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第21章 我希望和她当面谈（第4页）

艾伯特举起双手，做出一个投降的姿势，语气却不像真的在认输，“毕竟你是女仆长，你说了算。再说了——我怎么可能让你一个人出力。”他放下手，收起玩笑的表情，重新看向窗外那片荒地，“都去准备吧。我去召集猎户们……这也算是我第一次带他们出去打仗。”

……

忒图镇里的小城堡是一座石木混合的老旧建筑，坐落在镇子东北角的一处缓坡上，石墙不高，木质塔楼在春末的阳光下投下一小片单薄的阴影。

这里以往只有几间堆着杂物的储藏室和一间勉强能容纳十来个卫兵站着的地方……

但现在，它已经是莉娜手中唯一的军事依托。

信使回来的时候，她正在塔楼底层那间临时辟出来的小书房里查看镇上的存粮账目。

这间屋子原本是堆放陈旧卷宗和破损武器的储藏室，空气里有一股霉纸和锈铁的气味，唯一的一扇窄窗朝西开，午后的阳光从窗缝里斜斜地切进来，在石板地面上落下一小片暖光。

她的手指在账本上逐行移动，指尖触到纸面上那些被涂改过多次的数字时，能感觉到纸页已经被翻得起了毛边。

镇上的存粮撑不过三个月——这是她反复核算了不下十遍之后得出的结论。

如果东边的军队真的围过来，光是镇子上的居民和附近几个村子的佃农挤进城堡，粮食消耗的速度会比平时快得多。

她必须在援军到达之前确保每一袋麦子、每一桶腌菜都被登记在册，存放在最干燥的角落里。

“莉娜大人。”门外传来信使的声音，沙哑得像是喉咙里塞了碎石子。

她认出那个声音，放下羽毛笔的时候手指在笔杆上轻轻攥了一下，然后松开。

“进来。”她说，声音平稳，没有露出任何情绪。

信使推门进来的时候，她已经站起来从桌子后面绕了出来。

她没穿裙子——自从父亲下葬那天之后她就不再穿裙子了，换了一身深灰色的紧身罩袍，腰间束着一条细皮带，袖子卷到手肘，露出一截被账本和鹅毛笔磨得起了薄茧的手腕。

她的头发被整齐地束在脑后，露出额角和那双灰蓝色的眼睛。这双眼睛和她父亲年轻时一模一样——

锐利、冷静，带着一种不轻易被情绪左右的沉稳，从这个角度来说，她的确比哥哥更适合继承领地。

信使的嘴唇干裂，眼角有被风刮出的细纹，单膝跪地时膝盖在石板上磕出一声闷响。

她让他起来，又倒了杯水递过去。

他接过杯子的时候手指还在微微发抖。

“见到他了吗？”

“见到了，大人。荒棘堡的领主。”

“他长什么样？”她问。

“这……”信使咽下那口水，有些尴尬地摇了摇头，“他披着斗篷，兜帽遮住了大半张脸。厅堂里光线暗，我看不太清楚。但声音很年轻，不像是上了年纪的人。”

莉娜轻轻点了一下头，没有追问。“他说了什么？”

“他同意援助，大人。但没有接受领土转让，也没有接受联姻。他说……”

信使顿了一下，像是在回忆准确措辞，然后一字一顿地说道，“‘我同意援助。让她先退守城堡，加固防御，不要主动出击。我会带着几个猎户支援那座城堡。至于条件——我希望和她当面谈。’”

莉娜沉默了一会。

这比她预期的要少得多——她原本指望对方至少会明确承诺出动多少兵力、多久能到，或者至少对领土转让表现出更多的兴趣。

但她同时也从那句“当面谈”里读出了另外一层意思：他没有直接拒绝，而是把条件留到了面谈时再说。

这意味着他确实想从这场危机中获取某种利益，只是不打算通过一个中间人来传达。

这并不让她意外。

“他还说别的了吗？”她问。

“我……当我告诉他您愿意联姻时，他拒绝了，”信使的声音有些犹豫，“不是犹豫，是直接说不。但他说‘同意援助’是在联姻方案之后，说明他拒绝的是联姻，不是援助。”

莉娜转过脸，看着窗外那片被阳光晒得发白的碎石路面。

这个消息在她脑子里快速旋转了一圈，然后她得出了一个务实的结论：他要么已经有了婚约，要么觉得一个女人和三分之一的领土还不够。

但不管怎样，他答应了出兵——这才是眼下最重要的事。

几名猎户……

莉娜在心里默默重复了一下，然后压下了一声几乎涌上喉头的叹息。

她期待的不是这样——她期待的是几十名装备齐整的士兵，哪怕只是临时征召的佃农，也比几个猎户更让人安心。

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