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“儿臣明白！只是，李玉成横征暴敛这么多年，借着皇家的名义搞出这么多动静……父皇不可能不知！”沈砚因疼痛汗如雨下，努力让自己出口清晰，手指颤抖着绞在一起，“您非但没有制止，还容他……愈发根深叶茂。”　　皇帝这才站起身，仔细打量起，眼前原先以为除了琴棋书画外一无是处的儿子：“你的意思是，朕，为虎作伥？”　　“儿臣不敢，只是斗胆猜测，父皇欲擒故纵，目的是——废相。”沈砚虽虚弱，却句句惊心，“父皇想借李玉成余威，将丞相党羽甚至丞相之制，都连根拔起！但，父皇缺一个契机。”　　皇帝沉默半晌，终于笑了：“你能给我这个契机？”　　“李玉成对儿臣，还尚存些师徒幻想。”沈砚捏着药瓶，过去种种如走马灯，仇恨与屈辱让他暂时忘掉疼痛，“儿臣可假意继续与他联手，借此拿到证据，为父皇分忧！”　　紫烟冉冉升起，沈砚跪得脸色惨白，终于在快晕过去前听到光朔帝的答案。　　“好。”皇帝冷冷地说，“朕就封你为瑾王，给你半年时间。半年内，你若是拿不到证据，这辈子都别回来了。”　　连绵的雨，一下就是十天，下得人人唉声叹气，下得山野各处洪水滔天。　　沈砚最后还是去了岭州——以新加瑾王的身份。虽是无权无封地的虚名，好过废太子或白衣。　　他睡过孤木难支的船，掉过翻滚的泥水，吃过地方衙门无数个闭门羹，踏过饿殍遍地、秃鹫啄食尸体的土地，亲手斩杀近百个贪官污吏的人头……　　还有，他拿到了李玉成与羌西往来勾结的密信。　　信件跋山涉水，终于来到皇帝案前。　　当夜，皇帝震怒，放出话去，要诛李玉成九族。　　沈砚治水期间，整治漕运贪墨一事，牵动地方豪绅乃至锦杭百官的性命，遭到诸多弹劾甚至多方暗杀。　　清查李相案的消息流出时，沈砚正在回锦杭的路上，行至镇邳。　　沈砚坐立难安，十余年被李玉成控制折磨，沈砚此时只有一个念头：不能让李玉成落进刑部，不能让李玉成说出遗珏的秘密。　　沈砚要在两败俱伤前，手刃这个恶魔。　　南下之行实为贬黜，他没有亲卫，只有乐间坊养的一众死士相护。还有岭州司法参军程松石，曾因查治当地漕运被诬陷下狱，后为沈砚所救，为报恩，愿以押运贡物为名护送沈砚回都，途中生死托付，彼此早已成为朋友。　　为了不被巡夜人认出来，他与程松石换了行头，命他守在镇邳，自己则先行入城，悄然杀了李玉成再回去。　　景象一路飞速倒退，沈砚骑在马上，夜驰至锦杭城内，冲进李玉成的府上。　　相府书房，曾经的师徒相对而立。　　李玉成老了，体力武功都大不如前，几乎没怎么反抗，就被沈砚击倒在地。　　“你背叛我……”李玉成双眼血丝遍布，发出骇人的笑声，“你以为这样就能扳倒我，替你母亲报仇吗？”　　沈砚不跟他废话，抄起手边的剑刺向李玉成。　　李玉成闪避开，抄起手边的药粉，朝沈砚扔过去。　　扑面而来的香味呛鼻，沈砚立马屏住呼吸，但还是吸食进一些药粉，不由得咳嗽起来。　　李玉成趁机踹开他的剑，双手掐他的脖子：“来啊！有本事就杀了我！反正只要遗珏和千金毒在，你也活不了！”　　狰狞扭曲的面容离沈砚越来越近，沈砚的嗓子越来越堵，到最后连喊叫声都发不出来。　　剑已落地，沈砚用尽浑身力气，将案上的“寻音”毒药勾到手边，全力打进李玉成体内。　　这毒百步封喉，李玉成知自己必死，也朝沈砚挥了一把药粉，同时双手更加用力，想要掐死沈砚，同归于尽。　　沈砚的力气越来越弱，眼前的一切越来越模糊，许多事情像跑马灯一般闪过。　　他看见母亲摸着他的脸蛋，说，砚儿要好好读书，将来做大景的贤君。　　他看见小鸟扑闪着翅膀，在东宫的花园里练习飞翔。　　他看见墙角种的一排草药，他在背书之余，偷跑到那边认花的品种。　　他看见自己跪在皇帝脚边求情，皇帝高高在上地踹开他，像踹开一条狗。　　他看见岭州没有洪水时的山涧，泉水叮咚，有采茶的阿孃。　　……　　沈砚的呼吸渐渐慢下去，他没有力气，也没有遗憾了。　　他走过这么多地方，见过这么多恶与善，亲手将仇人毒杀，如果……真的在这里死去，似乎也没关系。　　这时，门外传来一阵骚动，是清夜台的人破门而入。随后，护院哀嚎声此起彼伏。　　李玉成像是看到了救星，大笑不止：“秦渊……是清夜台来了！他手中有遗珏的另一半！你猜，他得知它的秘密后，是先索我的命，还是你的命？”　　遗珏，又是遗珏！威胁皇嗣的遗珏，跟秦渊又有什么关系？　　沈砚骤然清醒过来，不，他沈砚不能死！这么多年卧薪尝胆，他凭什么死，凭什么放弃那困苦与病痛换来的一切！　　沈砚咬着牙，猛地朝李玉成心口踹去：“自然是，我来索你的命——！”　　李玉成哇地一声突出鲜血，双眼因毒发而血红。　　沈砚冷冷的，亲眼看着李玉成在自己面前慢慢窒息，将他腰间的半枚玉环扯下来，一字一顿地说：　　“我会毁掉另一半遗珏，毁掉你苦心经营的一切，我会拿走你最珍视的权力和名声——我会让你，身败名裂。”　　李玉成双眼暴突，痛苦地抓着沈砚的衣服。　　“秘密，毒药，都别想控制我。”沈砚将他的手踩在脚下，冷笑着说，“该下地狱的人，是你！”　　父子　　“我不能死……放开……”　　沈砚挣扎着睁开眼，嘴里念念有词地说着话。　　李玉成、东宫、草地，全都不见了。　　取而代之的，是皇帝惊讶而担忧的脸。　　沈砚还以为自己在梦里，缓了缓，才意识到这不是梦，赶紧起身道：“父皇。”　　皇帝替他擦掉额头上的汗，松了口气：“可算是醒了。”　　沈砚迟钝地眨了下眼睛，嗓子因为长久未用而阻塞难忍：“儿臣……睡了很久吗？”　　“整整五个时辰。”皇帝比出两个手指，念及自废太子被贬到现在，一别半年有余，见面竟浑身是伤，不禁心生怜悯，“吾儿，受苦了。”　　沈砚努力撑着自己爬起来，未等行礼，便脱力倒了下去。　　皇帝急忙叫他躺好别动：“太医说你这次伤到筋骨，需要静养，朕本打算叫你来华灯宴，咱们父子好好叙旧，没想到你竟受此大苦……”　　华灯宴是宫里一等一的盛事，沈砚不能放弃这个机会：“谢父皇挂念。距宫宴还有几日，儿臣会全力——咳咳咳！”　　“急什么啊，身体重要。”说话的是曹贵妃，她上手来扶，“可怜孩子，嗓子哑成这样，醒来就咳，肩膀还伤得这么重……要不，直接搬回到宫里养伤吧？”　　这是在埋雷呢，沈砚心有余悸：“儿臣已另立王府，若搬回宫里，恐怕与礼制不合。”　　曹贵妃回头看了眼皇帝，后者点点头，很满意似的，将手搭在被子上，安慰道：“别担心，不管在王府还是宫里，朕都会派最好的太医过来替你医治。”　　御医替闲王看诊，也算是独一份的恩典了，沈砚忙谢恩：“谢父皇。”　　曹贵妃点了点头，说“如此甚好”，又拍拍胸脯给自己顺气：“诶哟，砚儿被抬进来的时候，那才是真真儿可怕，浑身都是血！还好秉夜使及时救驾，否则后果不堪设想！”　　听到秉夜使三个字，沈砚忍不住又咳了起来。　　沈砚在昏迷之前，似乎见到了秦渊的背影。沈砚本以为那是幻觉，如今看来竟像是真的。　　不知他还好吗，现在在哪儿，还……恨自己吗？　　一连串的问题得不到回答，沈砚仍是剧烈咳嗽，像是连肺都要咳出来，震得内脏生疼。　　太医忙上前替他喂药，他喝不进，只好平躺着缓缓。过了好一阵子，沈砚才平复下来。　　曹贵妃不敢再同他说话，小声嗫嚅道：“不过那些刺客好生厉害，可查出是什么人了？竟然能给砚儿伤成这样。”　　袁公公在一旁回话：“回娘娘，方才颜大人才来禀，说杀手来自睹货罗，与此前在镇邳密林埋伏并围击的是同一批人，都来自一个叫赤月的杀手组织。”　　“什么？”皇帝陡然激动，“我泱泱大景，岂容他们再三放肆！”　　气急败坏的模样，倒像是真心疼自己儿子一样。　　沈砚想到从前在皇帝这受到的轻视与怠慢，心里早已一潭死水，面上还得忍着恶心，演好父慈子孝的戏码。　　“父皇莫气坏身子，”沈砚虚弱地说，“赤月有规矩，买家身死，任务撤销。如今赵复礼已死，赤月仍旧穷追不舍，这说明买家不止他一个。”

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