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这一趟确实查出不少秘辛。先是他们在府里翻到敬武公主未及销毁的信札，里头有与河间王、长沙王勾连的实据，又于地窖内搜出大量军械铠甲；后发现阳阿公主也牵连其中，他们便顺藤摸瓜，去往京郊阳阿公主庄园暗访，见庄园内家丁仆役尽是身高体健、年轻力壮的后生子，总数近千人。班稚命属下乔装成游商前往试探，听出他们操一口河北巨鹿乡音，正是大火后不翼而飞的河间王麾下精锐！　　至此，河间王谋反一案人证物证俱全，终于水落石出。卫煊连夜带人将阳阿公主府围困，那班河北兵丁因群龙无首早已懈怠失训，未经一战便束手就擒，无一漏网。二位公主乃先帝血脉、天子亲姑，自然不能寻常论处，此时正由班稚押往掖庭，请太后做主。　　刘傲激动拍腿，连声叫好。因火烧长陵一事，他挨了多少骂、听了多少“逆耳忠言”，这回终于“翻案”，看谁还敢再说他“荒唐暴虐”！于是故技重施，命人将此案详情张榜公示，又令河间王亲兵头目游街示众。　　一桩心事了结，他不禁十分振奋，另一桩心事便又浮出水面。“依你们民间丧俗，孝子应为亡母居丧多久？”百里燕道：“回陛下，依律，葬后三十六日孝子除服，可起居饮食如常。”　　刘傲闻言大松一口气，幸好不用丁忧三年。他心中默算，距离王莽老娘过世已有七日，横竖再等一月，王莽就能回宫……不，就能回朝领大司马一职了。　　百里燕交割完差使，便向天子拱手请示：“锦衣卫已整饬待命，请陛下吩咐。”天子挥手道：“暂时无事。”百里燕正欲跪拜，天子却又改了主意：“哦，倒有一件小事……”　　这几日刘傲反复斟酌，他猜想王莽可能不愿兄长冤情公之于众。从前他二人好得蜜里调油的时候，王莽尚且不替兄长申冤；如今两人多少有了些隔阂，他更不敢擅自揭露此事，唯恐惹王莽不快。　　“新都侯有个兄长，一早亡故了。他生前有何冤屈故事、人是如何没的，你替朕暗中查访一二。”刘傲叮嘱道，“定要机密行事，不可向城门外肃穆宅院之中，王莽却不大好了。　　天子不顾人伦礼制，每日强逼他在老母灵前精食细脍，连来督食的阉人都看不下去，常怍然向他赔不是。不能为母亲节食守孝不说，到了夜里，天子又总在他困顿疲弱之时乘虚而入，化身梦魇对他百般招引，害得他无法自持，夜夜□□辱身。　　更可怕的是，原本只在他生死关头梦中现身的二位仙人，如今竟逗留不去，光天化日之下也在他耳边聒噪不休。　　其中一位仙人是个老者，其声威严睿智，一直在他耳畔敦促切责，要他摒除杂念、斩断情思，将诱他堕落之人杀死；另一位则是个年轻女子，总是满口讥诮，嘲笑他卑猥下作，引诱他认命如流。　　如此昼夜煎熬，度日如年。待到三十六日丧期将满之时，前来督食的阉人最后一次收拾了碗箸餐盒，如释重负向他拱手道：“侯爷着实辛苦。明日便大祥出服了，侯爷好生歇养一宿，明晨还须赶早入宫谢恩，以免天子焦急久候。”　　王莽目光呆滞，许久也未有反应。阉人叹了口气，轻声劝道：“天恩浩荡，侯爷何必强拗？你哪犟得过他？”　　耳中仙娥接口笑道：“是也是也，泼天的恩泽雨露，跪好了接住便是。装什么金声玉色，徒招人笑耳！”　　“呔！千年修为，终化人形，只此最后一关，怎可前功尽弃？”仙翁声声振聋发聩，“斩下龙首，彼可取而代之！”　　阉人见他不应，又压低声劝道：“如今太尉府无人主事，不为别的，单为你王家百年基业，侯爷也该勉力振作才是。”　　“王家百年基业”？这话一听便是打太后那儿学来的，此阉人必为长信宫耳目。王莽这才收回神来，拱手向这阉人谢了，起身送客。　　次日一早，王莽梳洗清爽，褒衣博带往未央宫上谒天子。　　至殿前石阶下，迎面见一名俊朗挺拔的骑服男子，正一步一跳轻快走下来。是前次护送刘歆往新都送信的百里将军。王莽客气行礼，百里燕则满面春风，恭敬拱手叫了声“侯爷”，便昂首飒爽而去。　　阉人早在殿外守候，殷勤将王莽请进门去。却见天子竟又未着里衣，只披着一件交领袍服，轻薄透肉的衣料下，透出汗津津的饱满胸膛，浑身热腾腾、气且未喘匀。王莽眼前莫名浮现出百里燕意气风发的身影，呼吸为之一滞。　　“巨君！起来吧，不必拘礼。”天子伸手搀王莽起身，脸上掩饰不住兴奋的潮红。王莽耳畔尽是自己震耳欲聋的心跳声，谢恩的话都忘了说。　　“嗯，倒是没瘦许多。”天子扬起绯红眼角，满意地拍拍他肩膀，“还需再养养。”　　王莽总算收回胡思乱想，强令自己冷静下来，赶忙松开咬紧的牙关，念出一大篇繁文缛节。天子倒是很有耐心，一直微笑等他说完。　　“你叔父卧病、人事不省，军中无人主事总归不妥。大司马大将军一职，历来由母上亲族担任，如今这重担便落在你肩上了。”天子挥挥手，阉人捧上来一盘虎符绶带，王莽急忙惶恐跪倒，言自身愚鲁、毁声弛誉，谦辞不受。　　天子早有准备，又叫上来一盘简牍，送王莽面前道：“妖异之说谣言已破，朕已昭告天下，为你正名；近来班将军往民间采集到不少祥瑞，皆是自你去年进宫以来，各地发生的大吉之象。”又冲他眨眼笑道：“放心，朕已命刘向他们论证过了，都是真的。”　　“哈哈哈哈——”王莽耳畔蓦地响起仙娥放浪的调笑声，“瞧瞧，瞧瞧，倒为你花了不少心思哩。可惜人家方才快活过了，今日轮不着你‘舍身相报’咯！”　　王莽吓得大气都不敢出，呆怔半晌，确定天子听不见他耳中仙人之语，这才暗暗舒一口气。　　不料仙翁又慷慨宏论：“这昏主既将军政大权拱手相让，你自当仁不退。屠龙之刃在握，不愁天下不落你手！哈哈哈哈——”　　王莽抬头偷眼望去，见天子仍弯眼冲他甜笑，想来并不曾听见这番僭越之言。他便将双手举过头顶，鬼使神差接了那盘印绶。　　天子展颜欢喜道：“朕就不留你了。外头催得紧，你速往署中履职安顿，去吧去吧。”　　王莽又跪倒，洪声谢恩再三。接着往长信宫向太后请安，又听了半日教训，过午才来到大司马府，与署中各将军、都尉、诸曹校尉相见。　　到晚终于安排初定，王莽在大司马位上过问的天子放浪的叫声　　军曹无需查阅籍簿，当场将百里燕身世与来历和盘托出。　　此事并非机密，实乃军中一段广为流传的轶闻。原来，百里燕出身微贱，连这姓名都是天子金口赐的。四五年前，天子某次往郊外巡猎时，误将先帝所赠凤翎矰射入远处树林，便下令“寻着者有重赏”。　　话音刚落，却见道旁草里冲出一蓬头乞儿，双脚离地向林间奔去，动作迅捷宛如一只雨燕。天子与随行羽林诸卫皆放声大笑，可还没等他们笑完，那乞儿已奔了回来，手中高擎着比他命贵的羽箭，跪在天子马前。　　天子惊叹不已，又见那乞儿相貌不凡，两眼精光四射，便心生爱怜，命人赏下一大笔钱。待问他姓名，他却摇头说不知。因父母早已亡故，他从小在附近村落、山林间游荡，靠捡拾野果、打猎山鸡野兔、乡亲们偶尔接济长大，连自己姓甚名谁、年岁几何都不知。　　因此地靠近百里村，他又身轻如燕，天子便为他赐名百里燕，下令将他收入羽林卫中。半年前天子遴选锦衣卫，说要“腿脚麻利”的，羽林卫诸郎官便将他推举上去。天子一见他面，果然龙颜大悦，破格擢他为锦衣卫左使，他从此平步青云。　　王莽听罢这段故事，眼角抽动冷笑森森。却听军曹又道：“侯爷竟想起来问他，倒是奇了。前阵子他也来下官这里查问侯爷家的事哩。”　　“哦？”王莽转眼警觉，“他问什么？”　　“百里将军问侯爷兄长王永生前官职事迹。”军曹殷勤道，“因他手持天子印信，下官不敢隐瞒，便将先兄王将军任射声校尉时的情况如实告知。他又问王将军卸任后去向，下官便翻出当年太后为东宫选拔侍从的敕令，他将那名单誊抄一份，带走了。”　　王莽问：“名单上有谁？”　　“除王将军外，且有卫煊将军兄弟二人，并几名太学儒生。”军曹手拢住口低声道，“近来大势的班家，亦榜上有名。”

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