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第8章 雅间赔礼消旧怨 二堂分功定新盟（第8页）

二人相拥着坐了，絮絮叨叨说些别后起居、路上寒暖的话，直说到后半夜，才吹灯歇下。

这一夜如仙偎在杜衡怀里，一宿未曾合眼，心中又喜又酸，喜的是脱籍文书在手，此生终有归处，忧的是山遥路险，不知此去几时得回。

却说后日一早，杜衡升堂点兵：出征者九人，乃仇默、宋毅、李长顺、周二壮、张贯并三名军余校尉。

那张贯生得膀阔腰圆，最善弩射，五十步内百发百中，留守三人，为宋连升、王忠、赵石柱，看守衙署。

杜衡立在厅前，目光扫过众人，沉声道：“诸位弟兄，此番押解人犯赴卫辉，路远途险，白莲教余党必不甘休，途中恐有恶战。丑话说在前头：差事凶险，若有胆怯者，此刻明言，我绝不勉强，换调留守便是。”

众人闻言，齐齐抱拳，齐声应道：“愿随百户赴死，绝无退缩！”

杜衡颔首道：“好！既都愿往，便都把脑袋系在腰带上，沿途听我号令，不得擅动。人在囚在，人亡囚亡，我锦衣卫子弟，丢甚么也不能丢了差事！”

众人轰然应诺。

杜衡随即下令：仇默将人犯一一上重枷，分押四辆槛车；宋毅点齐马匹九匹、腰刀九口、长枪四杆、那张贯自带劲弩一张、箭矢三十支。

车上干粮、清水、金疮药、绳索一应备齐。

他又暗嘱张贯，沿途多留意两侧山隘，遇有动静先放弩示警，不必等号令。

诸事停当，杜衡翻身上马，正要下令出发，忽见衙署墙角处，两个人影探头探脑地往这边张望。定睛看时，却是王得保和马秀莲。

那王得保腿伤未愈，拄着根木拐，站得兀自歪斜；马秀莲傍着他身侧，一手搀着他胳膊，一手提个蓝布包袱，分明是来送行的。

二人见队伍将发，便躲在墙角张望，不想早被杜衡瞧破。

杜衡见了马秀莲，心中微微一沉。

前番县衙二堂，沈嘉谟将麻三私刑致残的过错，全推在阵亡的马老栓身上，道是“用刑失手，功过相抵”。

这话虽是替他遮掩，可马老栓战功抵了过，抚恤银却没了着落，始终未敢与秀莲说破。

今见她还认自己这个义兄，又连夜赶了布鞋干粮来送。

他喉头一堵，说不出的滋味。

他策马过去，王得保和马秀莲慌忙要行礼，杜衡摆了摆手，道：“免了。”又看了王得保一眼，道：“得保，你腿伤未愈，好生养着，不必心急。等你伤好了，有的是仗给你打。”

王得保咬着唇，低声道：“属下无能，这当口不能跟着头儿出征……”

杜衡道：“说甚么混账话。养伤也是差事。”又转头对马秀莲道，“秀莲，义兄这一走，少则十日，多则半月。你在家好生照看自己，再替我盯紧了得保，休由他任性逞强。”

马秀莲眼圈一红，点了点头，道：“义兄放心，我省得。”说着将手中蓝布包袱递上，“这里头是我连夜赶做的几双布鞋，还有些干粮，义兄带着路上吃。”

杜衡接过包袱，入手沉甸甸的，指尖触到那针脚细密的布鞋，心中更觉愧疚，半晌方道：“好秀莲，义兄记下了。你爹的事……义兄心里有数，断不会叫你受委屈。”

马秀莲听他提起爹，眼圈更红了，却咬着唇没让泪落下来，只低声道：“义兄路上保重。”

杜衡又看了王得保一眼，似笑非笑道：“得保，秀莲是我义妹，你若敢欺负她，仔细我回来剥你的皮。”

王得保脸一红，忙道：“属下不敢！”

杜衡点了点头，拨转马头，扬声道：“出发！”

队伍缓缓启行，四辆槛车辘辘而动，马蹄踏破晓寒。

杜衡骑在马上，将蓝布包袱系在鞍边，回头一望，见王得保与马秀莲仍立墙角，秀莲抬手拭泪，得保拄拐，直望着队伍去路。

杜衡收回目光，暗忖：马老栓的抚恤，便从私账里补，断不亏了秀莲。

此番正好将计就计，倘若真有伏兵，便借了他大茶壶的首级自圆请功，也算给老马一个交代。

正是：

囚车出滑城，白马伏奇兵。

白莲谋截狱，锦衣将计行。

话分两头。

且说大茶壶那日在楼下听了杜衡这番言语，只道是无心走漏军机，心中暗喜。

当夜便以采办杂货为由，溜出城门，抄山僻小路，星夜投白马山去了。

那白马山白莲教头目得了确信，当即点起三四十名精壮教众，各执刀枪，连夜赶至滑、浚交界的必经隘口，分伏山崖谷口，敛声屏气，只等队伍入彀。

此时杜衡的押解队伍，正迤逦向北而来，看看将至山口。

毕竟此番是杜衡将计就计大破白莲，还是伏兵骤发身陷重围？且听下回分解。

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