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“多谢继古兄”，趋利避害人之常情，他愿安排人手护送，已算够义气。　　陈继古拨出五个仆役给他二人，午时末便已收拾妥当，临出发时，几卷薄云从西北方向悠悠而来，林致和有些欣然：“上午日头太盛，这会儿倒有些云。”　　若朴却知道，正月里的轻云意味着春寒将至，要么今夜要么明日晨间，便要落一场冷雨，但已经定下出发的时间，她便嘱咐仆役备好几套油衣，一顶斗笠。　　林致和觉着云层不厚，明日下午便能到宜南，便对此举有些不解，但若朴做事向来有她的理由，且未雨绸缪从来都不会错，便也没问她。　　辞别陈继古等众人又花上两刻钟，待一行人拍马出城门，冷风倏地吹紧，将满天的云翻卷起来，七人不敢耽搁急往东北前行，不过一个半时辰，便到虎渡穴，穴口在南岸，他七人在北岸眺望与虎渡口【1】相连的湖泊，阴云弥漫四野映照湖水，曀曀【2】霭霭，愈发显得冷寂郁郁。　　前行抑或停留，不好抉择。　　风已至，雨未来，若是前行，七人皆需受苦，若是就此停步，明日恐难回宜南，若朴见林致和有些犹豫，开口道：“陈府台拨的五人已护送了你我二人几十里路，趁雨还未落，不如让他们回转荆州，你我二人轻装出发，以求速达。”　　林致和本就有此想，可他仍旧有些担忧：“若朴，今夜与我同行，你可害怕？”　　“不过是些冬春之交的冷雨，并无震雷虺虺【3】，也不似夏季那般骤雨如注，没什么可怕的。”　　作者有话要说：　　【1】虎渡口，穴口现已不存。荆江九穴十三口，九穴即采穴、杨林穴、宋穴、调弦穴、獐卜穴、郝穴、小岳穴、里社穴、赤剥穴；十三口为虎渡口、油河口、柳子口、罗堰口、松滋口、太平口、藕池口、调弦口等。设置穴口的目的为分洪泄水，行洪时疏导，时间久远，均已不存。《湖北通志》记载：“荆江九穴十三口分泄江流，宋以前诸穴皆通，故江患甚少。”　　【2】曀（yi）：阴云密布有风　　【3】虺（hui）：形容雷声。　　你瞧我如今是否有心，是否依然冷血？　　“好”，他调转马头，朝向那五人，“此来已有几十公里，多谢护送，你们五人趁雨势未起，尽早回转荆州，代我向陈府台致谢。”　　“可陈知府着我五人将林御史与沈姑娘送至宜南，如今才只走过七之一的路程”，其中一个年轻仆役开口回绝。　　若朴解释道：“我二人需赶时间回，林御史不想让大家都经这一场风雨，陈府台派你们送了这几十里，林御史与我皆是感激。若你们担心的，可将油衣与斗笠交予林御史，前方便有驿站，还请放心。”　　其实这护送的任务本就是仆役们日常职责之外的事情，虽说林彦文有过几句吩咐，可若今夜下雨，他更想在家中与妻儿一同向火【1】，他不再坚持，将两件油衣与一件斗笠交给林致和，又取来一包干粮与一盏马灯递给若朴。　　“还请林御史与沈姑娘路上小心些”，那年轻仆役朝沈林二人抱拳而礼，“小的们现在回去复命。”　　沈林二人谢过他五人，又立时飞身上马，急急地朝宜南方向去，未几便到一处大薮【2】，他二人松开缰绳，饮马残荻浅水之畔。　　“你让那五人回荆州，是为了让背后之人现身？”　　若朴掰碎块干饼，就着点冷水用下。　　“你说的不错，他们不会杀我，只是想激怒我”，他接过剩下的干饼“若是他们来，你躲好。”　　可若他们早已尾随在后，定知道他二人同行。　　“我是可以躲起来”，芦荻苇蒲还未被春雷春雨摧折，仍干枯地挺立着，藏她是绰绰有余，“但若他们一把火烧了这地方，要与我们同归于尽怎么办？这里虽离水泽之处不远，可你会沕【3】水么？就算你会沕水，不过几息便要将头露出水面，若是对方人多也会泅水，我们四手难敌。”　　他无奈，笑着开口：“我先前说送徐行梓的护院们在回来路上，前日已到荆州，这会儿在暗处，所以你放心躲好，他们会护着你。”　　他越是如此说，她越不会躲，“我有手脚功夫，亦有一柄短剑，再不济，我熟悉此地，骑上马立马逃跑就是，倒是你，要如何呢？”　　“任他辱打”，其实他也不知道汉王到底要做什么，激怒一说只是他今日思索的结果。　　若朴哑然失笑，他都甘心被辱，便有一计，“你若是甘心如此，不如让我来，你既笃定他们不会杀你，那我作势杀你，他们是助我还是阻我呢？”　　“不妨一试”，他以为她在说玩笑话，轻笑着回她。　　待不弃与乌镝歇过半个时辰，二人才又启程，冷风劲吹，一支冷箭破空而来，直往不弃面门上去，林致和急甩鞭子卷捆那箭，但不弃还是受过些惊，扬起前蹄，他立时又用夹住马腹，稳住身形。　　“何方神鬼，几番偷偷摸摸，是不敢见我么？”林致和朗声发问。　　也是五个黑衣人现身，却默然不应。　　“说吧，你们主子有什么话要带给我？”　　为首那人只说了六个字，“要你心悦诚服。”　　“哼，你主子还没心悦诚服么？”　　林致和嗤笑着回他们，右手施然一动，“看鞭！”　　天将暗未暗，若朴见这油亮革鞭裹着阴风袭去，只一下，鞭尖上的铁钩便钉住为首之人的眉骨，他毫不留情地发力一挥，面巾残破，那伤从左眉贯至右下颌，血色深沉，白骨森然，那人却只闷哼一声。　　为首之人忍着痛，张张口，那血便又滴落下来，浸润了两排牙齿，“多谢赏鞭。”　　话音未落，他挥挥右手，剩余四人骑马齐发，朝林致和袭去。　　若朴将她那条马鞭也扔给他，林致和放下缰绳，使左手接过她的绳，左右同挥，锁住前两人的喉管，“你二人若是下马求饶，我便放你二人性命。”　　谁愿意就这样死在春天到来前的夜晚？　　但他们又不敢真的跪地，毕竟他们主子不过是要恐吓林致和，教他知道些厉害。马鞭越锁越紧，那两人觳觫着，林致和嗤笑着松了鞭子，“回家找些正经营生，赡养父母去。”　　后头两人从侧面抄来，其中一人问他：“哪有你说的这么容易，我生来就在汉中，父母早就死去。”　　可那两人各举着刀，只骑着马绕着不弃与林致和，迟迟没有动手，林致和又笑着说：“妻儿子女，你们没有么？”　　“没有银两，怎么养家糊口？”　　“你主子给你们多少银子？”　　“三百两”，其中一人答他。　　“三百两要你们做什么？”　　“叫你服，叫你害怕，叫你早日离开湖广。”　　“三百两太少了”，林致和没再废话，飞出两条鞭影，便见软鞭豹起，环住两人手腕，两口刀倏忽而落，他们又不敌。　　林致和未松手劲：“你们主子在何处？”　　“主子说，不必教你知道”，那为首之人隐忍着疼痛牵动双唇，缓慢开口。　　林致和摸出个小瓷瓶，说了句接好，又将那瓷瓶扔给他，“怜你一片忠心，这药赐你！你回去告诉他，我现在还需三万两。”　　林致和拍马，唤过若朴，“我们继续往前走。”　　可事情哪有那么简单，不过片刻，又有十数人拦住他们去路，林致和问：“你们又是何人？”　　这群人却不回答，寒气卷着冷风扑面而来，人数太多，他二人如何硬抗？　　挥鞭疾奔，若朴在前引路，林致和在后紧跟，她的声音顺着风传入他耳，“跟上我，不要超过五尺。”　　骑马跑了约数百丈，若朴忽地回头对他道：“到我右边去。”　　他应下，她纵马去往左边，乌镝四蹄落在水潭中，踏起水声，来回数次，听见身后马蹄声渐近，她又勒转马头，带着林致和朝远方逃去。　　这水潭是处荆棘漫生的沼地边缘，隐隐泛着微光，那群人中计，皆驭马闯入其间，荆条棘丛满布尖刺，沼地黏重湿冷，人、马入内皆难脱身，后边几人见情形不妙，急忙点上盏马灯，将余下的马结成列队，尝试拉拽陷落泥地的人马。　　若朴得着这个机会，引林致和去往一处隆起的坡地，借着去年冬天的苇杆遮掩身形，淡淡道：“你的仇家是真多。”　　“不一定是仇家，也许这第二拨人就是一群打家劫舍的强盗”，他不愿去想这是若朴惹来的麻烦。　　“若是强盗，怎么养得起这许多马？你此前说护院就在不远处，不知他们是否已跟上？”　　莽莽榛榛的江泽之畔，她方才诱他们迂回蛇行，这处高地因着长满芦苇，从远处看，不过是平野之上毫不起眼的苍莽丛林。　　林致和回她：“我不知道他们跟上没有，此刻也不好召唤”。　　那群强盗已出得泥沼，盲目踏马来寻，不得法，又闯进一片荆林，马儿在风中嘶鸣起来，他们才寻到一点线索，此处又离官府远得很，此时不抢，难道又要就此放弃？　　哦豁，小伙伴们如果觉得52书库不错，记得收藏网址https:52shuku或推荐给朋友哦~拜托啦（>　　传送门：|

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