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回到自己的房间，俞苏景揉了揉腰，今天在亭子里坐了小半天，又来回赶路，确实有些累。　　沈砚见状，走过去帮他揉着肩膀，轻声问：“累坏了吧？早知道今天就不让你跟着跑一趟了。”　　“说什么呢，”俞苏景靠在他怀里，声音温软，“跟你们在一起，我一点都不累。看着孩子们开心，我心里也高兴。”　　窗外的雪还在下，簌簌落在窗棂上，房间里却温暖如春。沈砚抱着俞苏景，听着他均匀的呼吸声，感受着彼此的温度，只觉得这冬日的夜晚，格外静谧美好。　　土豆苗　　惊蛰刚过，暖意便顺着窗往御书房里钻，可龙椅上的皇帝却半点没心思赏这春光，手指无意识地摩挲着奏折边缘，目光频频往宫外瞟。　　皇帝终于按捺不住，搁下笔看向身旁的总管太监，“安德烈那边的土豆苗，可都发得齐整了？”　　李公公躬身回话，声音恭谨又带着几分笑意：“回陛下，昨儿个傍晚安德烈大人还递了牌子，说最后一批苗儿也已催芽成功，如今都用温棚护着呢，就等您的旨意分发下去。”　　“好，好！”皇帝猛地站起身，龙袍下摆扫过案几，带得砚台轻轻晃了晃，“总算是盼到这一天了。去年听安德烈说这土豆亩产抵得上三石麦子，朕就夜夜盼着开春，就盼着能让百姓们多口吃食，少些饥馑。”　　他踱了两步，又叮嘱道：“你即刻去传旨，让安德烈带着他那几个得力的徒弟，今日午后就去户部衙门汇合。另外，传萧策和沈砚过来，这土豆苗分发的事，朕得亲自跟他们嘱咐清楚。”　　李公公应了声“嗻”，转身快步去传旨。不过半盏茶的功夫，萧策和沈砚便一同进了御书房，二人皆是一身官服，神色恭敬。　　“臣萧策（沈砚），叩见陛下！”　　“免礼，”皇帝抬手示意他们起身，语气急切，“今日叫你们来，是为土豆苗分发的事。这苗儿数量有限，今年先在京城周边的顺天府、保定府、河间府试点，你们二人务必把这事办得妥当。”　　萧策率先回话：“臣遵旨。只是这苗儿娇贵，百姓们从未种过，若是直接发给他们，怕是会出岔子，要么不懂催芽技巧误了时节，要么说不定还会把苗儿当吃食煮了，那可就白费功夫了。”　　“朕正有此意，”皇帝点点头，看向安德烈，“所以朕让安德烈带着他培养的那批农官，今日就随你们去各府。这些农官跟着安德烈学了一冬的土豆种植技术，到了地方后，要先给知府们讲透种植要点，再由知府安排人把苗儿分到各村，每个镇至少留一名农官盯着，直到幼苗扎根成活。”　　沈砚上前一步，躬身道：“陛下考虑周全。臣以为，还需提前给各府知府去信，让他们先统计好适宜种土豆的田地，划分好片区。另外，这苗儿运输时得用草席裹住，避免磕碰，还得派专人押送，确保每一株苗都能完好送到地头。”　　皇帝满意地点头：“沈侍郎想得细致，就按你说的办。萧策，你主抓全局，协调各府资源；沈砚，你亲自去顺天府，那里离京城最近，是重中之重，你得把细节盯紧了，有任何问题随时递折子回禀。”　　“臣遵旨！”二人齐声应下，又与安德烈仔细对接了农官的分配名单、苗儿的数量清点方式，直到日头偏西才出了皇宫。　　次日天还未亮，沈砚便起身了。俞苏景穿着寝衣，揉着眼睛跟在他身后，帮他系着腰带：“这就要走了？不再吃口热粥？”　　沈砚转过身，握住俞苏景的手，指尖带着清晨的凉意：“不了，顺天府那边知府还等着交接，得赶在卯时前到衙门汇合。你在家照顾好自己和孩子们，别太累着。”　　他低头在俞苏景额头印下一个轻吻，又走到床边，看着熟睡的两个孩子。　　沈明煦睡得安稳，小眉头微微蹙着，像个小大人；沈清和则四仰八叉地躺着，一只脚还搭在哥哥身上，嘴角挂着口水，不知梦到了什么。　　“明煦、清和，爹爹去忙公务了，等爹爹回来给你们带糖人。”沈砚轻轻捏了捏两个孩子的脸蛋，转身快步走了出去。　　等沈砚赶到顺天府衙时，知府周大人早已带着属官在门口等候。见到沈砚，周大人连忙上前见礼：“沈大人大驾光临，下官有失远迎！”　　“周大人不必多礼，”沈砚回了一礼，语气严肃，“如今可不是寒暄的时候，咱们先去清点土豆苗，再细说种植事宜。”　　周知府连忙应下，引着沈砚往府衙后的空院走。　　刚进院门，就见安德烈带着几个助手，正指挥着衙役们将温棚里的土豆苗小心翼翼地装进竹筐。每筐苗儿都铺着湿润的稻草，竹筐外侧还贴着纸条，写着对应的村落名字。　　“沈侍郎！”安德烈见到沈砚，快步迎上来，操着半生不熟的汉语笑道，“这些苗儿都检查过了，芽眼饱满，根系完好，种下后成活率能有九成以上！”　　沈砚蹲下身，轻轻拨开一株苗儿的叶片，看着底下白嫩的根系，点头道：“辛苦安德烈大人了。周大人，你让人把各乡的里正都叫来，咱们现在就分苗，分完后让农官跟着他们一起回村，手把手教村民们种植。”　　周知府连忙让人去传信，不多时，十几个里正便匆匆赶来，一个个手里都提着空竹筐，脸上满是好奇。　　“各位里正，”沈砚站起身，声音洪亮，“今日给你们分的这些苗儿，名叫土豆，是陛下特意从海外引进的作物，亩产可达三石以上。只要种得好，今年秋收时，你们村里的百姓就都能吃饱饭！”　　这话一出，里正们顿时炸开了锅。　　“沈大人，您说的是真的？这小苗儿能收三石？”一个留着山羊胡的里正激动地问道，手里的竹筐都晃了晃。　　“千真万确！”沈砚指着安德烈，“这位安德烈大人是海外来的农师，他在自己国家种了一辈子土豆，这技术错不了。而且陛下特意让安德烈大人培养了农官，一会儿每个乡镇都会派一名农官跟着你们回去，从翻地、下种到浇水、施肥，都会手把手教你们。”　　他顿了顿，语气变得严肃：“但有一点，你们必须记清楚，这土豆苗绝不能吃！若是有人敢私自煮食，耽误了春播，陛下定不轻饶！”　　里正们连忙点头，纷纷保证绝不会出这种事。　　随后，在安德烈和农官的指导下，里正们按照镇里的田地面积，领取了相应数量的土豆苗。　　每个农官都背着一个布包，里面装着种植手册和测量土地的工具，跟在对应的里正身后，匆匆往镇里赶。　　沈砚和周知府则骑着马，沿着各乡的道路巡查。　　走到一个叫李家村的地方，就见村口的空地上围了一群村民，一个农官正蹲在地上，用木棍在土里画着坑穴的间距。　　“大家看好了，”农官拿起一株土豆苗，“这坑穴要挖五寸深，行距一尺五，株距一尺，每个坑里放一株苗，芽眼朝上，盖土后要轻轻踩实，再浇一遍定根水。”　　一个老农皱着眉问：“官爷，这苗儿看着嫩，要是浇多了水，会不会烂根啊？”　　农官笑着解释：“大爷您放心，这土豆喜湿但怕涝，定根水浇透就行，之后每隔五天浇一次水，要是下雨了，还得及时排水。等苗儿长到一尺高，还得松土培土，这样才能多结果。”　　沈砚勒住马，看着这一幕，脸上露出欣慰的笑容。周知府在一旁说道：“沈大人，您看这光景，今年的土豆收成定能不错。等百姓们尝到甜头，明年咱们就能在更多地方推广了。”　　沈砚点点头，又叮嘱道：“你让衙役们多巡查，要是发现有村民不懂种植技巧，或者农官有懈怠的，及时报上来。另外，给各乡送些油纸过来，要是遇到降温，好给苗儿搭棚保暖。”　　就这样，沈砚在顺天府忙得脚不沾地，每天天不亮就出门，直到深夜才拖着疲惫的身子回府。　　俞苏景看在眼里，疼在心里，却也知道这是关乎百姓生计的大事，只能每天晚上温着粥，等他回来。　　这日傍晚，俞苏景正在院子里教两个孩子认字，就见沈砚的随从匆匆跑进来：“主君，大人今晚要在保定府巡查，怕是赶不回来了，让小的回来跟您说一声。”　　俞苏景点点头，心里虽有些失落，却还是叮嘱道：“你回去告诉大人，让他注意身体，别太累着，要是天晚了，就在当地驿馆歇息，不用急着回来。”　　等随从走后，俞苏景看着两个孩子，轻轻叹了口气。　　沈明煦抬起头，小大人似的问道：“小爹，爹爹是不是又不回来了？我们都好几天没见到爹爹了。”　　沈清和也凑过来，拉着俞苏景的衣角，嘟着嘴说：“就是嘛，爹爹答应给我们带糖人的，都好几天了，糖人都要化了。”　　俞苏景摸了摸两个孩子的头，笑道：“爹爹在忙正事，是为了让百姓们能吃饱饭，等忙完了，肯定会给你们带糖人回来的。咱们今天不认字了，做点好玩的好不好？”

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