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见他进来，老板娘眼睛一亮，快步迎上来：“小哥儿可算来了！你那香皂卖疯了！尤其是那些富家小姐，见了就挪不动腿，说比澡豆还好用。”　　她拉着俞苏景往柜台后走，“快说，你这方子卖多少钱？”　　俞苏景心里有了底，却故意沉吟道：“老板娘也知道，这方子是我家相公琢磨出来的，费了不少心思……”　　“我懂我懂。”老板娘点头，说着拿出锭银子。　　俞苏景看着那锭银子，又想起沈砚的话，摇了摇头：“银子是要的，但我有个条件。”　　“你说。”　　“这方子卖给你，往后京城再有人卖同款香皂，就得算你家的，不能再来找我们麻烦。”俞苏景望着老板娘的眼睛，“我们就是来赶考的，不想惹是非。”　　老板娘愣了一下，随即笑了：“你倒是实诚。行，我答应你。再加五十两，总共一百五十两，这方子归我了。”　　她又补充道，“往后你要是还能琢磨出新鲜玩意儿，只管来寻我。”　　拿着沉甸甸的银子走出锦绣阁，俞苏景觉得阳光都比往日暖。　　他没直接回院子，先去布庄给沈砚扯了块上好的湖蓝绸缎，又买了只刚出炉的烤鸭，脚步轻快得像要飞起来。　　沈砚正在院里背《论语》，见他回来，刚要问情况，就被俞苏景举着的银子晃了眼。　　“卖了一百五十两！”俞苏景把银子往桌上一拍。　　沈砚看着他泛红的脸颊，忽然伸手替他拂去肩上的落尘：“累坏了吧？”　　“不累！”俞苏景打开油纸包，烤鸭的香气瞬间漫开来，“快吃，热乎着呢。”　　暮色漫进院子时，两人坐在廊下分食烤鸭。　　远处传来贡院方向的打更声，俞苏景忽然道：“往后我就安心给你做饭洗衣，再也不琢磨做生意了。”　　沈砚望着他眼里的光，点头笑道：“好。”　　月光爬上院墙，把两人的影子拉得很长。　　一百五十两银子沉甸甸地躺在匣子里，像颗定心丸，让这对初到京城的夫夫，在这片陌生的土地上，多了几分踏实。　　狸奴　　这日沈砚从书铺回来，刚换下沾着墨汁的青布长衫，便笑着说：“方才路过鱼摊，见运河新到的鲫鱼活蹦乱跳，傍晚我做道红烧鱼，给你换换口味。”　　俞苏景眼睛一亮，忙起身拿竹篮：“我这就去买！再捎些葱姜蒜回来。”　　他跟着李月萍学了半年厨艺，炒个青菜、炖锅豆腐还像样，可真论起滋味，却总比沈砚差着点。　　就说沈砚做的红烧鱼，去年在家时露过一手，浓油赤酱裹着雪白的鱼肉，汤汁拌着白米饭，能让人连吃三碗都不够。　　到了街口鱼摊，王老板正挥着刀刮鱼鳞，见了俞苏景便招呼：“俞小哥来啦？今天的鲫鱼刚从船上卸下来，条条肥嫩，给沈相公补补正好！”　　俞苏景挑了条尺把长的，又去隔壁铺子买了把水灵的香葱、几块紫皮姜。　　往回走时路过李月萍家，院里传来“啪嗒啪嗒”的纳鞋底声，他站在篱笆外喊：“月萍嫂子，傍晚来吃红烧鱼呀？沈砚亲手做的。”　　“不了不了，”李月萍探出头，手里还攥着针线，“景行今天从学里回来，说要给我露手新学的醋溜白菜。”　　回到家时，沈砚正坐在窗边温书，阳光透过窗棂落在他侧脸，把睫毛映得浅浅的。　　见俞苏景提着鱼回来，他放下书卷笑问：“这么快就回来了？”　　“王老板说这鱼特别新鲜，”俞苏景把鱼放进木盆，舀了些清水养着，“我这就收拾出来，等你掌勺。”　　沈砚跟着进了厨房，靠在门框上看他忙活。　　俞苏景挽着袖子，先用刀背轻拍鱼身，细细刮净鱼鳞，又从鱼腹处剖开，利落掏出内脏，动作虽不算快，却透着股认真劲儿。　　他把鱼用布擦干，在鱼身两侧斜着划了三刀，又拿个小碗倒了些料酒，撒了半勺盐，用手指蘸着往鱼身上抹，连鱼腹里都仔细揉了揉。　　“这是听谁说的法子？”沈砚笑着问。　　“前儿听月萍嫂子说的，”俞苏景把腌好的鱼放在盘子里，切了几片姜垫在底下，“她说这样能去腥味，还能让鱼肉更嫩。”　　沈砚走过去，指尖轻轻碰了碰鱼皮：“嗯，比上次进步多了。不过盐少放了点，鱼肉不容易入味，等会儿烧的时候多靠靠汤汁。”　　日头偏西时，沈砚挽起袖子开了火。他往锅里倒了些菜籽油，待油烧得冒青烟，便拎起盘子里的鱼，轻轻滑进锅里。　　“滋啦”一声，油星溅起来，俞苏景吓得往后缩了缩，沈砚却稳稳地握着锅铲，手腕轻轻一转，把鱼推得转了半圈。　　“煎鱼得用中火，”他头也不回地说，“火太急容易焦，火太慢又煎不出金黄的皮。”说话间，他已经把鱼翻了面，另一面也煎得金红油亮，才盛出来放在盘里。　　接着往锅里添了勺油，扔进葱段、姜片、蒜瓣，还有两粒掰开的八角，“刺啦”一阵响，香味立刻漫了开来。沈砚从坛子里舀了两勺豆瓣酱，用锅铲碾成泥，炒出红亮亮的油汁，加小半碗清水，搅得汤汁咕嘟冒泡。　　“把鱼放进来。”沈砚朝俞苏景伸手，俞苏景小心翼翼地捧着盘子，把鱼放进锅里。沈砚拿着锅铲往鱼身上浇汤汁，边浇边说：“这样汤汁能渗进鱼肉里，连骨头都香。”他盖上锅盖，转成小火，“得焖炷香的功夫才行。”　　厨房里渐渐飘出浓郁的香味，混着酱香、鱼鲜，还有一丝丝甜意。　　俞苏景靠在门框上，看着沈砚时不时掀开锅盖，用勺子把汤汁往鱼身上淋，那股香味越来越浓，勾得人直咽口水。　　“差不多了。”沈砚掀开锅盖，往锅里撒了小半勺白糖，又滴了几滴香醋，“最后收收汁，提提鲜。”他握着锅柄轻轻晃动，让汤汁均匀裹在鱼身上。　　原本雪白的鱼肉，此刻裹着红亮的汤汁，边缘微微卷曲，看着就让人胃口大开。　　“好了。”沈砚把鱼盛进白瓷盘里，又将锅里的汤汁细细浇在上面，最后撒了把切碎的葱花。　　红的酱、白的肉、绿的葱，衬在白瓷盘里，看着就像幅画。　　俞苏景看得眼热，转身想去给沈砚倒杯温水。　　刚走出厨房，就听见“喵喵”的叫声，细细软软的，像小娃娃撒娇。　　他抬头一瞧，院墙上蹲坐着只小狸花猫，黄黑相间的皮毛，尾巴短短的，正歪着头看他，一双圆溜溜的绿眼睛亮晶晶的。　　见俞苏景望过来，小猫又“喵喵”叫了两声，声音更软了。　　它轻巧地跳下墙头，落在地上抖了抖耳朵，竟径直朝俞苏景走来，围着他的裤腿蹭来蹭去，毛茸茸的尾巴扫得他脚踝痒痒的。　　俞苏景心都化了，忙蹲下身，试探着伸出手。　　小猫歪着头闻了闻，轻轻用脑袋蹭了蹭他的手心，软乎乎的毛带着点阳光的温度。“好可爱的小猫啊，”他低声笑，“是不是饿了？”　　转身进厨房翻了翻，找出半块剩下的米糕，是他早上蒸的，还带着点桂花甜味。　　他掰了一小块放在手心，递到小猫嘴边：“尝尝这个？”　　小猫闻了闻，伸出粉嫩的舌头舔了舔，叼着米糕嚼了两口，却没再吃，只是抬着头看他，又“喵喵”叫了两声，像是在撒娇。　　“这是闻着鱼香来的吧？”沈砚擦着手从厨房出来，一眼就瞧见了门槛边的小猫，忍不住笑，“我这红烧鱼的香味，连猫都招来了。”　　他看了眼小猫嘴边的米糕，“这小家伙怕是不爱吃这个。”　　说着转身回厨房，从碗柜里拿出块刚切好的鲜肉，原是准备明天做鱼香肉丝的。　　他把肉递到小猫面前，小家伙立刻凑过去，小口小口啃起来，喉咙里发出“呼噜呼噜”的满足声，尾巴竖得高高的。　　俞苏景看着它吃东西的样子，心里喜欢得紧，拉了拉沈砚的袖子：“沈郎，你看它多乖，咱们把它留下吧？平时家里就咱们俩，有只猫作伴也热闹些。”　　沈砚看着小猫，又看了看俞苏景亮晶晶的眼睛，笑着点头：“看它吃完走不走。若是赖着不走，咱们就养着。”　　谁知那小猫像是听懂了似的，吃完肉竟跳上台阶，蜷在门槛边晒起了太阳，时不时还抬眼看他们一眼，一副“我不走了”的模样。　　俞苏景笑得眉眼弯弯：“你看，它这是认准咱们家了！”　　“既是缘分，就留下吧。”沈砚蹲下身，轻轻摸了摸小猫的背，“你刚才喂了它米糕，不如就叫米糕？”　　“米糕？”俞苏景念了一遍，觉得格外顺口，“好，就叫米糕！”　　傍晚吃过饭，沈砚去书院与同窗讨论试题，俞苏景想着米糕身上许是有虱子，便揣了些碎银往镇上的中药铺去。　　老掌柜听他说要给猫驱虫，取了些百部、苦参，又抓了把荆芥：“把这些药熬成水，放温了给猫洗澡，能去虫还提神，猫也爱闻这药香。”

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