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第4章 您需要漂亮女人（第4页）

天知道为什么他们的庄园里还有必要设立一个议事厅，但艾伯特还是坚持认为凡事都得从长计议，庄园里总归有一天会热闹起来的，那么拥有一个议事厅也是必要的。

但实际上它就是那个“宴会厅”隔壁的房间，从大小到形状再到陈设都差不太多，如果不是一个铺着桌布，一个没有，那么其实走错了也没什么值得奇怪的……

总之就是这个没有铺着桌布的长桌周围坐着四个……呃，只有一个是人，另外三个也不知道能不能归为一类。

也就是艾伯特、巴罗和克罗伊，以及那个暂时来庄园里干活的农夫，这屋子本身也暂时供他打地铺，而且艾伯特觉得他人还算是比较憨厚老实，所以也让他参加一下今晚的议事，虽然巴罗对此颇有微词，但拗不过领主大人。

“我们稍微商量一下，应对两边人类领主的事情，两边领主都说这片领地是他们的，要我效忠。”

他顿了顿，将那两封信往前推了推：“克洛伊已经替我挡了第一轮，但挡不了多久。信使回去了，消息很快就会传到两个国王耳朵里——一个混血恶魔占着他们的‘合法领土’，还摆架子不肯亲自接见。”

说完先看向那团挤在椅子上的肥肉，那双手交叠搁在圆滚滚的肚皮上，眼睛半眯着，像是在打盹。

“巴罗，你先说说看。”

他抬起头，那双小眼睛里闪过一丝冷光：“哼，要我说，既然克罗伊已经说了您背后有您父亲撑腰……那两个人类王国，忽然想起有这么块地方——凭什么让您效忠？您可也是一位恶魔领主，早晚要在这里称霸一方！”

他伸出三根短粗的手指：“您父亲还在宫殿里坐着呢。您那几个兄弟虽然不是什么好东西，但论打仗，人类那帮领主的骑士还不够他们塞牙缝的。只要您写一封信，送到您父亲或者随便哪个兄弟手里，让他们派一队小角魔过来——用不了三个月，那两个王国的信使就得跪着来给您赔罪。”

他说得很笃定，语气里带着一种老恶魔对人类的天然的蔑视。

艾伯特没有立刻回答。他靠在椅背上，沉默了片刻，然后摇了摇头：“不行。”

“为什么不行？”巴罗皱起眉头，脸上的肥肉挤成一团，“您父亲虽然不在乎这块地，但您是他的儿子——您要是被人类欺负了，他面子上也过不去。”

“你说得对，他面子上确实过不去，”艾伯特说，语气平淡，“但他会不会为了这块‘无关紧要的地’派兵过来，那是另一回事。”

他伸手拿起桌上那封红漆信，在手里转了转：“而且，就算他派了兵……你想想，我那几个兄弟，哪个不是盯着他的位置？他们要是知道我向父亲求援，第一反应不是帮我，而是——‘哦，那个小杂种还活着呢？那块地还在他手里？要不要顺路去看看？’”

他把信丢回桌上，发出一声轻响：“到时候来的可能不是援兵，而是我哪个好哥哥带着一队私兵来‘探望’我。然后我这块地，连带着我可能就一起没了。”

巴罗的嘴唇动了动，但没有说出话来。他沉默了一会儿，端起粗酒喝了一大口，然后重重地放下杯子：“……您说得倒也有道理。”

艾伯特转向克洛伊：“你怎么想？”

克洛伊沉默了片刻，似乎是在整理语言，然后开口：“东边那个信使，年纪大概四十出头，说话很客气，但眼神一直在打量我。他问了我很多问题——领地上有多少人口，种了什么作物，养了多少牲畜，有没有驻军——看起来像是在收集情报，但他问得太细了，不像是一个单纯来送信的。”

“西边那个呢？”

“西边那个更年轻，大概三十岁左右，脾气不太好，”克洛伊说，“我提到您父亲是纯血大角魔的时候，他脸上明显露出了一丝不安，但他很快掩饰过去了。他带的随从更多，装备也更好——说明那个领主对这边更重视，或者说，他们更忌惮对方先下手。”

她继续着自己的分析，艾伯特也听得非常认真，并没有打断她：

“两个人都有一个共同点——他们都觉得这片领地是他们的囊中之物，只是时间问题。但又因为我说的话而犹豫不决，似乎也没有决定好到底要为这块地付出多大的代价……毕竟他们确实不知道您父亲对此的态度如何，如果为了这么一块半荒的土地，要一大支军队全军覆没肯定是不值得的。所以我觉得，既然眼下虚张声势能拖时间，那我们就先拖着，等到您再有些实力之后，只要大到他们不能承受的代价，应该就愿意和您谈谈维持现状的提议了。”

艾伯特听完之后，非常赞同地点了点头，甚至可以说他有点意外：“说得很好啊……克罗伊，你从哪里学来的？”

“书上，每次帮您整理书房的时候，我都会看很久……不过也没耽误给您做饭。”

“不不不，克罗伊，你学得很快。有机会的话，我会想办法再弄些书回来……这个主意很好，我们就这么办！”

艾伯特的话音刚落，巴罗那团肥肉在椅子上蠕动了一下，像是忽然想起了什么重要的事情。

他那双陷在肥肉里的小眼睛亮了一下，伸手拍了拍自己圆滚滚的肚皮，发出一声闷响。

“大人，您这么一说，我倒想起来了——”

艾伯特挑了挑眉：“想起什么了？”

“您父亲当年走的时候，带走了大部分能打的那些小角魔，但外围那些驻地的劣魔他没带走。”

巴罗说着，伸出短粗的手指在桌面上划拉了几下，像是在比划位置，“那时候您父亲急着回恶魔领地抢地盘，那些劣魔本来就散在林子边上、山坳里、废弃的哨塔里，他根本懒得去收拢——就那么丢在那儿了。”

他顿了顿，端起粗酒喝了一口，咂了咂嘴：“这些年过去，它们应该都还活着。劣魔那东西命硬得很，吃树皮啃草根也能活个几十年，就是活得狼狈点。现在多半聚拢在犄角旮旯的山洞、地洞里自生自灭……但您要是愿意去找它们——”

巴罗放下杯子，那双小眼睛直直地看着艾伯特：“您毕竟是正经的恶魔领主。劣魔虽然低贱，但对这东西认得很死。您只要找到它们，露出您的角，说一句‘我是这片领地的主人’，它们就会效忠。不用给它们吃饱，不用给它们住好——给口吃的，它们就能给您卖命。”他说得很笃定。

艾伯特听完，没有立刻回答。他靠在椅背上，手指轻轻敲着桌面，目光落在桌上那两封信上，像是在思考什么。

“……嗯，一群劣魔……”

“虽说只是一群劣魔，肯定算不上很能打，”巴罗说，肥厚的嘴唇撇了撇，“不过数量多，皮糙肉厚，不挑食，不怕死。您要是能收拢个二三十只，往庄园外围一撒——至少比人类哨兵好用，也不用发工钱。哪怕只是在庄园里多做点活儿呢？我们反正也需要人手……”

他顿了顿，补了一句：“而且，您给它们划一块地方，它们就会把那块地方当成自己的窝，谁闯进来它们就跟谁拼命。人类那帮农夫和猎户看见了，也会觉得您的领地有‘人’守着，心里踏实些。”

艾伯特沉默了片刻，然后转向克洛伊：“你觉得呢？”

克洛伊正坐在他对面，双手捧着那杯已经凉透的粗酒，目光落在杯沿上，像是在想别的事情。

听到艾伯特问她，她抬起头，那双鸽血宝石般的眼睛里闪过一丝思索的神色。

“如果能找到，当然好，”她说，声音比几个月前沉稳了许多，“问题是，它们分散了多少年，还认不认得您这个‘领主’？毕竟您父亲走的时候，您还没接手这片地——它们可能连您的存在都不知道。”

“这个不用担心，”巴罗摆了摆手，语气里带着几分得意，“艾伯特大人身上流着大角魔的血，离很远它们都能闻出来。您往它们面前一站，它们自然誓死效忠……”

克洛伊看了他一眼，没有反驳，只是轻轻“嗯”了一声：“那就去找找看吧。反正现在春耕收尾了，您也有时间。”

艾伯特点了点头，正要说什么，却听见桌子另一头传来一个小心翼翼的、带着几分怯意的声音：

“那个……领主大人……”

说话的是那个农夫。

他叫瑟夫，是个四十来岁的中年汉子，瘦高个，脸上布满风霜刻出的深纹，手指关节粗大，一看就是干了一辈子农活的人。

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