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第25章 莉娜我来请罪（第2页）

“但你还是来了。无论怎样，你是父亲的儿子，是我的哥哥。”她的声音第一次出现了些许波动，“站起来吧……”

小威廉这才缓缓抬起头。

兄妹两人的目光在火把光中交汇了片刻，然后他缓缓站起来，比她高了将近一个头，但还是颇为羞愧地移开了视线。

莉娜收回手，重新恢复了那种冷静态度：“你先去休息。让你的侍从把俘虏交给卫兵关进地窖，你自己的事——我们回头再谈。”

小威廉点了点头，正准备转身去安排俘虏的事，身后忽然传来一个声音：“等一下。”

艾伯特从垛口边走过来，把火把递给旁边的猎户，然后停在小威廉面前。他拉着兜帽——角仍然藏在斗篷下。

他看着小威廉，目光在那张和莉娜相似的脸上停留了片刻，然后转向莉娜，声音不高，却让在场所有人都听得清清楚楚：“他来请罪，这很好。但光跪下认错是不够的。他当初拒绝你的求援，不只是在感情上亏欠你——他的缺席直接导致了你被德拉克围困在这座城堡里，导致你的领民甚至不能如期春耕……也许今年的收成就要泡汤了。”

他顿了顿，语气仍然是那种懒洋洋的调子，“这些都是实打实的损失，恐怕不能这么轻易地原谅。”

莉娜微微侧过头，看着艾伯特，没有说话，只是等他把话说完。

艾伯特迎上她的目光，继续说道：“他必须正式向你进行封臣宣誓——这是最基本的。宣誓效忠你，效忠忒图领的合法领主，承认你对这片土地的所有权，并且承诺在将来的任何继承纠纷中无条件支持你的立场。只有这样，他今晚的请罪才有实际意义。否则他只是阻止了一场对于镇子的劫掠，做了一位正直、侠义的骑士该做的事情……”

小威廉皱起眉头。

他并不习惯被一个陌生人在妹妹面前数落，特别是一个藏在斗篷下面鬼鬼祟祟的陌生人，但他也不是傻瓜——莉娜并没有阻止他说什么，至少也证明了莉娜的态度……他看看艾伯特，又看看莉娜，没有立刻反驳，只是站得笔直，右手按在剑柄上，然后开口询问道：

“这位是？”

莉娜没有移开目光。她的视线仍然与艾伯特交汇，两人的目光在火把光中交换着无声的信息。

几息之后，她转向小威廉，声音平静而果断：“他是荒棘堡的领主，是我的盟友。他带着援军在我最困难的时候来了——在你没有来的时候。”

艾伯特也对着这位年轻的骑士点了点头，补充道：“艾伯特，艾伯特·贝施坦……荒棘堡的领主。”

莉娜的话令小威廉的喉咙有些发紧，但他没有回避。

他面对艾伯特，用一位骑士面对上级领主应有的尊敬态度说道：“谢谢你在我不在的时候保护了我妹妹……艾伯特阁下。”

“是保护了忒图领的领主，皮埃尔骑士，”艾伯特回答，难得用语正式了不少，但似乎是在刻意强调些什么，“我只是做了盟友该做的事。”

莉娜等艾伯特说完，向前迈了一步，站在两人之间，好像重新将注意力转回这个问题上——

“他说得对，哥哥……”她顿了顿，声音放得很轻，却用上了“哥哥”这个久违的称呼，让小威廉重新抬起头直视她，“父亲在世时，你一直以为他偏爱我——其实他从来没有。他把镇子和领地留给我，是因为他知道你不会管账，不会跟商人打交道，也懒得和周边几个小贵族打交道……但他把村子和那座小城堡留给你，是因为他相信你能守住那片地方，就像他年轻时一样。”

小威廉的嘴唇动了一下，但没有发出声音。

莉娜的声音更轻了，轻得像冬夜窗缝里漏进来的风，平静之下藏着巨大的克制：“他从来都爱你……并没有偏心。”

火把在小威廉脸上投下摇曳的光影，映出他眼睑下方那道浅浅的旧伤疤。

然后他缓缓松开按在剑柄上的手，抬起眼睛看着莉娜，声音沙哑但坚定：“好吧……莉娜，我明白了。”

他将佩剑解下，双手横举在胸前，剑身平放在摊开的掌心上。

然后单膝跪地，将剑举向莉娜的方向，低下头，用一种格外郑重的语调开口宣誓道：

“我，威廉·皮埃尔二世，老威廉之子，在此向忒图领的合法领主莉娜·皮埃尔宣誓效忠……我将以我的剑、我的荣誉和我的生命守护这片领地，服从您的命令，遵照我们之间神圣而庄重的契约，捍卫您和您的继承人统治的权利——如违此誓，愿受骑士之名的唾弃。这一誓言，直至我生命的终点！”

他宣誓时，城堡内院里安静得只剩下火把燃烧的噼啪声。

那几个侍从站得笔直，老兵按在剑柄上的手不知什么时候松开了，垂在身侧……就连城墙上放哨的猎户们也探头往下看。

等他说完最后一句话，整个庭院陷入了短暂的沉默，只有夜风从垛口间穿过，吹得火把上的火焰齐齐往一侧倾斜。

莉娜也郑重地向前一步，从他的手上稳稳地将剑接过来，只是和通常接受效忠的仪式稍微有些不同，她只是用手握住陈旧的剑鞘——它被养护的很好，小威廉显然不准备轻易换掉父亲给的剑鞘——

她并没有把剑出鞘然后放在小威廉的肩上，而是一手握着剑一手轻轻地放在他的头顶上，同样郑重地宣誓道：

“我，莉娜·皮埃尔，老威廉之女，忒图领的合法领主，在此接受你的效忠。我承诺保护你和你管辖的土地不受侵犯，以公正待你，正如你以忠诚待我……我将接受你的协助与建议，绝不偏听偏信，如是此般，愿荣誉与胜利伴随着你，亦愿你永远是我信赖的封臣，正如你永远是我敬爱的兄长。”

说完之后，她将小威廉的佩剑重新平放回他高举的双手上，然后将他从地上扶起。

早在刚才艾伯特还没有走下城墙的时候，就已经叫一个守卫为两人取来两杯烈酒，此时刚好适时地递上，这对刚刚结束了誓言的兄妹便相互示意了一下，然后一饮而尽，只有莉娜稍微轻咳了两声，不过还是摆摆手表示自己没事。

对着那几位侍从简单吩咐几句让他们各自去休息之后，小威廉重新走回莉娜面前：

“去休息吧……莉娜，今晚我来值守。”

莉娜稍微看了一眼依旧倚靠着城墙的艾伯特与克罗伊，那位斗篷下的恶魔轻轻点了点头，她于是对着贴身的卫兵吩咐了些什么，然后走入木制的塔楼，应该是回自己的房间休息去了，这位女领主这些天来难有安睡，想必今晚能稍微睡得好些。

而刚刚莉娜看向艾伯特的举动，当然也被小威廉注意到，他很自然地凑向艾伯特这边，稍稍歪头，示意他到城墙上，似乎这位年轻的骑士还有话要说……或者，有话要问。

艾伯特拍了拍身旁克罗伊的肩膀，后者会意地从另外一边走上城墙，艾伯特则对着小威廉歪了歪头，先一步走上去。

他引着小威廉沿着城墙的石阶往上走，走到垛口边上一处相对僻静的角落——

这里离那几个放哨的猎户有一段距离，火把的光也照不太过来，只有月光在垛口的粗石面上铺了一层薄薄的银灰。

克罗伊已经退到城墙另一侧，背靠着垛口，长弓立在脚边，目光若有若无地扫向这边，保持着随时可以介入的距离，但显然不打算参与这场对话。

小威廉站定之后没有立刻开口。

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