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第8章 雅间赔礼消旧怨 二堂分功定新盟（第3页）

九娘见杜衡去远，便踱到如仙房里，见她云鬓散乱、面带余红，心里早已明白了八九分，遂笑道：“好女儿，你如今是有了盼头的人。他这般疼你，又有前程，你往后的日子，错不了。妈妈日后还指着沾点光。你昨夜那般喊杀，也累着了，且歇歇睡个囫囵觉。”

如仙脸一红，啐了一口道：“妈妈说甚么呢。”

话分两头。

且说昨日杜衡在衙署审罢周旺，便唤过赵石柱，将供状、证词、伏辩帖一并封缄停当，命他亲赍县衙，面呈沈知县，又低声嘱付了数句。

赵石柱应喏，怀了文书，便往县衙投去。

到得县衙，门上皂隶认得是锦衣卫来人，不敢怠慢，忙入内通报。

不多时，内里传下话来，道县尊在二堂立等。

赵石柱随着差人进了二堂，只见沈嘉谟端坐在上首，高鼎立在一旁，面色不豫。

赵石柱上前叉手施礼，将文书呈上，道：“回县尊，这是我家旗尉审过周旺的供状，连同孙望的证词，一并请县尊过目。”

沈嘉谟接了文书，也不先展看，问道：“你家旗尉还有甚么言语？”

赵石柱道：“回县尊，我家旗尉说，周旺已尽数招承，白莲教的根苗、扬州坛口、柳河口藏船，具在供状之内。另有一封伏辩帖，旗尉吩咐，一并请县尊过目。”

沈嘉谟闻言，眼皮微微一跳，道：“知道了，你且下去罢。”

赵石柱应喏一声，躬身退了出去。沈嘉谟呷了一口茶，方才慢慢拆开封缄，展看供状。

且看周旺供状，招得备细：怎生入了白莲教，周昂如何充任滑县接引师，香满楼劫案前一日，如何接了楼里内应递来的半开莲花密信，赵坤如何掳人害命，三条大船如何伏在柳河口苇荡之中，每年整千整万的银两，如何沿运河南下输送，教中往来使者，尽是北边口音，举止似官似道。

沈嘉谟越看眉头蹙得越紧，及览至“伪明鹰犬”四字，不觉屈指在案上轻轻叩了一下。

待看到孙望的证词，眉头反倒舒展了。

那孙望供得明白：原是周昂手下牵马小卒，两月前暗投县衙，充作眼线。

香满楼劫案前一日，依知县密计在码头酒肆漏了口风，又将半开莲花密信递与周昂。

本欲诱这伙教匪入网，再知会衙署一并擒拿，谁想周昂当夜动手太急，又兼杜旗尉闻警赶得迅捷，这才救下县尊并满堂官佐。

沈嘉谟看到此处，将供状往案上一搁，唇角微微一扬，肚里暗道：好个杜衡杜廷璋，好个孙望。

这一席话，把本县那日遭劫的狼狈光景，都变作了定计擒贼的奇谋。

他日具文上报，本县非但无失察之咎，反倒有运筹帷幄之功。

这一份人情，端的欠得不轻。

高鼎见县尊阅罢供状，他日前会审原也在场，只是心中素来对衙署存着芥蒂，再加前日麻三私刑一事，越发不待见锦衣卫。

当下踱上前来展看，看着看着眉头便拧了起来，道：“县尊，这两份供状与堂上所审原无出入，只是卑职总觉其中有不妥处。这孙望既是县衙眼线，为何往日从未听县尊提起？”

沈嘉谟淡淡道：“既是暗线，自然要藏得严密，岂能人人尽知？高捕头，你职在捕盗，有些事不该你问的，便休要多问。”

高鼎被他一句话噎住，脸色越发沉了，却也不敢再辩。

待要再看那封伏辩帖，沈嘉谟却先吩咐他退下，道：“这案子办到这步，也算不易。你连日辛苦，且先下去歇息。本县还有几桩公文要处置。”等高鼎躬身退了出去，他才拆开封套看时，不觉一怔，原来竟是一页素纸，半字全无。

却说高鼎心中不忿，却也无可奈何，只得叉手告退，悻悻出了二堂。

人去堂空，只剩沈嘉谟独坐案前。

他拿起那页空白伏辩帖，又对着亮处照了照，忽然失笑，低声自语道：“好个刁滑的杜廷璋，这是拿这东西来与本县递话呢。薛石的把柄在你手里攥着，这空帖是你故意做的由头，送将过来，是要本县承你这份人情！”

沉吟片刻，便将那页纸凑到案头烛火上。

火苗一沾纸角，便倏的燃了起来。

沈嘉谟直待帖子在手中化做飞灰，灰絮簌簌落在案上，方用指尖轻轻拨了拨，又将周旺供状、孙望证词仔细折好，收进袖中。

随即站起身来，在堂中踱了几步，暗自盘算起来。

正是：

空帖无言通暗约，官心有算定深谋。

且说杜衡携了仇默出了香满楼，取道往城西衙署而行。

时方五月，日头已渐有暑气，晒得街面石板微微发烫。

杜衡肋伤经了昨夜与今早折腾，此刻又隐隐作痛，他只眉峰微蹙，浑不在意，肚里却暗自筹算：那大茶壶……劫案那夜楼中大乱，又与玉箫一道被关后院柴房，总觉哪里不对。

回想他方才斟茶时的眼神、落脚的轻重，却哪里像个寻常跑堂的。

仇默跟在身后半步，见他一路沉吟不语，知他心头有事，也不敢插嘴打搅。二人一前一后，脚步匆匆，不多时便到了衙署。

刚进大门，宋毅便快步迎了上来，面上带着几分熬红的喜色，压低声音道：“头儿，你可回来了。牢里那几个剩下来的小喽啰，弟兄们又熬了两堂，倒也挤出些干货来。”

杜衡脚下不停，只抬了抬眼，沉声道：“说。”

宋毅侧身跟在一旁，禀道：“有个唤作李有田的，招说周昂在城西白马山里还窝着一伙人手，约莫三四十条精壮汉子，平日藏在山坳里屯粮练武，有事才下山勾当。”

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