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第20章 大人我回来了（第2页）

另外一处相对来说比较干燥的角落，放着一个简易的木架，横杆之下用粗绳捆着好几根野猪的后腿，表面上涂了一层厚厚的粗盐，看起来已经有些轻微脱水的迹象了。

巴罗见到艾伯特看向这几根猪腿，得意地搓了搓自己的肚子：“噢，我试着弄的火腿，如果明年春天还没坏的话……就再多腌几条，只要过个一两年您餐桌上就能有火腿片了。”

“那我就等着了，”艾伯特点头。

最后去看的是熏肉房，就在仓库的另一侧，紧挨着地窖的入口。

还没走到门口，就能闻到一股浓烈的烟熏味，混着松木燃烧时特有的那种清苦的焦香——

门是半掩着的，巴罗推开门之后侧身让艾伯特和克罗伊先进去。

熏肉房里烟雾缭绕。

那是从火塘里缓缓升起的、带着松木香气的青灰色薄烟，在屋顶下方汇聚成一层朦胧的烟幕，然后从两侧特意留出的几个通风小孔中慢慢散出去。

室内光线昏暗，只有火塘里闷烧的松木树皮发出的暗红色微光，和几道从门缝里漏进来的日光交错在一起，把烟雾切成几道斜斜的光柱。

火塘位于房间正中央，是用集市旁边捡来的大块卵石围成的，底下铺着一层细沙——那是为了防止炭火直接接触地面引起大火。

火塘里没有明火，只有一堆闷烧的松木树皮，树皮表面覆着一层灰白色的灰烬，底下是暗红色的余烬，偶尔有几缕细细的火焰从树皮的缝隙里窜出来，又迅速缩回去。

巴罗拿着一根长木棍，把其中一块已经燃尽的树皮拨到一边，又从旁边的树皮堆里捡了一块新的添上去，用木棍压实，确保它会慢慢闷烧而不是一下子烧光。

火塘两侧各立着一根粗壮的原木柱子，柱子上方横贯着另一根原木，两端用榫头卡进两侧的柱子里。横梁上挂着铁钩——

这些铁钩不是新打的，是从庄园旧储藏室里翻出来的，表面有锈迹，但巴罗检查过，钩子的根部没有裂纹，还能用。

铁钩上挂着野猪肉。

肉条被切成长条状，每条都有成人小臂那么粗，表皮在连续几天的熏烤下已经变成了深褐色，边缘微微卷起，油脂从肉里渗出来，挂在肉条下端，摇摇晃晃地闪着光。

偶尔有一滴油脂滴落到火塘里，发出“嗤”的一声轻响，激起一小簇明亮的火苗。

艾伯特数了一下，横梁上大约挂着十来条肉，每个铁钩之间的间距都留得很均匀，确保烟能在肉条之间流通。

“这批是先试着熏的，挂上去才三四天，还要再熏十来天才能存得住。”巴罗用木棍拨了拨火塘里的余烬，让火烧得更均匀一些，“火塘不能烧太旺，用松木树皮慢慢闷着就够——这样熏出来的肉是干的，不是烤熟的。烟熏的肉能存好几个月，比单纯用盐腌更靠得住。”

他指了指肉条的表皮，“你看这颜色，已经上得差不多了，再熏几天就能收到地窖里挂着。松木树皮熏出来的肉带一股清苦味，比单纯用盐腌的香，但熏太久会发苦——我让格罗每天换两次树皮，旧的烧完了加新的，不能一次加太多。”

然后巴罗走到火塘另一侧，那里单独挂着一扇猪肋排，比其他的肉都大，骨头还连在肉上，肋排边缘的肉被仔细地修整过，没有多余的筋膜。

肋排的表皮已经熏成了漂亮的焦糖色，油脂渗出来之后在表面形成了一层薄薄的光泽，但肉本身还没有完全熏干——

显然，这扇肋排不是打算长期储存的，而是留给某个特定的人。

“这半扇肋排是领主大人吩咐给洛根留的，”巴罗指了指那扇肋排，转头对克罗伊说，“不是我要私吞——等那小子回来，让他自己过来取。”

克罗伊微微弯了下嘴角：“我什么也没说。”

巴罗满意地哼了一声，用木棍轻轻敲了敲火塘边的卵石，把粘在木棍上的灰烬抖掉，然后把木棍靠在墙边。

火塘里，一块新的松木树皮开始慢慢燃烧，青灰色的烟雾升腾起来，在熏肉房的天花板下打着旋，然后从通风孔里缓缓散出去。

外面的天色已经开始暗下来，集市旁边的空地上，格罗正带着几只劣魔在收拾散落的碎石和木屑，准备收工回聚落。

那些劣魔们干了一整天的活，身上沾满了泥土和木屑，但脚步不慢——大概也是闻到了从熏肉房里飘出来的肉香。

……

正当艾伯特等人从熏肉房里退出来，也准备返回庄园的时候，听到远处传来一串铃铛的响声。

那种马车上可能悬挂的铃铛。

虽然此时的天色已经暗了下来，但凭借艾伯特和克罗伊的目力，还是能看得见远处的土路上正驶来一辆马车，坐在车夫位置上的正是洛根。

只不过他的马车稍微有了一点变化，不仅长度加长了一倍（之所以不加宽可能是为了在土路上好走），而且又加了一匹体型差不多的驮马拉车，所以马车行驶的速度明显快了不少。

看得出来，上一批从荒棘堡拉走的货物应该是让他挣了一些本钱。

艾伯特和克罗伊是远远看到了，但洛根是等到马车走到了近处，才借着路边那些立式火把的光看清楚了他们三个（这些火把暂时还不是为了方便镇民或者商人的，而是吵闹魔们为了方便施工才做出来的），于是也站起身朝着他们招手。

过了好一会，马车才最终缓缓停在艾伯特面前，洛根也利落地从马车上跳了下来，火把的火光映在他脸上——

看得出来，这位刚刚起步的行脚商人本就比较早熟的面容……因为奔波劳顿而显得更加成熟了几分，刚过去的酷暑给他脸上和身上都留下了日晒的痕迹，而初秋锐利的风刃也刮下了几块面皮。

然而他却显得不很在意，看起来十分欣喜：

“大人，我回来了！”

“嗯，还算准时，东西都买齐了吗？”

艾伯特显然指的主要是领民和他交换的东西，至于庄园里除了缺些调料之外，倒还没有紧缺的东西。

这么问还因为他那马车上装了棚子和苫盖，那棚子没有装全，后半部分只是盖着一层涂蜡之后的亚麻布，也算是防些水，所以看不出来到底装了些什么。

这一带地方进了秋天之后雨势都不小，不装棚子，确实很难把货物运向远处。

洛根拍了拍还挂着雨水的篷布，轻轻点头道：“差不多，回来的时候我还顺便去多恩村看了看……除了给他们带去一些农具、工具之外，我还顺便把他们欠的粮种和领税都运了回来——一共是十袋豆子，其中欠种是四袋半，不过，他们毕竟还有一些以前留下的豆种和林间采到的杂豆，实际撒下去的种子比赊的多不少……而剩下五袋半算是领税，他们说种得晚加上没有施肥，留种之后一成只有这些，让您别嫌弃。”

“也就是说他们留下了四十五袋豆子，就那些粮食？”

“还有一些挖了晒干的野薯、野菜啥的，还有兔肉干……”

“你觉得他们能撑到明年秋天吗？”

“多恩村人口不多，要是省着点，估计勉勉强强。”洛根稍微盘算了一下。

艾伯特点点头，扭头对巴罗吩咐了一句：“等洛根这次走的时候，拨点熏肉给他，这个冬天说不定挺冷，不吃点肉那些人光吃豆子活不过冬天的。”

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