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第1章 勾搭（第2页）

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隔了十来天，我又去了一趟。

理由现成：年后绸子走俏，查库存。按说这种活儿，给掌柜递张条子就够了，犯不着我亲自跑，这不是我最近闲着嘛。

韩大成正在前堂忙着跟客人算价，我打了声招呼，直接进了后院，还是那么巧，雪娘也在。

她正蹲在墙角刷洗着碗筷，听见动静，回头看清是我，急忙站了起来，把手里的碗往盆沿上一搁，两手在围裙上抹了两把。

“东家。”

我没应声，就那么站着看她。

“大成刚吃完就来了客人，”她自己先开口，“我在这儿收拾。”

“不碍事。”我说，“自家人，你忙你的。”

她松了半口气，把墙根那条条凳往外挪了挪，又转身去灶上提壶沏茶。

“东家今儿又是路过？”

“顺路，顺路。”我舒舒服服地坐下，“嫂子家里都好？”

“好。就是冷清。”她把茶推过来，“大成那个人，一钻进账里就出不来了。”

我笑了笑，“嫂子这话说得，我不好接啊。今年蚕丝紧，我还琢磨着过几天让他去城外庄子上盯着，嫂子到时不得怨死我啊？”

她眼睛亮了一下：“那敢情好。去了庄上，月钱能多些？”

“那是当然。”我说，“我肖幸做事，从不让手下人白干。”

她笑着道谢，回桌边去理着碗碟。理着理着，嘴里轻轻哼起了调子——不是说话，是唱。她压着嗓子：

“……酒池边，肉林前，君王笑把娇娥唤——”

哼到一半，她自己先笑了：“跑调了。”

“嫂子爱听戏？”

“花朝节去虎丘听了一场。”她说，“花神庙那台《武王伐纣》，唱妲己的角儿嗓子好，我记了两句。”她想了想，又哼，“……谁管他朝歌城外，白骨寒。”这一句哼得比刚才像，尾音轻轻往上一挑，收得干净。

“我也爱。”我说，“下回幸园唱戏，我叫人给嫂子留个好座。”

她抬眼看我，笑了一下。没答应，也没推辞——就这么含含糊糊地应着，把话头搁在半空里。我心里越发痒了。

她起了身，把灶上的火掩了，端起那只盆往墙根搁。

走到门边，她停住。

“我明儿得早起，备香烛。”

“哦？”

“二月十九，观音诞。我和大成他妹妹、还有两个丫头，一块去支硎山进香，求个家宅平安。”

说完她看了我一眼。那一眼里头意思不少。

“大成他妹妹？”我慢慢道，“是叫韩二姐吧。”

她把眼睛垂下去，理了理围裙上的褶子。

“嗯。也是个可怜人，守了五年寡，就得一个女儿，母女俩靠绣活、缝补浆洗过活。”

顿了顿，她又抬眼看我：“东家倒是对我家记得清楚。”

我打个哈哈，没接话，她也不再说什么。

韩大成正巧从外头进来，一见我就拱手，脸却沉着。

“东家，”他说，“小人这几日对账，须得跟您提个醒。近来订绸的商号多，货走得快，今年蚕丝怕是不够，要早点备上，桑田那边的账，也该核一核。”

“你说得对，”我说，“这事你别急，回头我自有安排。”

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二月十九，支硎山。人挤人。

苏州城半个城的人都往山上涌，香烛的烟把半座山罩得灰蒙蒙的，人挨着人往上走，空气里全是香灰味、汗味，还有路边摊子上煮汤圆的味道。

我早早地到了，山脚下最大的香烛铺子也在我名下，我坐在后院喝了半个时辰茶，让伙计盯着山道。

巳时刚过，伙计来报：来了。

我出了铺子，背着手，在山道口那片卖首饰香袋的小摊边上“闲逛”。

远远地，雪娘一身红，在人群里扎眼。

她身边跟着个素白衣衫的妇人，正是那日所见的韩宝宝。

还是浅青布带束腰，腰间悬一枚质朴的小玉佩，头上还是别着根银簪，双手轻拢在腹前，走路的步子稳稳的，不急不赶。

两人走近，我迎上去：“哎，这不是韩家嫂子？”

雪娘抬头，先是一愣，跟着眼睛就弯起来：“哟，肖东家，您怎么也在这儿？”

“我在这山脚下有个香烛铺子，今儿人多，过来看看，顺便看看热闹。”

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