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启程那日，全村人都来送行。　　女人们往李明宣的行囊里塞干粮，孩子们追着他的马跑出老远。　　李明宣将我系在腰间，转身对着乡亲们深深一揖。　　我随着他的动作轻轻晃动，刀鞘碰撞马鞍，发出清脆的声响。　　长安城比我们想象中还要繁华。　　朱雀大街上车水马龙，酒肆茶楼里飘出阵阵香气。　　李明宣牵着马走在人群中，不时有人对我投来惊艳的目光﹣﹣毕竟这样一把做工精良的唐刀，在京城也不多见。　　唐刀——龙渊　　“听说这次武举，宰相大人的侄子也参加了。”客栈里，几个考生聚在一起闲聊。　　“那还用说？前三甲早就内定了。我们这些人，不过是陪太子读书罢了。”　　李明宣坐在角落里擦拭着我，听到这话动作微微一顿。　　我感受到他手指的温度突然降低了几分。　　“胡说八道。”他低声自语，“武举考的是真才实学。”　　第一场比试是骑射。　　李明宣从小在马背上长大，箭无虚发。　　十箭全部命中靶心时，考官席上传来几声惊叹。　　我看见他嘴角微微上扬，眼中闪烁着自信的光芒。　　第二场是兵法策论。　　李明宣在油灯下苦读的身影浮现在我记忆中——村里唯一的那本《孙子兵法》被他翻得起了毛边，有些段落他甚至能倒背如流。　　他答卷时行云流水，我在鞘中都能感受到他笔尖的力道。　　然而放榜那日，李明宣从清晨站到日暮，在长长的榜单上来回搜寻，始终没有找到自己的名字。　　他的手指无意识地紧握刀柄，我能感觉到他的脉搏越来越快。　　“这位兄台，请问武举录取名单都在这里了吗？”他拦住一个差役问道。　　差役斜眼打量他粗布衣衫，嗤笑一声：“怎么，没找到名字？回家再练几年吧，寒门子弟也敢妄想一步登天？”　　李明宣站在原地，如遭雷击。　　暮色中，我看见他眼中的火焰第一次黯淡下来。　　他没有立即离开长安。　　我知道他不甘心，一连几日都在武举衙门附近徘徊，想讨个说法。　　第五天夜里，下起了小雨。李明宣躲在衙门后院的槐树下避雨，忽然听到墙内传来谈话声。　　“……那个叫李明宣的考生，骑射和策论都是甲等，为何不录？”　　“嘘——小声点！上头交代了，这次录取的都是世家子弟。那个乡下小子再厉害又如何？没有靠山，就别想进这个门！”　　雨越下越大。　　李明宣站在树下，雨水顺着他的脸颊流下，分不清是雨是泪。　　他握着我刀柄的手青筋暴起，我感受到一股前所未有的愤怒与绝望。　　“原来如此……”他声音嘶哑，“十年苦练，不如一个好出身。”　　那晚，李明宣在客栈里一遍遍擦拭着我，直到刀面能照出他通红的双眼。　　我多想告诉他，这不是他的错——他的箭术比那些贵族子弟精准十倍，他的兵法见解连客栈老板都拍案叫绝。　　但作为器灵，我无法发声，只能默默承受着他指尖传来的颤抖。　　回乡的路比来时漫长许多。　　李明宣不再挺直腰板骑马，而是任由马匹慢悠悠地走着。　　途经一处山涧时，他突然拔出我，对着岩石猛劈下去。　　“铮——”的一声，火星四溅。　　岩石上留下一道深深的刻痕，而我的刀身完好无损。　　“好刀……”李明宣喃喃道，终于露出一丝苦笑，“不愧是全村人的心血。”　　他把我举到眼前，刀面映出他憔悴的面容：“龙渊啊龙渊，我辜负了大家的期望……但我会重新开始，明年再战。”　　我多么想告诉他，这世道不会给寒门子弟机会。　　但看着他眼中重新燃起的微弱火光，作为一把刀，我只能选择沉默。　　回到村里后，乡亲们非但没有责怪他，反而纷纷安慰。　　老村长拍着他的肩膀说：“朝廷昏庸不是你的错。”　　女人们送来热腾腾的饭菜，孩子们围着他问京城见闻。　　李明宣渐渐振作起来，开始更加刻苦地练武，准备来年再考。　　然而命运没有给他第二次机会。　　……　　那年秋天，边境告急。　　我们村虽地处中原，却也感受到了紧张气氛。　　集市上的盐价飞涨，偶尔有逃难的流民经过，带来可怕的消息：北狄大军连破三关，直逼京师。　　“朝廷已经派大军迎敌，不必惊慌。”里正这样告诉村民。　　但一个月后，我们等来的不是胜利的捷报，而是一队丢盔弃甲的败兵。　　他们抢掠了几个村庄后，传言北狄人就要来了。　　“皇上已经南狩，放弃北方了！”一个伤兵在村口大喊，“快逃命吧！”　　恐慌像野火般蔓延。　　李明宣组织青壮年准备防御，女人们忙着藏粮食。但谁也没想到，灾难来得那么快。　　那是个没有月亮的夜晚。　　先是一声惨叫划破夜空，接着火光四起。　　我从刀鞘中感受到李明宣猛然惊醒，他抓起我就往外冲。　　门外已是人间地狱。　　北狄骑兵在村中横冲直撞，火把照亮了他们狰狞的面容。　　一个骑兵正将长矛刺入老村长的胸膛，李明宣怒吼一声冲上前去。　　那是我第一次尝到鲜血的滋味。　　李明宣挥动我的动作干净利落，那个北狄骑兵还没反应过来，就已经身首异处。　　热血溅在李明宣脸上，他却没有擦拭，而是转身冲向另一个正在拖拽少女的敌人。　　那一夜，我见识到了主人真正的实力。　　他的每一刀都精准致命，身形在火光中如同鬼魅。　　但敌人实在太多了，村民一个接一个倒下。　　黎明时分，村庄已成废墟，李明宣带着十几个幸存者逃入山林。　　“朝廷……就这样放弃了我们？”一个老人瘫坐在地上，呆呆地望着远处还在冒烟的村庄。　　李明宣没有说话。　　他跪在地上，用我挖了一个大坑，埋葬了能找到的村民尸体。　　当最后一捧土落下时，我看见有什么东西在他眼中死去了。　　“从今往后，”他对着坟莹发誓，声音冷得像冰，“我与这个朝廷，不死不休。”　　我们加入了起义军。　　那是一支由流民、败兵和对朝廷失望至极的人组成的队伍。　　起初只有几百人，但很快就如滚雪球般壮大。　　李明宣凭借出色的武艺和指挥才能，迅速崭露头角。　　每次出战，他都带着我冲锋在前。　　我的刀身渐渐染上了洗不掉的血色，而李明宣眼中的火焰也变得越来越冷冽。　　他不再是那个心怀理想的青年，而成了一个令敌人闻风丧胆的将领。　　“龙渊，”他有时会在夜深人静时擦拭着我，自言自语，“你说我们这样做对吗？”　　我当然无法回答。　　但我知道，每当这时，他都会想起那个被焚毁的村庄，想起老村长临终前的眼神。　　于是第二天，他又会变回那个铁血无情的起义军将领。　　起义第三年，我们的队伍已经发展到数万人，控制了三个州府。　　朝廷终于坐不住了，派大军前来镇压。但真正击垮我们的不是朝廷的军队，而是内部的背叛。　　那是个阴雨绵绵的下午。　　李明宣接到心腹密报，副将要发动兵变。　　他还未来得及应对，营地就被团团围住。　　“李明宣！投降吧！朝廷答应封你为镇北将军！”副将在营门外大喊。　　李明宣站在帐中，平静地系好铠甲，然后将我拔出鞘。　　雨水顺着帐篷缝隙滴落，在我的刀面上汇聚成细流。　　“龙渊，”他轻声道，“我宁可站着死，绝不跪着生。”　　当他掀开帐门走出去时，外面密密麻麻全是弓箭手。　　雨水打在他的脸上，如同那日在长安时一样。　　但这一次，他的眼中没有泪，只有决绝。　　“我李明宣一生，无愧天地！”他的声音盖过了雨声，“只是辜负了乡亲们的期望，没能成为一个……好将军……”　　话音未落，他突然将我横在颈前。　　我感受到他手腕的力量，温热的血液喷涌而出，“对不起……让你……沾上了……主人的血……”　　雨越下越大。　　叛军们围上来，有人想把我从李明宣手中夺走。　　但即便死去，他的手指仍如铁钳般紧扣刀柄。　　最后他们只好连人带刀一起埋葬。　　泥土覆盖上来时，我在黑暗中发誓：终有一日，我会遇到另一个值得托付的持刀人。　　到那时，我将告诉他关于李明宣的故事，关于理想、背叛与坚守的故事。

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