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而汤姆这边呢，面对对方突如其来的试探和挑衅，反而平静下来了――似乎一条感受到危机和试探后，立刻将自己包裹着盘起来的蛇一样，将所有情绪丝毫不漏地暂且隔绝了起来，以免让人察觉到什么――抱歉而遗憾地说：“的确是去不了，而且我也不太擅长运动。”　　“运动没有什么擅长不擅长的，”阿尔法德耸了下肩膀，忽视了汤姆口中“去不了”这个说法，直接对“不擅长运动”这个点表达了不以为然，“多练习就行，以你的条件绝对没问题。”　　汤姆露出了有些犹豫的神情――似乎有些被说动了，但又没法下定决心的模样。　　“你就来飞飞看，我记得一年级的时候，你飞得还不错。如果实在不行，就算了。”见状，阿尔法德耐心又通情达理地说。　　汤姆没有马上回答，而是微微皱起眉头思索了十几秒，然后才舒展眉头，露出了被说服后的坦然和一丝无奈，点了点头答应了：“那好吧。”　　既然应下来，他也就不再扭捏，而是大大方方反问阿尔法德，“你们什么时候有空？我过去。”　　“不出意外的话，开学后第二周的周六要训练，到时候我们可以一起去球场，让格林特看一下就行。”阿尔法德说。　　“那说定了，”汤姆微笑了一下，表情看上去比刚才犹豫的时候轻松从容多了。　　“一言为定。”阿尔法德拖长腔调，懒洋洋笑了下，一副达到目标后的自信模样。　　汤姆也弯了弯嘴角。　　而伊格内修斯则老早对这个对话失去了兴趣，转而又去欣赏那把买不起的扫帚了。　　穆丽尔则一个劲盯着汤姆和阿尔法德来回看。　　而见状，帕萨莉则反而冷静了下来――或者说，当事情朝着自己既无法掌控也没法插手的方向一路狂飙时，她便试着选择从另一个角度看问题。　　因为在这一刻，她突然意识到，自己没法像在慈善院护着艾米和丹尼斯一样护着朋友们――毕竟他们都有自己的思想和意志，不可能时时都听她的话、躲在她身后，不跟汤姆说话和打交道，尤其是阿尔法德，威夫特和柳克丽霞，他们跟汤姆还是同学院的同学，总会跟他有接触。　　她似乎并不能把所有人都护在身后。　　不过，她倒是可以在他们需要的时候提供帮助――比如，倘若阿尔法德真的不幸中了汤姆的阴招，那她可以想方设法地暗中帮助他，不是吗？　　“那么我就不打扰了，”此时，汤姆跟阿尔法德彼此还算友好地冲对方笑了一会后，前者便主动礼貌又识趣地说。　　“不会，”这回，阿尔法德又抢在了帕萨莉前面说道――真神奇，他的语速明明听上去并不快，可以说是很慢的，然而一旦开口后，就让别人没法插嘴――或者说，觉得不合适插进来：“既然碰到了，不如一起逛逛？”　　“也行，”汤姆居然认真考虑了一下，继而爽快答应下来，接着还反而也表达起了关心，“你们东西都买齐了吗？”　　“还差几样……”阿尔法德从耸肩，从长袍口袋里拿出购物单，一样样点了起来。　　此时，穆丽尔拽了拽帕萨莉，在她耳边低声兴奋地嘀咕起来：“去年学期末我就听见同寝室的几个女生聊起这个里德尔了，今天一看，的确长得不错，以前怎么都没注意到他呢。”　　“兴许是斯莱特林休息室光线太暗了吧？”帕萨莉瞥了眼两个和谐交谈起来的男生，因为心里已经做好了一个大概的打算，便稍稍放下心来，开起了玩笑。　　穆丽尔发出了一串笑声。　　结果，这两个小时里，气氛居然一直都十分和谐，没有一点不对劲。　　汤姆，阿尔法德和威夫特三人边走边说，伊格内修斯则心急地丢下大家先去买东西了，说是“要赶紧买完再去看一眼扫帚”，穆丽尔则挽着帕萨莉絮絮叨叨地议论起最近女孩们热切讨论的男孩来。　　汤姆跟另两个男孩走在她们前面几步之外，看上去轻松适然――流露出的气息也十分平静。　　一切都看上去再自然不过了。　　最后，还是帕萨莉看看时间差不多了，跟穆丽尔说了一声，主动跟前面的三个男孩告别。　　“这么说你后天还会来？”阿尔法德问。　　帕萨莉点头。　　“好吧，我试试看能不能出来。”他拖着腔调说。　　威夫特则有些为难，“最近家里有点事，估计出不来了，”说着，还给了帕萨莉一个“你知道的”眼神。　　帕萨莉立刻理解地点点头――明白是赛迪莫斯的事情让特拉弗斯家这段时间陷入了忙乱。　　穆丽尔则说不确定，“伊格斯每天都来看扫帚，爸爸妈妈已经烦了他这点，而且，放假这么久，他好像根本没动过作业。”　　说着，她也匆匆跟大家告辞，说是要捉弟弟回家。　　于是，大家便散了，而等到看不见几位朋友的背影，帕萨莉才追上了汤姆――此时他们已经到了破釜酒吧后院门口。　　“你真的要去申请成为魁地奇球员？”忍了又忍，帕萨莉还是没能忍住搭话――汤姆的低气压都没法阻挡她。　　汤姆低头扫了她一眼，冷笑了一声：“你认为我不行？”　　“当然不，”帕萨莉立刻说，认真地与他对视――这点很重要，尤其在他起疑心的时候――并用自然而然的口吻安抚道：“只要跟魔法有关，你就没有不擅长的。只是，那样你会很忙了。”　　汤姆不说话了，阴着脸，似乎在思索。　　等了一会见还没有回答，帕萨莉就放弃了这个话题。　　然而，汤姆又傲慢地轻声开了口：“也没坏处，既然人人都爱这个愚蠢的运动……”　　帕萨莉有些惊讶，她知道他一直以来都不喜欢这种“除了浪费体力和追求感官刺激外一无是处”的运动――既不能让人学到更强大的魔法，也还容易受伤。　　可紧接着，她又明白了，这的确是又一个打破他目前人际僵局的突破口，汤姆的考虑很有道理，既然人人都喜欢魁地奇，那么如果他也参与其中，并能成为佼佼者，自然百利而无一害。　　但同时，她又再度为阿尔法德担心起来――毕竟他刚才不知为何试探和挑衅了汤姆，后者很有可能会在某个时候报复回来，比如在训练中使点手脚。　　然而，转念再想，阿尔法德飞行技术不错，作业和考试往往也不费什么力气就能拿到高分，她就又觉得没那么担心了。　　何况，就像刚才想到的，即便汤姆暗自找他的麻烦，她肯定也会义不容辞地挺身而出，再不济，她还可以去向教授们求助――或者赛迪莫斯和妈妈请教。　　在这个基础上，她再努力一些学习魔法，加强自身的能力，缩小跟汤姆之间在魔力方面的差距――毕竟帕萨莉自问领悟力方面汤姆并不比自己强多少――说不定以后不论朋友遇到汤姆什么样的报复，她都能轻松解决。　　这么一想，帕萨莉豁然开朗。　　对呀，与其被动地担心，不如主动增强自己的能力，以不变应万变、见招拆招来得更有效。　　“你笑什么？”说出自己的决定后，汤姆便一直观察帕萨莉的脸色，见她没有回答，却反而笑了，便拉下了嘴角，有些凶巴巴的怀疑道。　　“我也觉得这是个好主意，你会变得很受欢迎的。”帕萨莉半真半假地开玩笑说，“到时候需要愁的就只是怎么打发掉黏上来的人。”　　汤姆抿了下嘴――这个动作差点让帕萨莉以为他会像阿尔法德一样露出得意的笑意――继而不屑又傲慢地表示：“打发那些脑子里除了肌肉外一无是处的蠢货可不用费什么力气。”　　话虽这么说，但帕萨莉感觉得出来，他倒是对此挺高兴的。　　然而，回去的路程被沉默笼罩，玛莎神经紧张，好像生怕突然发生什么袭击，紧紧拽着帕萨莉和汤姆，走得飞快。　　汤姆暑假又长高了一些，现在个子已经快超过玛莎1，自然跟得上对方的脚步。　　而刚到玛莎肩膀高的帕萨莉2则跟得气喘吁吁。　　到了慈善院后，他们两个就被安排去厨房帮忙。　　在那里，他们又为参加魁地奇选拔的事情小声争论了起来。　　汤姆既然动了参加球队的念头，便也试图说服帕萨莉也去申请成为拉文克劳队队员。　　但帕萨莉断然拒绝――她可不想把时间花在运动上，有这些时间，她还不如好好琢磨一下怎么多学点魔法，弥补自己魔力不如汤姆的问题。　　而且，她也不像汤姆，不需要通过这个改善人际关系。　　最主要的是，她真不喜欢这种带着暴力色彩的活动。　　由于两个人坐在小板凳上面对面洗菜，离得很近，说话不会被剁肉馅的厨娘听见，所以汤姆讲话更加肆无忌惮：“你也该去锻炼锻炼身体，”他说，“刚才走了两步路就累得气喘吁吁，别以为我没注意。”　　“那是因为你们都比我高，我不得不小跑着，如果你一路跑回来，也会气喘的。”

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