然问及婚配，还是让她心头一颤。　　是试探她的心意？　　还是试探定国公府的态度？　　抑或是——太后已经为她安排好了归宿？　　短暂怔忪后，崔菀收敛心神，垂首应道，声音轻柔却字字清晰：“回太后娘娘，臣女自幼侍奉陛下左右，父亲母亲未曾与臣女商议过婚配之事，至今……仍未有婚约在身。”　　仪太后眸底微光一闪，像是满意，又像是若有所思。她随即笑着抬手：“无妨无妨，你这般品貌才情，自然要寻天底下最好的归宿，不急在一时。”　　最好。　　这两个字咬得极轻，可在场三人都听得清楚。　　崔菀垂着眼，不敢看任何人。她感觉到一道目光从主位投来，不重，却意味深长。　　李钰放下茶杯，淡淡开口：“母后说的是。崔姑娘既无婚约，便不必着急。定国公府中之事自有人操持。母后若有意，不妨先问问定国公的意思。”　　这话说得滴水不漏——既没有表态，也没有拒绝，只是将球踢回了定国公府。　　仪太后看了“儿子”一眼，意味深长地笑了笑：“钰儿说得是，是哀家心急了。”　　夜宿·棋子入局　　待到用膳完毕，殿外夜色已深，雨声嘈杂。　　暴雨如倾，宫道上积水成河，几个内侍正拿着长竿疏通沟渠，灯笼在风雨中摇摇欲坠，光影明灭不定。　　仪太后望着窗外漫天雨幕，沉默片刻，忽然开口，语气不容置喙：“这般大雨，夜里行路更是凶险。悦心，你今夜便留在宫中歇息，不必冒雨回府。哀家让人收拾坤翊宫偏殿，那处干净雅致，你且安心住下。”　　崔菀大惊，连忙起身推辞，声音都变了调：“太后娘娘，臣女不敢叨扰宫中！冒雨回府便可，万万不可留宿宫中，于礼不合——”　　“有何不合？”仪太后打断她的话，语气温和却笃定，仿佛在陈述一个不容置疑的事实，“你是哀家请来的伴读，又不是外人。大雨倾盆，宫道湿滑，你若有个闪失，哀家如何向定国公交代？”　　她唤来李全，吩咐道：“即刻去定国公府传哀家旨意，好生回话，莫让崔国公忧心。”　　事已至此，崔菀不敢再推辞。　　她偷偷看向李钰——此刻正负手站在窗前，背对着她，墨色锦袍在烛火中泛着幽冷的光，看不清表情。她不知道他是什么态度，是赞同，还是反对，还是根本不在意。　　她只知道，从今日起，一切都不一样了。　　“臣女……谢太后娘娘恩典。”　　她屈膝谢恩，声音低得几乎听不见，跟着引路内侍退下。转身的那一刻，她终于没忍住，回头看了一眼。　　李钰依旧站在窗前，没有转身。　　可她在转身的瞬间，李钰微微侧了一下头。　　只此一瞬，她看到了李钰眼底一闪而过的——歉意。　　母子夜话·棋盘已布　　待殿门紧闭，隔绝了风雨声，偌大的殿内只剩仪太后与李钰二人。　　炭盆中的炭火噼啪作响，溅出几点火星，转瞬湮灭。沉香的烟气袅袅上升，在烛火中变幻不定，如人心般难以捉摸。　　李钰眉头微蹙，先前压在心底的疑惑再也按捺不住。他上前一步，躬身道，声音压得极低，却难掩其中的质询之意：　　“母后，不是说只是寻常用膳吗？今日为何执意留崔菀留宿宫中？她虽是朕的伴读，可自打入宫以来，从未有过留宿内宫的先例。宫规森严，外臣之女夜宿皇宫，若是传出去，不仅有损定国公府的清誉，更会毁了崔菀的闺名。这绝非母后平日行事的作风。母后此举，到底是为何？”　　她自幼知晓母后行事素来稳妥，凡事权衡利弊，断不会做出这般不合规矩的事。　　可今日，母后先是在膳桌上试探崔菀的婚配，后又强行留宿宫中——这一连串的动作，分明是有意为之。　　仪太后坐在软榻之上，抬手揉了揉眉心，神色依旧平和，只是眼底的温和褪去几分，多了几分深敛。　　她看着眼前已然长成少年、渐渐有了帝王气度的李钰，语气淡淡：“哀家自有分寸。与悦心相处这些年，哀家打心底里喜欢这孩子，待她亲厚。留她一宿不过是怜惜她冒雨行路，绝不会做出亏待崔家、亏待悦心的事，你不必过多揣测。”　　她顿了顿，目光微沉：“再说，定国公是顾命之一，是朝廷柱石。你刚把郑扬和裴瑜推上前线，与定王正面相碰，此时不正该让定国公看到朝廷的诚意？留他女儿宿于宫中，既是恩宠，也是态度。”　　“可——”　　“钰儿。”仪太后打断她，语气陡然加重了几分，“你是天子，不是寻常人家的少年郎。有些事，不能只看眼前得失，要看长远。定国公这把刀，你早晚要用，不如早些磨亮。”　　李钰看着母后云淡风轻的模样，心中虽仍有疑虑，却也没有再追问。她知晓母后性子执拗，若是不愿说，自己再问也是无用，索性将这份疑惑暂且压下，转而说起白日里黄河赈灾的要事。　　“母后，今日早朝，五州水患奏报堆积如山，各部赈灾调度看似有序，实则隐患重重。儿臣与太傅在文华殿论及此事，心中仍有诸多顾虑……”　　她走到带来的舆图前，将户部的调拨数据与州县实收逐一比对，十二万石的“损耗”像一根刺，扎在她心头。她将郑扬临行前的安排一一禀明，又将裴瑜在禁军中的布防细细道来，最后说到定王的反应——　　“今日散朝后，定王面色如常，还特意来向朕道贺，说郑扬、裴瑜二人皆是栋梁之才，陛下慧眼识珠。可他越是这样平静，朕越是心中不安。”　　仪太后端起茶盏，轻抿一口，淡淡道：“他若跳脚，反倒好对付。越是平静，说明他已经在布局了。”　　母女二人相对而坐，摒弃了君臣之礼，就黄河赈灾的粮草调拨、流民安置、堤坝修缮、官吏核查等事，细细商议良久。　　从灾情现状说到朝堂各方势力的掣肘，从当下对策说到长远谋划，李钰将自己梳理的调度数据、心中疑虑尽数道出，仪太后则以多年辅政的阅历，一一点拨，句句切中要害。　　“户部的账册，郑扬此去必然会查。可你要做好心理准备——查到的，未必是真的；真的，未必查得到。”仪太后放下茶盏，指节在案上轻轻叩了叩，“定王在朝中经营多年，不仅户部、工部遍布他的暗线，其他各部也必定有所染指。你让郑扬去查，他能查到一些无关痛痒的问题，立下功劳，但核心的东西，他碰不到。”

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