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“……”气氛僵住，沈砚看到沈半馨的马车已经远去，沉沉才又开口，“馨儿无辜，性子单纯。你若是恨我，全冲我来就好，别去伤害她。”　　“伤害？”秦渊立刻抬眼怼回去，带着积压的不满，“殿下怎知我不会真心待她？我受够了猜忌，不想再如从前般疑神疑鬼，不行吗？”　　沈砚听得出他话里的责怪，一时语塞，半晌才憋出一句：“可你根本不喜欢女子。”　　秦渊笑了声：“当初殿下连名字都是假的，我现今喜欢谁，跟谁在一起，与殿下又有什么关系？”　　沈砚被堵得说不出话，脸色发白。　　秦渊瞥见沈砚的肩头，衣料已经渗出血迹，是旧伤裂开了。他有些心疼地伸出手，又忽然想起，自己已经没了安抚对方的身份，便又站定了：“殿下伤口又崩开了，还是早些找大夫吧，下官告辞。”　　秦渊转身就走，没再停留。　　沈砚站在原地，等秦渊走远，血已经顺着指尖流下来。　　沈砚扶着墙壁慢慢走，最后在昏暗的墙根处蹲下来。　　四周无人，夜里安静，乱民散去后的硝烟味浓重。　　沈砚忽然抬起渗血的手臂，朝着自己的脸，猛的扇了自己一巴掌。　　肩和脸颊都火辣辣地疼着，沈砚竟然觉得痛快，苦涩地仰天笑出声来。　　天阴沉沉的，沈砚也不知坐了多久，竟等来了一场雨。　　沈砚抱着自己的膝盖，头埋得很低，肩膀一抽一抽的。远远看去，像只被抛弃的，瑟瑟发抖的猫。　　一场雨，下得锦杭城焕然一新。　　仿佛只是一夜间，雪全都化光了，梅花落得只剩下枝干，反倒是几处早李悄然抽出新芽。　　天放晴时，沈砚拖着脚步，行尸走肉似的回到府上。　　沈半馨今日在府上借居，见到沈砚这副模样，忙上前搀扶他：“这是怎么了？！”　　沈砚神思不稳，摆摆手，往卧房去。　　沈半馨立刻招呼下人：“你们怎么办的差？！下雨了也不知道迎，就让殿下一个人回来？”　　侍从扑通跪在地上：“回县主，殿下不许我们跟着，我们也没办法啊……”　　沈半馨气得拍椅子：“一个个的还愣着干什么？去煮汤驱寒啊！”　　侍从们慌忙站起来，连滚带爬地去后厨。　　卧房里，帐幔隔着，屏风后影影绰绰。　　沈半馨站在门口，问：“堂兄，我能进吗？”　　沈砚本来斜卧在榻上，听见有人来，赶紧穿戴整齐，出来迎接。　　沈砚领着沈半馨去书房，沈半馨端着一碗汤：“我叫后厨做了姜茶，你趁热喝点吧。你嗓子才刚好，可别又染上风寒了。”　　沈砚点点头：“多谢馨儿。”　　沈半馨双手撑着脸，歪着头，眨巴两下眼睛：“你怎么了呀？”　　沈砚不解：“什么怎么了？”　　沈半馨指着他的脸颊：“你这里红红的，是跟人打架了吗？”　　沈砚捧着碗：“和人吵了一架。”　　“天呢……”沈半馨张圆了嘴巴，“你一定很在意那个人吧？”　　沈砚扬了扬眉，“嗯？”　　沈半馨趴在桌上，凑近了瞧沈砚的眼睛：“堂兄你从小性子就淡淡的，不喜同人亲近，从岭州回来后更是冷清。居然能有人让你这么失控，那人定不简单。”　　沈砚有些心虚，轻轻抿了一口姜汤，立刻皱起眉头，又觉得不能辜负小妹一片心意，憋着气把它给喝了。　　沈半馨又问：“你是不是恋爱了？”　　沈砚一口气差点没上来，被姜汤呛到：“咳咳——”　　沈半馨激动地站起来：“被我说中了？”　　沈砚避而不答：“何出此言？”　　沈半馨嘿嘿一笑：“我觉得你不太对劲。”　　沈砚取来毛巾，一边擦衣服一边问：“哪里不对劲？”　　“不知道，就是不对劲。”沈半馨若有所思，“可能……你有点像话本里的人吧，那些为情所困的人。”　　沈砚顿了顿，撇过头说：“什么乱七八糟的话本，少看。”　　沈半馨露出“果然如此”的笑：“知道啦。”　　烛火噼里啪啦的，就快燃尽了。兄妹俩夜谈至此，也该各自就寝。　　临行前，沈砚叫住沈半馨，终于问出一整夜都没敢问的话：“说起来，你与晦深……现在怎么样了？”　　“堂兄是问我与秦大人的婚事吗？”沈半馨懵懂地看着他。　　沈砚觉得自己像那搬弄是非挑拨离间的小人，不知如何才能将往事和盘托出。他忍了忍，最终还是没说出口：“我是问，你是否喜欢他？”　　沈半馨很苦恼似的：“什么是喜欢？”　　“喜欢就是……”一句话到嘴边，沈砚却梗住了，他满脑子都是在秦宅时与秦渊的点点滴滴，“就是……想到他的时候，既怯懦，又勇敢，既酸楚，又甜蜜。”　　沈半馨暂时无法理解，但她眨了一下眼睛，开心又笃定地说：“堂兄，你真的恋爱啦。”　　沈砚一怔，不知如何回答。　　账目　　宫宴过后，皇帝授沈砚代中书侍郎、充转运副使，加判仓部营田事，行三省六部通行之权，许赈灾之事特办。　　本来要半月才能上任，沈砚等不及，拿着文书只身前往官署，给众人打了个措手不及。　　沈砚径直走入户部值房，大家给他让出一条道。沈砚在尽头处坐下，将任职的文书放在桌上。　　有几个人忙迎上前：“幸得瑾王殿下来此，寒地蓬荜生辉。”　　“这些话就免了。”沈砚懒得听他们客套，“南方三十州县各级官吏的履历，近三年的钱粮账册，今日内送过来吧，我要逐一核验。”　　几个人交头接耳了一番，看样子，是没太把沈砚的话放在眼里。　　沈砚轻轻抬起眼：“怎么，没听清？”　　为首的那个掏了掏耳朵：“殿下，恕下官无礼。只是这籍册浩如烟海，又是中书要密，全都呈给您，怕是与规制不符啊。”　　沈砚轻轻笑了下：“这套说辞我在岭州听得多了，想拦我的人不计其数，可我还是活着回到锦杭，还能坐在这儿，你知道为什么吗？”　　对面愣了愣，表情一变。　　沈砚站起来，负手来到他面前：“因为拦我的人，大多都死于非命。”　　站着的人忙跪下：“下、下官领命。”　　当日午后，户部账房便开始陆续运送册籍。　　文书堆了半间屋子，沈砚逐册翻阅，直至深夜。　　与他所想一样，南方三十州县账目情况，跟岭州简直如出一辙。　　沈砚一个人忙不过，把颜和谦叫来，请来度支司的一众算账先生，与他们一同算。　　“这里账册上说，朝廷从京仓发粮十万斛到临江县，可临江县的回执上写的却是实收七万斛，其余皆是耗损支出。”沈砚指着册子，一一划归不妥之处，“漕运水路平稳，既没风浪，也没有盗匪，耗损竟高达三成。”　　“还有这儿，记录在册赈济户数的共三十二万，可我翻了受灾州县户籍，统共加起来也只有二十七万，竟是虚造了五万户。”颜和谦气得跺脚，“账册做成这样，如何能归档的？”　　沈砚翻到册籍落款处：“你瞧，册籍上是京仓发粮监运官和沿途监兑的落款，地方回执盖的则是各州司仓参军落印。这些单据、册子，都盖着漕运司的司印。”　　“漕运司？”颜和谦忽然想起什么似的，从官吏履职的文书里抽出来一沓，“你瞧，漕运司水陆运使判官，叫李巽。”　　沈砚思索了一会：“此人我倒是有印象，出自陇西李家，祖父曾拜太师。漕河沿途的监兑官、州司仓，多有李家人的提携委任。我在岭州时，就注意过他。”　　“也就是说，你从岭州带回来的名单中有此人？”颜和谦托着下巴，歪了歪脑袋，“怀青，我记得你说过，朝中除了赵复礼，还有人雇佣赤月，想对你下杀手——会是他吗？”　　“不会。”沈砚果断地说，“雇佣赤月的人与赵复礼应该相识，甚至，我怀疑连赵复礼都是受那人怂恿。李家，应该没这么大胆子。”　　颜和谦凄惨地“啊”了一声，头撞到案上：“真是一团乱麻，现在我们怎么办？”　　“既然千头万绪，那就先解决眼前的事。”沈砚拿起笔，在纸上写下“筹粮”二字，毛笔掉转过来，在案上敲了敲，“朝廷今年给南方诸州县拨了一百万斛，除去真折耗的部分，我算了算，被吞的至少五成。这五十万斛粮食不可能凭空消失，既然漕河沿途没有报盗、没有报淹、没有报火，各州官仓入册却少了粮，那就只有一种可能——”　　颜和谦接话道：“粮在入各州官仓之前，就被截走了。”　　“至于这些粮去了哪里……”沈砚沉思片刻，让颜和谦将地图取来。　　烛火照亮漕河沿线，牛皮纸上泛着昏黄的光泽。　　沈砚顺着河水，一路向下看，忽然，指尖在一处渡口停下。

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