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第5章 鞫囚吐破窝赃局鏖夜擒归浪里蛟（第1页）

诗曰：

漕仓白日肆凶顽，弱女飘零血泪斑。

莫道锦衣无霹雳，暗藏机锋破险关。

话接前文，却说众人猛地回身，见周旺斜倚在院门木桩上，身后六七个漕船帮汉子各持哨棒扁担，横七竖八堵得严严实实。

时当六月中旬，毒日头正悬在头顶，晒得库房土墙上烫得烙手。风裹着热浪卷过来，混着陈粮霉味，汗臭与尘土气，闷得人喘不过气。

周旺敞着半幅短褂，胸前黑毛上沾着亮晶晶的汗珠子，手中精铁棍往地上一顿，震得脚边浮土簌簌而起，那副蛮横模样，直如拦路的恶虎。

王得功心头火起，指节攥得格格响，右手“唰”地搭上刀柄，脚下错步便要上前厮打。

他本是个火暴性子，方才隔墙听见女子啼哭受辱，早已按捺不住，此刻被周旺堵门挑衅，哪里还忍得住。

杜衡手肘微沉，轻轻将他拦住，指尖在他臂上只一按，示意休得莽撞。

打眼扫量来人，心下暗忖：此人正是方才在码头横拦我之辈？

如今尾随至此，想是薛石心中起疑。

只怪方才只顾辨库房动静，没提防身后蹑足，反被堵在此处，确是失算。

他面上不动声色，淡淡一笑道：“不知当面尊驾高姓大名？”

周旺厉声道：“某乃薛堂主座下管领巡岸，掌码头丁众，司水路走货，江湖人送外号『浪里蛟』周旺！你等鬼鬼祟祟伏在我库房墙外，意欲何为？”

杜衡闻言，拱手作揖道：“原是周管事。只是这话好生没道理。我等走货的客商，寻个僻静地方解手，误打误撞到了这儿，何曾扒你家窗户？倒是你这库房里，白日传出妇人哭喊声，断断续续好不凄惨，莫不是干了什么犯法的勾当？”

周旺呸了一声，一口浓痰吐在青石板上，毒日头下泛出白边。

他手中精铁棍往地上重重一顿，“哐”的一声震得脚边尘土直冒，喝道：“呔，你这厮休得胡说！此处乃我漕船帮库房重地，闲人免进。你等鬼鬼祟祟伏在墙外，不是探路踩点又是什么？今日不把话说清楚，休想竖着走出这院子！”说罢手一挥，身后几个汉子便吆喝着往前逼了两步，个个横眉怒目，手中棍棒敲得掌心啪啪响，仗着人多势众，凶神恶煞一般。

这边李长顺，赵石柱也悄没声起身，错步退到杜衡身侧，各自扣住腰间短刀。

七人背靠土墙站定，王得功按刀立在左首，满眼火气，宋毅，仇默一前一后护住两翼，李，赵二人殿后，手按短刀，目光扫着左右墙头。

毒日头底下，七人纹丝不动，只待一声令下。

日影落在众人脚边，人影竟连半分晃动都没有。

杜衡目扫周旺，心中暗忖：此地是漕船帮巢穴，半里内党羽密布，呼哨一响便蜂拥而至，纠缠必难脱身。

这女子正是周旺痛脚，拿住此事，不怕他不让步。

我等乔装暗探，身份一露全盘皆毁，正好顺势带这女子走，回去细细盘问，不愁撬不出漕船帮隐情。

心里一转，已有计较，他朝前迈了半步，负手而立，缓缓道：“周管事，咱们打开天窗说亮话。青天白日强掳良家妇女，藏在官粮库房里宣淫，这事传到有司衙门，按大明律，强抢者绞，窝藏者同罪。到时候抄库房，封码头，层层查究下来，你家薛堂主新近接掌码头，正各处打点关节，这干系，你担待得起？”

此话一出，周旺脸色微微一变，沉声道：“你究竟是何人？”

杜衡拱手道：“都某不过一介粮商，只是平日好管些不平事罢了。”

周旺鲶鱼眼唰地眯成一道缝，眼角皱纹挤作一团。

他本奉薛石之命，因见这伙人形迹沉凝，不似寻常跑粮客商，着他衔尾跟踪，探清来路，没成想反倒撞见这档腌臜事。

今日偏生撞在跟前，倒要先试试这厮斤两。

可念头刚转，心中忽地一沉——这库房里的事本就见不得光，真撕破脸闹将起来，反先自曝其短。

这事做得隐秘，寻常客商谁敢沾这等是非？

真闹起来，惊动巡检司，层层彻究，薛石新坐馆码头，正四处打点求安稳，断不肯为这点私弊担干系，到头来必把他推出去顶罪。

你道他为何投鼠忌器？

原来这周旺本是白莲教中人，平日隐在薛石身侧，借着漕船帮水路码头，暗中为教中筹敛银钱，接应各路弟兄。

上月教里使者亲到码头传下教令，命凑一笔使费，接应济南路教众。

周旺掌着巡岸的差事，便瞒着薛石，私唤了专干掳掠勾当的赵坤来，密密吩咐妥当。

那赵坤带了四五名得力弟兄，往西昼伏夜行三四日，到晋南泽州地界，专拣路上逃荒的单身女子，僻村的乡野闺女，一连掳了五六个，不走官道，连夜潜回码头，尽数捆缚了锁在库房深处，预备等这阵搜捕的风头稍过，便搭漕船南下扬州发卖。

所得银钱，大半缴去教里充作使费，余下的便由手下弟兄们分了油水。

却说那张三，本是周旺手下专管船的，这厮素来好色，因与管库房的小头目相熟，今日见赵坤带了人手出去巡岸望风，便使了些碎银买通了当值的看守，溜进库房深处，才闹出这档腌臜纰漏。

这事向来做得隐秘，寻常走码头的客商，谁敢沾这等是非？

偏今日撞来的主儿不好惹，真要闹将起来，惊动巡检司弓兵，层层彻究下来，薛石新近坐馆码头，正四处打点求安稳，断不肯为这等私弊担干系，到头来定然把他推出来顶罪。

更要紧的是，弄不好连教中弟兄的行迹都要一并败露。

他心下踌躇，手指暗地攥紧了精铁棍，嘴上兀自硬气，脖子一梗喝道：“放屁！那是老子们花钱雇来的粉头，你情我愿的风月勾当，干巡检司甚事！倒是你们这群奸细，擅闯漕船帮重地，图谋不轨，且先拿下你们再说！”

杜衡朗声笑道：“好一个你情我愿！既是粉头，怎会腕上缚着麻绳？怎会啼哭呼救只求活命？周管事若要强辩，何不踹开库门，当众验个明白？真个是你情我愿的风月勾当，我等当场赔罪，任你处置，可若是强掳良家的歹行——”

话犹未了，早递个眼色与仇默。

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