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前半句真的只是为了反驳他，然后铺垫之后的话？还是别有深意？　　李宿倒没有直接逼迫他，转了话头：“听说十几年前，林老板手下只有两间铺子。如今却一手创立出松山商行，又成了玉州商会的主事，更是玉州首富，令人敬佩，其中曲折，想必更是常人所不能想象。”　　林潭淳不语。　　他家世代为商，到他这一辈时，爹因送礼太迟，得罪了那时的玉州通判，被人设计失去大半家财，又气不过去闹事，挨了板子，没几天就去了，娘则因此心力交瘁，呕血而亡。　　一夜间他没了双亲，心思消沉，管事也暗中坑骗他，很快手里便只剩下一个宅子和两间布匹店。　　悠长的岁月并未让他忘记这些，反而越往回看越觉心绪纷扰。是了，那时的境况不比现在好，那时他是怎么挺过来的？　　“不过我也大概知道，林老板是如何做到的。”李宿的话打断他的思绪，不容他再追忆一刻的往昔。　　“你先勾结衙役，坑害他人，吞并他人家财，以此起势。而后又用半数家财奉承当时的玉州知府，垄断玉州药材生意，赚得万贯家财。”　　林潭淳再维系不住先前的神色，听到李宿音调自平缓到加重，如刀剑寸寸逼近，即将斩下他的头颅：“但知府任职，也有更替，若来一任你奉献一次，太不保险。于是一年安国公寿辰，你亲自前去安都，送上厚礼——再之后，便是今日的玉州首富。林老板，是也不是？”　　林潭淳紧紧盯着李宿，心跳如擂鼓。良久后，他才勉强扯出一丝笑意，声音却有些发紧：“这话从何说起？我林某不过是个商人，做些小本生意，哪里敢与安国公这等大人物攀扯？公子莫要听信谣言，误了正事。”　　“不必再遮掩，也不必再猜。”李宿轻描淡写，却无情揭开最后一层遮羞布：“林老板与安国公的关系，天知地知。”　　一时间，外界起风，吹得呜呜出声，林潭淳不敢回话。　　天知、地知。官家知晓，六皇子也知晓。可是究竟谁让李宿知晓？　　李宿却没有让他知晓更多，继续道：“如今灾情紧急，百姓流离失所，朝廷上下都在盯着玉州。安国公若是再不有所动作，只怕即便有殿下在此，事态也无法收场。而你作为安国公在玉州的爪牙、林老板你自认为的贱商。你说首当其冲的，会是谁？”　　林潭淳手指颤抖，又回想起前头一番话。他并不是个笨人，一点即通，至此总算大概明白了李宿的来意。　　既然皆为臣民，没有贵贱，那命自然也是。东窗事发，凭何仅要他一人牺牲？　　可是面前的真的是生路吗？还是另一条死路？……但事实是，他本就已无路可走。　　“李公子少年英才，方才既说无以论贵贱，林某今后便不这样想了。”林潭淳语气缓和许多：“还请公子细说。”　　……　　水打在牢房的窗上，细密的水丝顺着锈迹斑斑的铁条滑落，空气中弥漫着潮湿的霉味。　　郭登楼踏入牢房，视线落在角落里那个背靠墙壁的身影。姚裴面色苍白，衣衫褴褛，但眼神仍然透着冷静与锋芒。　　他听到动静，抬头见郭登楼，先是一怔，旋即露出一丝复杂的笑意：“你来了。”　　郭登楼微微颔首，却不由轻叹：“是。”　　姚裴抿紧嘴唇，沉默片刻，终于还是开口：“登楼，你本不必来。”　　“怎能不来？”郭登楼走上前，声音微沉，“你我多年好友，如今你含冤下狱，玉州又处在水深火热中，莫非以为我会坐视不理？”　　姚裴语气里有些无奈：“你当然不会。可你也大概知道，我为何在这里，这牵涉太多。”　　郭登楼目光深邃，似有追忆：“你仍是不肯低头的姚裴。”　　“你呢？”姚裴望着他，声音有些沙哑，“你让你那个学生带给我的那封信，是要劝我把那些东西交给他？”　　不曾想他不愿叙旧，直入主题，郭登楼也立刻正色：“是。阿宿值得信任。”　　姚裴眉头微蹙，眼中浮现出一抹迟疑，随后却仍然摇头：“登楼，我不能应你，也不能应钱先生。”　　望见郭登楼不解的眼神，他深吸一口气，叹道：“不管你怎样想……我在他眼里，却看到了十足的野心，这样一心只想往上爬的人，真的会顾及玉州吗？”　　郭登楼沉默片刻，随即道：“杀人安人，杀之可也。攻其国爱其民，攻之可也。以战止战，虽战可也。他与你、我，都不同，更清楚这个局势该如何撬动。”　　姚裴盯着他，目光锐利：“你竟如此信任他？”　　“是。”郭登楼毫不犹豫地回答：“我看着他长大，清楚他的为人。”　　姚裴低下头，声音微微发颤：“三年前我刚到玉州，也曾以为能够改变玉州。可结果呢？现在我身在牢狱中，玉州的百姓仍旧苦难连连。”　　郭登楼缓缓道：“若是你放弃了，那才是真的没有希望。这也是你唯一的出路了。”停顿一瞬，才道：“也是你最好的选择。”　　姚裴苦笑：“你以为我还在乎吗？”　　郭登楼直言：“如果不在乎，你就不会坚持到现在。”　　牢房内一时沉寂，只有雨水徒劳打窗的声响。　　姚裴长叹一声：“若李宿真的能做出实事，我自然会交出那些东西。但若他只想拿这些来做踏板、换取功名，我便宁愿毁了它们。”　　郭登楼一时甚是不解，可想到姚裴秉性，却也不觉意外，只是仍不由喃喃：“……何必玉石俱焚？这样玉州百姓也更无法得救。”　　姚裴却道：“若一爱民忠吏来此，寸步难行，例如你我。若只有一能吏来此，朝廷忧患可解，百姓却仍旧身在苦海，或许是李宿，或许不是。但若真如此，我宁愿无法平事，朝廷才会愈发惊恐，玉州方能有真正变革，那些百姓才能真正得救。”　　他说到此处，心血翻涌，竟然再支持不住，猛烈咳嗽起来。　　郭登楼一时情急，更顾不上劝阻，连忙将手探进去，想为他抚背顺气，不想此时姚裴仍然连连摆手，尽着一口断断续续的气，继续道：“登楼、咳咳！莫要、要劝我，我只想一个，咳！”　　好不容易抚平了气息，他侧头狼狈地看向郭登楼，对上对方担忧并心疼的眼，眼底也现出晶莹的一刹：“其实，玉州不过也只是一刻棋子，这些百姓在他们眼里，又算得了什么？你不清楚其中的内情，更不清楚许多事……我只想要一个为玉州百姓做实事的人。”　　郭登楼对他这忽然的话虽然不解，但郑重握住他手，忙道：“你放心，你放心。”　　话音刚落，牢房外传来脚步声。　　郭登楼回头，见李宿已踏入牢房，衣上还带着未干的水，站在阴暗的光线下，微冷雨意裹挟着他周身。　　“夫子，姚先生。”李宿近前问过好后，看着姚裴，神情毫无动摇：“我今日来，正是为说明此事。”　　二人齐齐看向他，他漆黑的眼眸静静望着牢内，深沉而幽邃，如风雨压境的暗夜，却藏着锋芒未露的锐意。　　李宿道：“并非承诺，而是既定之策。处理玉州事宜，当以百姓性命和温饱为重、为先。所以我会先着重从钱粮入手，至于其他种种，只是暂且搁置，今后再论。”　　“但我必定会杀掉那两个走狗，亦会论清、解决诸事，势必给百姓一个交代。”　　　　谢相呴侧身摆弄着一瓶李花，温病已好了许多，只是身上还裹着件貂皮，怕再受凉：“殿下是觉得这个杜知州尚有可取之处？”　　“是，”颜郜懿低头思索一瞬，旋即答：“他为官太差，本是罪无可恕，但若能帮本宫提供些线索，饶他一命也无妨。”　　谢相呴眉头微蹙，很快舒解，认真修剪着多余的花枝：“我却觉得，他虽可用，也随时可弃，殿下不必为他脏了自己的手。”　　颜郜懿犹豫着问：“卸磨杀驴，是否太过……”　　“他作为臣子，理应协助殿下。”谢相呴笑，委婉提醒：“殿下仁德谦和，官家已了然于心，但有时，殿下也可给官家一个惊喜。”　　二皇子不由陷入沉思。　　为君者海纳百川，宽仁贤明，也有刚直秉性，杀伐果断，自己瞻前顾后，明显宽和太过，若换做是老六，这时恐怕已经痛下杀手了。在这一点上，他的确不如老六。　　“川明说得是。”颜郜懿听进去了他的话，转而商量起对策：“只是他既然已决心转投本宫，想来也有些防备的心思。若回去安都，他却成了个哑巴，便不好了。”　　“他不是决心转投殿下，而是不得不转投殿下。”料想杜玖集投诚时说话应当留有余地，才叫颜郜懿思忖这样多。指尖挑过一片小小的花瓣，斟酌着花枝的弯度，谢相呴慢慢开口，语气不急不缓，却带着分明的笃定：“……我想，是六皇子已决心将他舍下。否则他何至于改换门庭？”自古至今，这都是大忌，若非被逼到绝境，他不信杜玖集会跳下六皇子的大船。

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