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李琅道：“你今日瞧人家姑娘美貌，便待她好；可人总归会老，色衰则爱驰，到了那一日，你又拿什么待她好？”　　李隆基浑不在意，摆了摆手笑道：“那便到了那一日再说。”　　姊弟二人你一言我一语，口舌上你来我往，总也分不出个高下。　　县主府的争论未停歇，陈鹿隐那头却已到了且说少府监后街杨守拙宅邸。　　杨守拙的宅子藏得深。窄巷尽头，门板黑漆斑驳，铜环锈得发绿。　　门房是个驼背老头，眼皮耷拉。陈鹿隐递上帖子，他接过去，凑到眼前看了半晌，忽然咧开嘴，笑出一口黄牙，掌子在衣襟上蹭了两蹭，连声道：“姑娘且候，姑娘且候。”说着转身便走，竟比方才快了许多——像这宅子空久了，难得有客，便有些压不住的欢喜。　　不消一盏茶，老头颠颠地跑回来，喘着气道：“杨公请姑娘偏厅说话。”侧身引路，穿过甬道，绕过两处荒圃，在偏厅门前一躬身，便退开了。　　杨守拙正坐于案后，手持一卷书，见陈鹿隐进来，也不起身，只抬了抬眼皮，冷冷道：“陈东家来了。商贾与官员私相往来，不合规矩。你有何事，便在此说罢，不必久坐。”　　陈鹿隐亦不急着答话，望见杨守拙腰悬玉佩，与柳娘子那枚一致，边缘光整，显是常常抚摸得缘故，她心中一定，从袖中取出那封批文，往前推了推：“杨大人先看看这个。”　　杨守拙皱了皱眉，低头取过批文，拆开封口，逐行看去。初时面色如铁，读至中段便微微一动，待见末尾盖着太常寺朱印，他合上批文，沉默有顷，再开口时声音已低了几分：“……柳娘子的事，办妥了？”　　陈鹿隐道：“乐籍已勾，她已是自由之身。鹿隐已安置她在城外庄上，地方僻静，无人打扰。”　　杨守拙低头又看了一遍批文，放下时语气已不似方才那般冷硬：“……陈东家今日来，不只是为了送这一封批文罢？”　　陈鹿隐道：“实不相瞒，还想借杨大人府上几本旧账一观，抄一份副本带走。”　　杨守拙面色陡然一紧，如被人一剑刺中要害，放下批文，沉默片刻：“……你要看什么账目？”　　陈鹿隐道：“少府监贡物往来，账目可在大人手中？”　　杨守拙端茶不饮，半晌搁下。　　陈鹿隐又道：“柳姑娘的事已办妥了。她这些年熬得苦，虽说脱了籍，可这洛阳城水深浪急，没人照应着，终究是漂着的。”她顿了一顿，“总得有人替她撑着。”　　杨守拙听了，默然半晌，忽地起身，推门而出，立于廊下，低声向仆从吩咐了几句。那仆从抬眼朝书房方向望了一眼，应了声“是”，便转身快步去了。　　杨守拙回身入房，将门带上，落了闩。走到柜前，弯腰开锁，取出一摞厚册，纸页黄旧，边角卷翘，码得齐齐整整。他捧到案前，往陈鹿隐面前一推，沉声道：“能抄多少，凭你。只一条——”他抬起眼来，两道目光如薄刃出鞘，直直地递过来，“天知，地知。”　　陈鹿隐迎上他的目光，面色不改，微微颔首，只吐了四个字：“天知地知。”　　陈鹿隐在案前坐下，翻开册子，取过炭条和备好的纸便抄将起来。　　杨守拙坐于对面，望着那支炭条，如望一件身外之物，目中全无波澜。　　陈鹿隐抄毕，将册子收入怀中，拱手作别，起身出门。　　陈鹿隐牵驴折入后街小巷。巷窄墙高，天光一线，青石板上苔色湿滑。　　她低头默算数目，忽听身后脚步骤起，不及回头，后脑已遭重击，眼前一黑便扑倒在地。灰驴惊退两步，垂首而立。巷中复归死寂。　　不知过了多久，她悠悠醒转，后脑剧痛如裂。眨了眨眼，视线渐清——一间斗室，四壁无窗，梁悬昏灯一盏，豆火摇摇。手脚未缚，坐硬木凳。　　她抬手摸向后脑，触到肿包如卵，钻心剧痛，倒抽一口凉气。　　目光扫去，灯下立着两人。　　杨守拙面色铁青，僵立如石雕木塑，一双眼定定地望着地面，不知在想什么。另一人立在杨守拙身侧，身着青灰官袍，腰束革带，指间捏着一叠纸，正一页一页翻看着——正是她方才抄录的那几页条目。那人看得很慢，每一行都像是在心里过了一遍，读到末页时，轻轻将纸叠拢，抬起眼来，面上浮起一层温温的笑意，道：“陈东家醒了。”　　陈鹿隐心头一沉。她暗暗懊悔——近日所谋之事极其隐秘，她已许久不曾带那几名胡人护卫同行。多日来事情都太顺，顺得让她失了警觉，竟被人在巷中一击得手，落入这般田地。　　韦履节踱了半步，将纸卷收入袖中，叹了口气，慨然道：“你父亲当年替少府监办过贡瓷，与我曾有一面之缘。老实人，一辈子本本分分，从不掺和这等事。”他顿了顿，扬了扬袖口，“他怕是做梦也想不到，他的闺女竟有这般胆量。”　　陈鹿隐心头剧震，方才在杨府上，杨守拙吩咐仆从的那几句话，此刻便如刀子一般扎回脑子里——那仆从抬眼望她一眼的那一瞥，此刻想来，分明是认准了她的样貌。这老贼哪里是称病避祸，分明是设了个套等她钻，她这边出了杨府的门，那头便有人飞马报信来了。她心中破口大骂，只恨自己方才走得太急，竟没留意那仆从出门之后去的甚么方向。　　可她心里虽翻江倒海，面上却半点不露，只在一瞬之间绽开一张笑脸来，膝盖一软，扑通跪下，伏在地上连连告饶：“韦伯父说哪里话，小女子有眼无珠，误闯了不该闯的地方，实在不知好歹，求伯父开恩，饶我这一回，再不敢了。”嘴里说着，心里却已飞快地转了十七八个弯，目光四下里扫着，暗暗寻那逃脱的缝隙。　　韦履节又笑了一下。那笑意仍是温暖，可只浮在皮肉上，半点也不曾渗进眼底。他负手而立，低头看着伏在地上的人影，语气仍是和和气气的：“做长辈的，心里也不好受。”话音未落，那笑容倏地一收，沉声道，“可你看了不该看的东西。对不住了，侄女。”　　灯焰晃了一晃，斗室之中，再无别声。　　韦履节转身便走。　　陈鹿隐盯着他背影，一念电转，扬声道：“韦少监杀我，是你家主人的意思，还是你自己的主意？若是主人的意思，太平公主与相王府的账，他自己来算。若是你自己的——杀了替他跑腿的人，得罪两家，回头你家主人认不认？”探手入怀，取出太平府上引文，捏在指间，只亮了亮封口朱印，“若你家主人点了头，陈鹿隐死便死了，二话没有。”　　韦履节脚步一顿。立了片刻，不曾回头。半晌，低声道：“陈东家这张嘴，比你父亲硬气。”推门而出。　　杨守拙看了陈鹿隐一眼，嘴唇微动，终未吐一字，垂头跟出。门未落锁。　　陈鹿隐等了片刻，廊下脚步声远，没入夜色。　　刚松半口气，门外想起铁链的声音。　　－－－－－－－－－－－　　今夜乃是上元节，洛阳城灯火通明，彻夜不歇。　　天街两旁纱灯如昼，车马络绎，人潮涌动，猜谜的、观灯的、燃烟火的，热闹自黄昏一直延到深夜。火树银花腾空而起，忽明忽灭，照得满城流光飞动。　　这一夜按例不禁夜，坊门不闭，士女可通宵游赏，连宫中也要在城楼设宴观灯，与万民同乐，便是一年中最热闹的时节。　　李琅的轿子从天街转入坊门内，那喧嚣便渐渐远了。巷子深，人声淡。　　李琅下轿，立了片刻，望了一眼那孤灯，拢了拢披风，提步进门。　　她在厅中坐等了许久，灯花剪了又剪，陈鹿隐始终不曾现身，亦无片言只字递来。　　院门外忽然脚步急促，一个胡人大汉不等门房通传便闯将进来，气喘吁吁，拱手便道：“县主，大事不好！东家不见了！”　　李琅眉头微蹙，沉声道：“说清楚。”　　那胡人抹了把额上汗珠，喘着粗气道：“东家近日不叫咱们跟着，说事密，人多眼杂。可哥几个不放心，只远远缀在后头。今日东家从少府监后街牵驴出来，拐入一条小巷，咱们隔着半条街跟着，转过巷口一瞧——驴还在，人没了！巷子里头空荡荡的，连个鬼影子也无！”　　李琅面色一沉，厉声道：“叫去跟着陈东家的人呢？”　　那仆从见她神色如霜，膝盖一软便跪了下去，抖了半晌，才挤出一句话来：“回县主……今日上元节，想着陈东家那头该是去看灯的，便没跟着……都回家陪娘子去了。”　　李琅目光冷冷地落下来，便如两柄薄刃贴着脸皮削过去。那仆从浑身一颤，伏在地上连连叩首，额头磕在青砖上咚咚有声：“小人知罪！日后再也不敢了！”　　李琅没有答话。她心里早已雪亮——拿人的是谁，她岂有不知之理。可此刻若去救人，少不得要拿筹码来换。筹码这东西，早拿有早拿的价，晚拿有晚拿的价，时辰不同，轻重便天差地别。可她心头忽然一紧，想起陈鹿隐那张脸，又想起怀中那枚还没来得及送出的簪子——若再迟些，怕是连人也见不着了。

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