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第4章（第2页）

队伍重新回到土路上，顺着帝国大道延伸的方向，继续向北方走去。

离开皇都后的这半个月，他们穿过了几片杂草丛生的荒原和边缘地带的森林。

沿途偶尔能看到一两座早已被废弃的村镇，残破的木门在风里晃荡，长满青苔的石板路断断续续。

最近的天气还算不错。

午后阳光有些刺眼，队伍在距离维恩兰还有不到两天路程的地方停了下来。

路边恰好有一处坍塌了半边的古代哨塔遗迹，剩下的墙体投下一大片阴影，刚好够五个人坐下休息。

艾露希亚靠在最外侧的半截石柱上，从箭袋里抽出一根箭矢，检查着羽翎的状况。塞尔玛找了一块还算平整的石板，靠着墙壁闭上了眼睛冥想。

巴尔特坐在中间的位置，双腿伸直。

他把水袋的塞子拧开，仰头灌了两大口水。

干涩的喉咙得到了一点缓解。

他把水袋挂回腰间，用手背抹了一把额头上的汗，视线在旁边的几个人身上转了一圈。

“我说……”巴尔特终于没忍住，开了口，“有个问题我憋了很久了。”

旁边的菲奥娜正把一块干巴巴的面包掰成两半。听到声音，她转过头看向巴尔特。优里坐在一旁擦拭剑鞘，也停下了手里的动作。

“既然都知道四大干部的老巢在北方大地的尽头，魔王还在极北的深渊里等着复活。”巴尔特用手划拉了一下空气，“这种关乎全人类存亡的大事，历代勇者为什么总是组个几人小队单干？直接调集帝国大军，拉上几万人往北边碾压过去，人多力量大，总比我们这五个人上去拼命要稳当得多吧？”

这个问题在巴尔特脑子里转了半个月了。

但他一直没敢问出来。

菲奥娜听完，把手里剩下的那半块面包递给巴尔特。

她嘴角带着一点温和的笑意，摇了摇头。

“普通的军队进不去那片区域。”菲奥娜的声音很轻缓，语速不快，“魔族占据极北之地已经有几千年的时间了。那里的土地，早就被深渊逸散出来的混沌之力彻底浸透。”

她指了指北方。

“越往北走，空气里的魔素浓度就越高。这种浓度对普通人来说是致命的。别说去战斗，那些没有神圣加护的普通士兵，只要在那样的环境里待上几天，吸入过量的混沌魔素，轻则陷入严重的幻觉自相残杀，重则会被直接魔化，变成失去理智的怪物。”

巴尔特咬了一口面包，嚼了两下，动作慢了下来。

“所以大军压境是不可能的。”菲奥娜继续解释，“把普通军队派过去，不仅派不上用场，他们反而会变成最大的不稳定因素，成为需要分心去保护的累赘。只有身上带有女神加护的人，才能在那片魔窟里正常呼吸、正常行动。这也是为什么，历次圣战都只能是小规模的精锐队伍出征。”

巴尔特咽下嘴里的干粮，沉默了一会儿。

他低头看了看自己右手手背上那道没有发光的圣纹。

按照菲奥娜的说法，这东西不仅仅是个身份证明，更是能在那片死地里活下去的通行证。

但他脑子里的疑问并没有完全解开。

“那退一步说。”巴尔特把剩下的面包几口塞进嘴里，拍了拍手上的碎屑，“就算只有带加护的人能去，那为什么是我们这几个？”

他指了指靠在墙上打瞌睡的塞尔玛，又指了指正在看箭的艾露希亚。

“帝国骑士团里那些身经百战的军团长呢？宫廷法师塔里那些活了七八十岁的大魔法师呢？他们实力那么强，总有几个人能靠着自身力量抗住那种魔气吧。让他们去，经验也比我们丰富，不是更稳妥吗？”

靠着墙壁的塞尔玛睁开了一只眼睛，紫色的眼瞳在阴影里看着巴尔特。

“你当深渊的魔气是皇都下水道里的臭气吗，捏着鼻子就能抗过去？”塞尔玛懒洋洋地开口，声音里带着点被打扰的不悦，“魔法师的魔力护盾确实能短暂隔绝混沌之力，但那需要持续消耗庞大的魔力。在那种魔素浓度极高的地方，魔力恢复速度极慢。那些老头子去了，还没走到四大干部的家门口，魔力就抽干了，最后只能变成高级一点的干尸。”

艾露希亚把手里的箭矢插回箭袋，站起身伸了个懒腰。

“而且，加护这种东西，是选人的。”精灵的声音很清脆，“女神的眼光，谁说得准呢。”

巴尔特把视线转向一直没怎么说话的优里。

优里手里的擦剑布停在剑身中段。他没有看巴尔特，视线落在被打磨出微光的金属表面。

“因为只有拥有女神加护的人，才能最终杀死魔王。”优里的声音不大，语调很平稳，“这是前面四次圣战，用人命验证出来的结果。”

他把擦剑布换到另一只手，顺着剑刃边缘往下抹。

“没有加护的普通强者，不管剑术多高，魔力多强，斩断的也只是魔族临时拼凑的躯壳。那种伤害对魔王来说不是致命的。”优里抬起头，看着巴尔特右手上那道没有发光的印记，“我们的力量，会随着一次次实战慢慢增强。圣纹会在战斗里变得更亮。等到足够强大的那天，才是讨伐魔王的时机。”

巴尔特把剩下的最后一点面包咽下去，拍掉手心里的碎屑。

脑子里那些问题被优里这几句话堵了回去。

他看了看自己这身旧皮甲，又看了看旁边靠墙打瞌睡的魔法师和正在检查弓弦的精灵。

“行吧。”巴尔特用手背蹭了一下嘴角，“反正来都来了，现在想跑也来不及。”

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