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草料不足，粉末亦不足。然只消火起烟窜，马炸场乱——那便够了。此火从头到尾，不志在烧人，而志在烧武三思之根基。　　陈鹿隐心头一凛：敢在羽林军眼皮底下动手，又与武三思有如此深仇者，放眼长安，唯有一人。太子李重俊。武崇训日日趋前凌辱，武三思处处掣肘东宫，太子与武家之仇，已是不死不休。当着吐蕃使臣与天子之面，使武三思栽一大跟头，较之杀他更解恨。　　然她又念及李多祚。方才她递话时，言“不愿给这样的人看门”，李多祚既未接茬，亦未呵斥，只淡淡道了句“懂得倒不少”。不置可否，便是默许。若此火乃李多祚睁一眼闭一眼，那便说得通了——何以油地动过手脚无人查问，何以草料翻过又原样放回。他的人守门，他的眼观场，他要视而不见，便无人得见。　　陈鹿隐于马上将线头一根根攥紧，又一根根松开。她拿不准究竟是谁。太子说得通，李多祚亦说得通。然田元素呢？其父乃武三思门下出身，死于李多祚之手。田元素若论仇，论不到武三思头上。他反来害武三思，图什么？愈想愈觉此潭水深不可测。　　她夹紧马腹，催马前行。　　昨夜投宿城外寺中，往返已是半日。今在城中奔波这一阵，抬眼日已西斜，暮色四面合拢。心中盘算，每日往返城外，天未明出门，日已昏归家，一来一回大半日尽耗路上，终非长久之计。　　不如去寻大哥陈鹿鸣。大哥常在西市铺中坐镇。　　暮色渐沉，闭市钲声初歇，铜音沉沉，荡过街巷。铺面一家接一家上板，伙计自门缝钻出，弯腰收拾摊上零碎；胡商牵骆驼慢吞吞行过。　　陈鹿隐翻身下马，将缰绳丢与伙计，快步入铺，市声渐寂，只余数家食铺尚悬昏灯，灯下几人影影绰绰，低语不休。　　方至铺门，刘掌柜已急急迎出：“东家！你可算来了！批文叫西市署扣下了。手续俱齐，工部印也盖了，递到西市署便死活不批。问他缘由，只说‘再等等’。”说罢以袖拭额，“大郎去了近一个时辰，还未回来。”　　陈鹿隐眉头一皱，抬脚便走：“我去看看。”　　西市署夹于两铺之间，门面不显。　　二差役坐于门墩嗑瓜子，见陈鹿隐至，连忙起身：“陈东家来了！大人在里头候着。”　　陈鹿隐跨步入内，穿堂而过，便闻正厅中大哥陈鹿鸣之声——翻来覆去只“手续齐备”“老字号”“行个方便”数语，话中带笑，笑中带恳。跨槛而入，果见陈鹿鸣弓腰立于案前，两手绞于身前，将那些话颠来倒去地念。　　张主事坐于案后，翻看文书，既不接话亦不抬眼，嘴角挂着笑，浮在皮肉上。　　陈鹿隐几步上前，面上已换了一副笑，较张主事犹热络三分，拱手道：“张主事，数日不见，气色愈发好了。”　　张主事一抬头，连忙搁下文牍站起身来，登时活泛起来：“哎呀！陈东家来了！快坐快坐！劳动你亲自跑这一趟，罪过罪过。”说着将陈鹿鸣晾在一边，亲自绕出来挪椅倒茶，殷勤如待贵客。　　陈鹿隐接了茶，笑了一声：“张主事客气了。我大哥性子急，说话不中听，您别往心里去。”她看了陈鹿鸣一眼，又转回来，“批文的事我听说了。手续齐备，工部也过了，怎么到了您这儿便停了？”　　张主事连连摆手：“没有没有，手续一点问题没有！工部也是齐全的，我们核了好几遍。”说着叹了口气，“就是上头有人打了招呼，说先缓一缓。我也是吃这碗官饭，身不由己。”他压低了声，往前倾了倾，“陈东家这几日可是跟什么人闹了些不痛快？想明白了，批文我立马给您盖。”　　陈鹿隐笑纹不动，心里却已转了好几个来回。搁下茶碗站起身来，道：“明白了。批文先放您这儿，我回去处理。”她拱了拱手，转头看了陈鹿鸣一眼，“大哥，走了。”　　陈鹿鸣一愣：“可是——”　　“走了。”陈鹿隐已往外走，步子不急不慢，到门口又回头朝张主事笑了一下，“改日请您喝酒。”　　张主事连连拱手：“陈东家慢走！”　　出了西市署的门，暮色暗了大半，街面上最后一点余光正在收尽，檐下灯笼还没点。　　陈鹿隐面上笑意渐敛。　　陈鹿鸣跨出槛来，还在嘀咕：“三娘，他说的上头到底是谁——”　　陈鹿隐不答，望着暮色中渐暗的街巷，心头只翻来覆去转着一句话——李琅，你好样的。晚风迎面拂来，她立了片刻，拍了拍陈鹿鸣的肩：“走，先回去再说。”　　陈鹿隐让大哥自回铺子，拨转马头往县主府去。　　至府时暮色已沉。　　院里静悄悄的，正堂掌着灯，空无一人。又转至小书房，灯亦未点。　　侍女说县主一早便出去了，尚未归来。　　陈鹿隐在书房门口站了一站，也不点灯，于窗边坐下，望着院中渐浓的夜色。　　约莫半个多时辰后，院门外传来脚步声，陈鹿隐抬起头，见李琅自廊下走来。她今日着一身青底金纹大袖衫，领缘与袖口以银线绣出缠枝卷草纹，腰间束一条玉带銙，佩玉垂于膝侧，走动时叮当细响，声清越，步履徐缓，端的是县主正装仪态。　　陈鹿隐瞧着她这身郑重打扮——入宫贺金城公主出嫁，内外命妇头面皆须依品秩穿戴，半点马虎不得。可越是瞧着这身齐整端肃的装束，她心里那口气便越是堵得慌——忙成这样，竟还有空去西市署扣她的批文？　　李琅走到门口，见她坐在暗处，停了停步。仆从上前欲替她更衣，李琅抬手，便都退下了。　　陈鹿隐站起来：“今日忙了一日？”　　李琅“嗯”了一声，低头解着腰间佩玉：“金城公主要出嫁了，内外命妇这几日都要进宫张罗贺礼仪程。明日还有一日，后日便是送亲的日子，脱不开身。”　　陈鹿隐沉默了一瞬：“忙成这样，还有空管西市署的事？”　　李琅解下佩玉搁在桌上，并不答话。　　陈鹿隐眉头微蹙：“你扣我批文，是想说——我若不依着你，万通的铺子便开不下去？”　　李琅抬眼看了她一下，淡淡道：“有些事，何须说得那么明白。”　　陈鹿隐心下一沉，起身拱手：“谢县主敲打。”语罢转身便行。　　“大胆。”李琅声不高，却如金石坠地。　　陈鹿隐足下一顿，回身望去。　　李琅仍坐案后，目不抬，手不移，但拈案上佩玉翻了个面，指腹于玉面缓缓捺过，道：“何人给你的胆子，敢如此放肆？”　　陈鹿隐唇方动，李琅已道：“跪下。”　　陈鹿隐膝一屈，跪了下去。她垂首不语，双手攥紧又松开。　　李琅抬了眼，目光自她头顶徐徐移下，半晌，将佩玉搁回案上，起身拂袖：“跪着，跪到想明白为止。”说罢转身入内，帘落无声。　　陈鹿隐独自跪在空厅中，一动不动。只灯芯爆了一朵灯花时，膝头方动了一动，旋即又跪了回去。　　次旦天明，李琅启目时，窗纸已透薄薄一层灰白。　　她一夜未合眼。帘外寂然无声，她躺了许久，终披衣起身，推门而出。　　厅中空荡，人早去得远了。她默然片晌。侍女捧水趋至，低声道：“陈东家天未明便去了，说不必备朝食。”　　李琅未答。她行至窗前，推开一隙，立了片刻，方伸手接了热巾覆于面上。白气氤氲，裹住眉目，她在巾下停了一息，随即取下热巾，道：“更衣。”　　李琅至公主府，日方过午。　　府前车马列了半条街，华盖锦幔铺成一片彩云。侍女引她穿廊而过，廊下数位命妇正聚谈，见她来纷纷欠身，李琅一一颔首，步履未停。　　正堂已坐了不少人。　　上首太平公主着紫底金纹大袖衫，端茶缓饮，神色淡淡。长宁、安定诸公主各据一案，面前礼单堆叠，侍女往来穿梭。　　李琅于靠窗处落座，侍女奉茶。门外环佩声响，安乐公主至。　　一身大红洒金大袖衫，满头金翠步摇，步履带风，满堂皆仰。　　安乐不待人招呼，径至太平侧旁空椅落座，团扇搁案，笑道：“姑母今日倒早。宫里的事都妥了？”　　太平微微一笑，道：“不过替金城看看礼单。倒是你——武家那座球场，备得如何了？”　　安乐一挥衣袖，道：“早修妥了，油地也铺了，武崇训亲验过，平整得很，跑马不打滑。姑母放心，出不了岔子。”说着身子微倾，压低声音，“对了姑母，闻说皇上本欲遣赵彦昭为送亲使，他不想去，托到我这儿来了。姑母看这事——”　　太平道：“他若不去，自有旁人。你替他说话，也不是什么大事。”　　李琅一怔。赵彦昭乃太平门下，本应由太平定夺。安乐替赵彦昭说话，太平却接了，语气且这般客气。她看着太平那张波澜不惊的脸，心里微微一动——从前的姑母，不是这般说话的。这份客气里透出的东西，比冷脸更难琢磨。

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