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既然天子当她面提及此人，她便直言提醒道：“亚圣有云：至诚而不动者，未之有也；不诚，未有能动者也。君上若于大司马有意，何须假手他人、画蛇添足耳？”　　不料天子闻言讪讪红脸，慌得语无伦次：“朕何时……啊？你这话何意？朕不知你说的……朕有正事吩咐百里将军，正事！”　　班华抬眉眨了眨眼，笑笑便告退了。　　百里燕来时穿着另一身骑服，显然也洗换过了。刘傲将他招至身前，勾肩搭背与他耳语道：“上回那事，你查得很好；朕另有一件要务，仍需你机密行事……”　　上回那事，分明只查了一半。百里燕得到当年太子侍从名单后上呈天子，天子一看全是熟人，急忙命他“暂且放放，日后旁敲侧击则可，勿令大司马警觉”。　　如今又要他去大司马府潜伏窥视？百里燕心思单纯，对天子曲折心境一无所知，虽十分不解，却仍衷心不改、使命必达。　　当晚，百里燕着一身夜行衣、脸罩黑纱，轻身爬上大司马府屋顶。　　天子嘱咐他“留心观察府中人员就寝安排”，看大司马可与谁人同房共枕。他从上灯守到灭灯，见府中除仆役、老妪外，只一名年轻女子；可这女子日落后便回房不出，连晚膳也不曾与大司马共用，应当不是府中侍妾。　　百里燕不敢掉以轻心，夜半时他趴在大司马寝室上头，掀起一片瓦当，自缝隙往里偷觑。王莽先是吹熄了灯，躺在榻上辗转反侧了半宿；后半夜却不知为何起身，点上灯烛来到桌前。　　百里燕虚眼望去，见他从一锦囊中抽出一丝枯黄的草茎，自斟一杯浸在酒里；又手持酒杯摇晃均匀，随即仰脖一饮而下。百里燕观其神色体态，发觉王莽似乎潮热难耐，再次躺回床铺不久，便开始动手撕扯自个儿衣衫。　　那草当为一味热性猛药，百里燕思索着，却见王莽竟褪下亵裤，侧身面墙、手上动作起来。百里燕与一班光棍儿同在军中打滚几年，自然知道他这是在做何勾当，便难下眼，只得小心将瓦片搁下，趴在静夜里等他完事。　　谁知便等到天亮。这药好大的邪性！百里燕听了半宿压抑的沉吟，既尴尬，又十分好奇，便趁王莽晨起清洗弄脏的衣裤之时潜进他卧房里，从他枕下收藏草药之处取出些许，揣入袖中直奔药铺而去。　　………………………………………………………………………………　　分手后很痛苦呗　　幢幢烛影下，天子打着哈欠，从百里燕手心里几根草茎中拎起一丝，眯起惺忪睡眼道：“极乐草？做什么用的？”　　百里燕回道：“此乃千金难求的稀贵草药，专治风湿骨痛、头风头痛，药到痛除，见效如神。”　　天子忽而惊醒，美目一睁：“王莽哪里痛？”　　百里燕面色凛然：“此药虽能止痛，却不是寻常病患用得起的；去年臣等追查淳于长药害天子一案时，曾一力搜寻此物，然而此物却一夜之间离奇消失，京中各巫馆药铺遍寻不着……”　　“朕问你王莽哪里痛！”天子瞪他一眼，面露不悦。　　百里燕却道：“陛下容禀，大司马未必真痛。此物药性淫邪，于酒中浸泡七七四十九日，便是那曾毒害天子的‘醉美人’！”　　天子瞠目面露迷茫，良久，终于意会过来，起身震惊道：“王莽他……”　　“是，此物如今尽落大司马之手。臣亲眼所见，竟有这大一团！”百里燕两手拢成一圈，“价值上百金不止！”　　天子趿拉着丝履在寝殿中背手转了两圈，又回到百里燕面前道：“你怎知他不痛？他受过重伤，万一落下病根？”　　百里燕摇头道：“今日臣遍访京中名医大巫，十个当中竟有八个曾为大司马诊看‘痛疾’。却都道他筋骨健全、无伤无病，所谓‘周身骨痛’，实乃心魔、幻痛耳。”　　“他无伤无病，为何服这草药？”天子叉腰质问道。　　百里燕面露尴尬，目光左右飘移：“此药迷人心窍，在人体内滞纳成瘾，易服难戒。巫医都言他肾水亏虚、精血不足，乃过度自娱、阴阳失调之征。臣昨夜也见他……兀自弄了半宿，竟未合眼。”　　王莽形销骨立的憔悴面孔浮上心头，刘傲震惊恍然，这货他妈的嗑上药了！卧槽，怪不得！近来王莽对他的古怪态度、诸多反常之处便都有了解释，刘傲顿时火冒三丈。　　从小受过的教育告诉他，黄赌毒这类东西，只要沾上一样儿，这辈子就毁了。想到王莽居然堕落至此，他一时怒不可遏，当下便拔足直往外冲，口里骂道：“缺德玩意儿！老子打死你！”　　恰巧几名当值的殿外守卫乃陈阿豹生前手下，如今唯王莽马首是瞻。听闻天子要“打死”大司马，怎敢放人。几人便同百里燕一道，拼死将他拦下，交口苦劝他“暂且息怒”、“明日再论”。　　刘傲被连哄带劝、推回寝殿，气得鼻酸目胀，差点儿掉下眼泪。嘟嘟囔囔骂了许久，他才渐渐冷静下来。　　没上门找王莽算账也好，若真当头对面撕扯起来，王莽问他“你怎知我嗑上了”，他该如何回答？总不能说“我找人跟踪你、偷窥你”吧。　　再者，一向洁身自好的王莽为什么会上沾这种邪门东西呢？肯定是因为分手后很痛苦呗。这岂不是说明王莽并没有真的放下他？想到这儿，他便又半嗔半喜，暗自激动起来。　　天亮后，在殿外煎熬了一宿的百里燕，终于横下心、攥紧拳，打定主意陪同天子出宫，去“打死”大司马。却见天子脸上挂着古怪的微笑，伸手招呼他到近前，附耳交代下好大一出“请君入瓮”的计谋。　　王莽又是一宿未眠。擢拔班稚、扬雄等人的消息传开，早朝时群臣议论纷纷。残存如风中之烛的宗室一派，少不得对班家冷嘲热讽，幸而班斿长袖善舞，总能将污言詈词巧妙化解于无形，一旁观瞧的众人无不暗自赞叹。　　却有人拿百里燕说事，戏问“陛下为何不封赏‘身边人’百里将军”，引来一片心照不宣的谑笑。“前车已覆，后车岂不戒乎？”有人接口道，“先有富平侯，复又有……”说了一半，那人忽地想起如今王莽亦在殿中，后半截便只得咽下。　　王莽眦目扫视四周，肃杀之色便如利刃斩断闲言碎语。这两日他每每想起百里燕志得意满的下流嘴脸，便恨得气血上涌，脑袋嗡嗡直响；可他不敢动百里燕，一来怕天子向他要人，二来更怕自己见着那乞儿后不能自已，又犯下杀孽。　　罢朝后王莽率先甩袍迈出千秋万岁殿，迎面却见缪家兄弟满面春风迎上来，一左一右挟住他两臂。缪盈道：“大司马替我兄弟谋得好差使，我二人无以为报，只拼劲愚力，为大司马备下一份薄礼，还望大司马万勿推辞，勿令兄弟寒心。”边说边将他拉到宫墙之下背阴处。　　缪盏从腰后解下一狭长锦袋，单膝跪地擎至王莽面前。王莽看出此物应是一柄刀剑，便安心笑纳，当面解开系绳，取出来赏看。　　那是一口百炼环刀，刀柄首部却并非寻常铜环，而是一个瞠目怒吼的凶猛豹头。王莽一见这兵器，心口扑通一跳：“此为……”　　“正是。”缪盈动容道，“此为陈阿豹将军生前佩刀。”王莽闻言两眼一糊，这是陈阿豹替他出手斩杀淳于长、报嫂嫂血仇的刀，也是陈阿豹为救他逃生、孤身与几百山贼搏斗时使的刀。　　缪盏又道：“咱们把那片山头烧光杀光，终于从歹人手中夺回这柄宝器。陈将军泉下可瞑目矣！”　　王莽不知所言，手按缪盈肩头重重点头。缪盈转眼环顾四周，又凑近低声道：“陈将军手下五百将士，皆在心口以此豹头烙印；见此刀，如见陈将军。往后大司马便有一支护心铁甲，高枕未央而无忧矣。”　　受此厚礼，王莽只觉无谓言谢，便握住刀端端拱手道：“兄弟无须多言，王莽心中有数。若不嫌弃，今晚请来府上吃顿便饭，王莽当备薄酒为谢。”　　两人便相视抚掌大笑，都说：“等的就是大司马这顿酒哩！”　　是夜，王莽设下一桌丰盛酒菜，在府中开宴招待缪家兄弟。因他二人为执金吾班稚副手，若绕过主帅、私下与大司马宴饮，恐招人猜忌口舌，王莽便也下帖邀班稚到席。　　酒过三巡，几人都酒酣耳热，勾肩搭背说起胡话来。王莽仍推为母尽孝，不肯吃酒，只在一旁为他们斟酒夹菜，于热闹中暗暗想自个儿的心事。　　班稚与缪盏两人搂抱着彼此脖颈儿，你一句“阿兄”，我一句“阿弟”，双双舌头打结胡言乱语。却不知说到什么伤心事，班稚忽然推开缪盏，颓然坐倒在茵缛上唉声叹气，缪盏只在一旁拍腿坏笑。缪盈见状踹缪盏一脚，佯嗔道：“你又揭他！嘴欠的你！”　　王莽随口问道：“班将军所为何事？说来兄长们替你谋划一二。”缪盏却扑哧笑出声来：“兄长，哈哈哈，休提他兄长……”班稚重重“嗐”的一声，拎起酒碗直往口里闷，一副郁郁满怀。王莽再问，缪家兄弟却又讳莫如深，只互相使眼色，不肯多说。

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