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帕萨莉的心口一阵酸软，喉咙开始堵得发慌，眼眶也不自觉又热又痛——哪怕怀疑这是它的计谋，她也没法无视自己的感情——她确实很放不下它所说的一切。　　“我……我做不到，也不会、不会改变决……”　　“你都没有尝试，凭什么这么说！”它的平静立刻又消失了，火冒三丈地从她床边站起身、迅速向后退了一步，提高了声音，气得五官扭曲：“你的创新精神呢，帕萨莉？这不是一个有才华巫师该有的样子！”　　“那不是重点，重点是我不能毁了一直以来的计划和目标。何况，眼下我的身体状况已经剥夺了我作为高强的巫师的能力，现在我只是一个连普通巫师都不如的病人，汤姆，我甚至没机会给你一些具体建议和方向，没法……”她的声音低了下去，带上了哽咽——不论有多难受，她都不允许自己再回头，这是必须的。　　“这都是借口。说到底，你就是想放弃生命。你甚至不愿意努力活到我找出解决方案的那天。你这么做真是为了我和我们吗？如果你想让我重新尝试另一种你期望的生活方式，你不在场就没有任何意义。因为你不在，我不会想尝试那种愚蠢的、可笑的……”她长久的沉默让它无法忍受，它便大声说，但忽然又强行住了嘴，好像意识到不该提高嗓门冲一个身体虚弱之人大吼大叫，于是重新上前，坐在她床前，抓住了她的手，轻轻捏了一下。　　她没说话，目光落在了他们交握的手上，内心又动摇起来。　　“你至少不该在精神上放弃……如果我们都尝试了，最终结果还是失败，我想……我可以试着学习接受。”看出了她的犹豫，它马上说，眼睛紧盯着她。　　“……我不想出现变故，汤姆——我当然也想活下去，可只有这样你才能拥有完整的改过自新和重生机会，我不想带着遗憾……”　　“不会有变故。我保证。”它坚决地说：“我能找到两全的办法，只要你不放弃，等到那一天——我保证那天会很快来到。”　　她久久地凝望它，最终叹了口气，点了点头，只是内心清楚这不过是它一厢情愿——或许她如它所愿展现出积极的态度，终有一天它也能接受现实。　　在接下来的一个月内，跟妈妈在生命后期时的状态几乎一模一样，帕萨莉发现自己的昏睡时间越来越长，清醒的时间则越来越短，而且出现了皮肤干燥、怕冷等症状。这些似乎都在昭示她的生命在加速流逝。　　与此同时，汤姆的灵魂愈发有了真人的模样，周身的光晕几乎凝实，只在极为昏暗或者光线刺眼的情况下苍白的皮肤才会泛出珍珠般的光泽。　　“研究怎么样了？”即便如此，每次自长久的黑暗中醒来，她都会问——不是真关心或期待它能找到所谓两全方案或取得进展，而是为了让它安心，感觉到她在关心这件事、并没完全放弃希望。她不想在突如其来的最后时刻仍见到它焦虑愤怒的表情。　　“我已经弄清了你研究的逻辑——但我不得不说，正常魔法见效太慢了。”它压抑地边说边用温热的毛巾给她擦去脸上刚冒出来的冷汗，“不过，我会找到改善方法的，保证不使用危险魔法，行了吧？可你得相信我。”　　“当然。我当然相信你，汤姆。”她笑了一下，伸手想摸摸它的脸颊，手却绵软无力——它撇了下嘴，放下毛巾，垂下眼帘，微微凑近，小心地把脸贴到了她抬起的手掌里，无言地摩挲着，顿了一下，拘谨地用嘴唇碰了碰，然后脸红了。　　“好吧，我不耽误你的时间了，你去研究吧。”她被它的难为情逗笑了，感到非常温暖的同时，也越发怜爱伤感——她很快就再也没法见到它了，还有他本人。　　但它没动，抓着她的手变紧，很久之后才轻声反驳：“你说谎。”　　然后，它抬眼凝视她，脸上的粉意还没完全褪去，黑眼睛就闪起了愤怒和怀疑的亮光，呼吸也开始急促起来，“你说谎。你根本不相信我。你压根没指望我找到破解的办法。”　　“我当然相信你，汤姆。”她娴熟地安抚，就像这段时间里很多次做过的那样，用手指描摹它的眉毛和脸颊，接着以闲聊的方式岔开话题，“你只是太累了，所以才会质疑自己……我有跟你说过吗？我很喜欢你的雀斑，汤姆。它真可爱。”　　“……我没有雀斑。”它阴沉地看了她良久，判断她是否说了实话，在得出满意的答案后，才撇撇嘴说，任由她的手指在脸上抚过。　　“你有。喏，就在这里，我以前就注意到了——还记得我们在学校吵架那次吗，你刚练成摄魂取念，就混蛋地对我使用，那次可把我气得不轻。你来找我道歉后，我们又从变形教室出来，去另一间教室呆着，在那里，你睡着了好一会……”　　“那不是‘另一间教室’，而是二楼靠左最里面的一间。”它不自在地纠正，很快又理所当然地争辩：“如果当时你能直接承认你迷恋我，就不会发生那种事了。”　　帕萨莉以稍微用力捏了一下它的脸颊作为回应——困意和冷意再度袭来，她感觉眼皮又开始打起架来。　　“……你还没说完。”它察觉到了她的倦意，一眨不眨地盯着她，抓紧了她的手，稍微用力握了一下，似乎想让她保持清醒，但帕萨莉无论如何都没法抵抗汹涌的困意，很快还是陷入了黑沉的梦里。　　再次醒来时，汤姆的灵魂趴在她手边，露出一侧的脸颊，已经睡着了。她不禁又想到多年前在学校，她也曾注视过他的睡颜，因此注意到了他脸颊上孤单可爱的雀斑。　　不过，与那时不同，此时的它睡得并不踏实，嘴唇紧闭，很快警觉地苏醒，迷茫一秒内就从脸上消失了。　　“要喝水吗？”它问，帕萨莉摇摇头，抬了下胳膊，示意自己身上的营养剂。　　它简短地点了下头，不太自然地别过视线，捋了一下自己的头发后，伸手把营养液停了，“我去给你准备一些水和吃的东西。”说着，它站了起来。　　帕萨莉想制止它，却被伸出去的手分了神——她的外貌伪装魔法已经失效了，现在她恢复了年轻的样子。　　汤姆的灵魂拉了一下她的手，低声说了句“我很快回来”，就幻影移形离开了。　　帕萨莉看了一会自己手，有些失望地放下它，目光又落在旁边汤姆灵魂的研究台上，注意到那上面铺着厚厚的资料，叠了一层又一层，最上面的是护理、治疗和养护类书籍，看上去被翻动得很频繁。　　看来她昏迷期间，它将一部分精力转移到了这方面。　　她费力地从床上下来，慢慢挪到桌边，发现医护类资料下面压着炼金和精神类魔法，所有东西都被标记覆盖——有些部分被画了圈，标记“或许有用”，有些地方则被狠狠划去，另外一些用线标注的则添加了补充说明。她越看越心酸。　　“我没有放弃研究，只是你昏睡期间必须得有一些护理，不然醒来会出现皮肤溃破或太过虚弱的问题。”它已经回来了，不太自在地把盛着食物的托盘放到一边，解释道，似乎想把她从桌前拉开，可抬了抬手，最终还是站着不动了。　　“这次我睡了多久？”她停下了查看资料的手问。　　“十六天。”它克制地说，“进食前，你需要先喝点水。”说着，挥动魔杖，将小桌子架在床上，将食物托盘摆上去。　　帕萨莉的视线落在了简单、清淡的食物上，胸口已经彻底融化成了一滩酸涩、嗤嗤冒着泡的水，最后溢出了眼眶。　　她抹了抹眼泪，忽然又有了主意——对了，她还能为他们以及他们的感情再做最后一件事——或许这能安抚它、让它在既定结局来临时不那么难受。　　就这样，一边盘算着这事的可行性，她一边在汤姆灵魂的注视下慢慢吃完了托盘里的东西，又等了一会，才状似随意地表示：“我想洗澡，汤姆。”　　它耸了下肩，收拾餐盘，将魔杖放回到她衣服口袋，下一刻回到了她身体里。　　好吧，事情有点超出意料之外了——她以为它会守在旁边，就像这段时间一直以来的那样。　　不过，算了，也不是没办法。　　当热水流过身体时，她忽然靠在墙上，开始抱住自己，用力吸气——果然，几乎是立刻，汤姆的灵魂从她的身体里出来，伸手拖住了她。　　“怎么……”它厉声问，“你才刚醒过来，不该这么快又……”　　“……我冷，汤姆。”尽管尴尬、感动、抱歉又十分难为情，她还是强迫自己打断了它。　　汤姆的灵魂闭上了嘴，板着脸收敛了怒气，转而微微转动了一下手腕，升高了室内温度。　　行吧。或许这个法子不太管用。毕竟这个榆木脑袋现在只想着她会死这件事，她暗想，一时间既心酸抱歉，又感到甜蜜，脸热了起来，但还是忍住害臊，低头又轻声说了一遍：“我很冷，汤姆。”　　“那你就不该在这个时候选择洗澡。”它立即阴沉地说，“现在，出来。”说着，它用无杖魔法烘干了她的身体，然后将浴室门口的衣服拿进来，把她裹住。

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