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第3章 花魁情至酬郎意锦帐春深证夙缘（第1页）

诗曰：

画栋雕梁映夕阳，香风阵阵入华堂。

杯酒初盟樽俎暖，肝胆相倾意气长。

莫道风尘多险恶，须知知己胜侯王。

红颜自有凌云志，不向东风怨落芳。

书接上文，且说沈嘉谟一句“廷璋可是中意这女子？”问出口，雅间中气氛微微一凝。

他眉头微皱，心中自有盘算：如仙身陷匪乱，被贼掳入闺房，纵使她自身清白自守，可此事传扬出去，在外人眼中终究是名节有瑕的风尘女子。

杜衡如今正要谋袭百户，正是仕途紧要关口，若与这样一个女子纠缠过深，被御史言官拿住把柄，不光杜衡前程尽毁，连自己这知县也要落下“驭下不严、结交娼优”的考语。

二人同舟共济的局面，平白生出一重罅隙。

他心下计较，面上却一派温和，缓缓放下手中酒杯，端起一旁茶盏呷了一口，方道：“廷璋，你我今日虽是初订共事之约，有些话本官却不得不与你直说。”

杜衡端坐席上，如仙侍立在侧。闻言杜衡放下酒杯，笑道：“大人有话，但说无妨。”

沈嘉谟放下茶盏，面色微沉，转头对九娘道：“如仙姑娘今日辛苦了，你且先带她下去歇着。”

如仙闻言，面色微微一白，片刻便恢复平静。她盈盈一福，轻声道：“大老爷说得是。”说罢深深看了杜衡一眼，便转身退了出去。

待如仙出了雅间，沈嘉谟方继续道：“廷璋可知这如仙的来历？她虽为花魁，平日往来的皆是文人仕宦。可那日贼首将她掳入房中，欲行无礼。就算她自身守得清白，可经此一劫，外人闲话一起，只怕要说她已当不起“花魁”二字，不过是残花败柳，为人所轻贱罢了。”

说到此处，他顿了顿，目光落在杜衡脸上，又道：“本官并非苛责这女子。自古红颜多薄命，她也是身不由己。只是你乃天子亲军，若与这样一个名声受累的女子纠缠不清，日后传扬出去，恐有人拿此事做文章，说你锦衣卫不务正业，耽溺风月。本官是为你的前程着想。”

一番话说完，杜衡心中了然，面上不动声色，只笑道：“大人所言，下官自然明白。只是下官以为，当时匪乱骤起，如仙姑娘也是受害者。她若非被逼无奈，何至于此？大人身为父母官，最重礼义廉耻。可若因一段身不由己的往事，便一刀斩断一个女子的生路，这“礼义廉耻”四个字，怕是也有些偏颇了。”

沈嘉谟闻言，眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“廷璋好一张利嘴。也罢，今日宴饮，我便不多苛责。”

他转头看向九娘，神色平和：“去把如仙叫回来。再拣一名伶俐清倌过来，一并陪席。”

九娘领命去了。不多时，只见如仙重新进了雅间。

杜衡抬眼望去，她已换了一身装扮。

此刻重新理过妆，发髻仍是双鬟髻，却多插了一支掐丝嵌宝的花簪，耳畔东珠耳坠也换了更精致的式样，烛光之下莹莹生辉，随着她盈盈下拜轻轻摇曳。

面上略施脂粉，比方才多了几分颜色，那眼尾一点淡红泪痣越发醒目，灯影里似含非含，欲语还休。

身后跟着一个二八年华的少女，身量尚未长足，却袅袅婷婷。

一张鹅蛋脸，眉如远山，目似秋水，唇不点而朱，肤不粉而白。

一头青丝挽作双环髻，鬓边斜插一支银镶翠簪，越显得清丽脱俗。

十指尖尖，指甲染着凤仙花汁，微微泛着桃红。

腰间系一条水绿色绉纱裙，行动间环佩叮当，暗香浮动。

只是眉宇间带着几分怯意，想是头一遭陪这般贵客，尚有些拘谨。

九娘忙在一旁道：“这丫头唤作玉箫，是楼里新近调教出来的。往后还请大老爷和大贵人多多提点。”

待如仙入席旁坐定，玉箫便乖巧地站在一旁。九娘也退至沈嘉谟身侧侍立，随即添了杯箸，重新斟酒，几人又饮了起来。

许是紧张，玉箫默默替杜衡斟了一杯酒，手指微微发颤，酒液溅出少许，忙低头道：“大贵人恕罪。”惹得如仙抿嘴一笑。

说话间，杜衡又为二人各自斟上一杯，笑吟吟道：“不瞒大人，若下官没猜错，这仙姐儿如今只怕还是处子之身，尚未破瓜哩。”

沈嘉谟闻言一愣，旋即道：“廷璋此话当真？”

杜衡一笑，自饮杯中酒道：“大人有所不知。那日下官在二楼格杀贼人后，便要寻大人踪迹，误进了仙姐儿的闺房。里间床榻虽乱，却遍地酒瓶，梳台上还点着安神香。莫说是个匪贼，就是善饮的精壮汉子，也照样一觉到天亮。”

沈嘉谟闻言，手捻杯中酒，却也不饮，只回头对九娘问道：“当真如此？”

九娘侧立在旁，心中本就为那夜如仙之事肉疼，眼下听杜衡如此一说，又见他对如仙有意，心下便又活泛起来，怯怯回道：“回大老爷的话，风尘女子最是命苦。当夜那贼首要在楼里行凶，好在如仙出面劝说，拉着那厮饮酒。可谁知那厮见我家如仙貌美，竟硬拉着她往二楼闺房去，欲行无礼。”

九娘话说一半，拿起帕子抹起泪来。

沈嘉谟心下不悦，沉声道：“本官问你实情，你休要这般作态。老实回话便是。”

九娘连忙抹了眼泪，收了帕子，连连称是，瞧了眼对面二人道：“那贼首拉着如仙往闺房去，奴家本欲上前阻拦，却见仙姐儿回身摇头示意。奴家只当女儿是要飞蛾扑火，哪知她开口道“妈妈差人多取些好酒来，我陪缇骑老爷多饮几杯”，奴家这才明白她的心思。至于那香，虽不至迷倒人，却也有助眠安神之效。”

沈嘉谟听罢，沉吟半晌，手捻胡须，目光在杜衡与如仙之间来回扫了两遍，方才缓缓道：“舍身犯险，从容应变，当真巾帼不让须眉。”说完饮罢杯中酒，又斟一杯对着如仙道：“此前乃是本官错枉了你，本官自罚此杯。”

如仙闻言，忙起身万福道：“如仙不敢当，当不得大老爷这般夸奖。”

沈嘉谟正要开口，杜衡却抢先笑道：“大人此言公允，姐姐确是当得。”

见他这般模样，沈嘉谟心下料定此子今夜必是英雄难过美人关，当下便也不再多言，自与一旁侍酒的玉箫闲话饮酒。

酒至戌时，沈嘉谟只言县衙尚有公务，便起身先行。

杜衡送至楼梯口，他一把拉住杜衡，压低声音道：“廷璋你自有主见，本官便不多置喙。这女子确有胆识，非寻常风尘中人。只是你如今正谋百户袭职，最是惹人注目之时，风月场中的情义最是难辨。今日她感念救命之恩是真，你万不可将一腔心事全然交付，误了前程大局。”

杜衡施礼笑道：“大人教诲，下官记在心里。”

见他这般，沈嘉谟便不再多言，行至大门口道：“你且回，无需再送。至于段千户那边，本官自会代为斡旋。”

二人互行礼告辞后，杜衡便回身快步往雅间走去。沈大人已走，美人却还在等。

正是：

杯酒言终散华堂，一句叮咛意味长。

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