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“巨君？巨君！”刘傲大声叫唤。　　王莽缓缓张开眼皮，瞳孔抖动着，终于对焦看向他。　　“陛下！”王莽嘶吼一声，想要起身，却疼得跌了回去，“呃——”　　“别动，别动！”刘傲颤声激动道，“当心伤口！”　　王莽转眼打望四周，胸口起伏急喘不止。天子抱紧他一条胳膊，摇晃着又哭又笑。　　“臣，无碍。”王莽费力道，“陛下，可好？”　　“朕……很好。”刘傲抹掉眼泪，笑道，“巨君，你可吓死我了！醒了就好，醒了就好。”　　王莽伸手轻抚天子面颊，以拇指拭去天子脸上泪痕，满脸劫后余生的欣喜与感动。　　两人眼里闪着泪花，痴痴对望良久。天子突然面色一凛，问道：“谁刺你的，可看见了？”　　王莽深吸一口气，沉声道：“周宝。”　　“周家老幺？他兄弟几个不是都戍边去了？”天子不禁诧异。　　“老大周远受刑瘫痪，不曾出发；周宝恐怕，是逃军回来的。”　　“他与你何仇何怨，为何要害你？”天子追问。　　“周家兄弟自来是淳于长心腹，”王莽敞开解释道，“淳于长将他们送入宫来，意在安插耳目，以便掌握天子动向。骊山之行臣设计将他兄弟几个支走，他们必怀恨在心。”　　天子眼角抽动两下，脸上竟闪过一丝前所未有的阴森狠戾：“朕知道了。你安心养伤，别操心这些。”说着转身走了。　　殿门口仍是缪家兄弟值守。天子走出来，背手冲他俩道：“刺客是周宝。淳于长一案，是时候了结了。”　　缪盈缪盏齐声应诺，而后奔走而出。　　日落时分，陈阿豹带一队亲随，手擎火把闯入周家小院。　　院中满目缟素，寡妇正怀抱孤儿，在一口薄棺前哀泣烧送。　　“各位军爷……”周远之妻徐氏惊愕扭头，未曾说出一句整话，陈阿豹便手起刀落，劈开她颈项。　　鲜血泼在她怀中孩童身上，小人儿还没来得及哭出声，便也挨了一刀。　　陈阿豹一脚踹翻棺椁，周远下半身萎缩的畸形尸体滚落出来。陈阿豹以佩刀翻动尸身，周远身上简陋的寿衣裂开，露出他胸前受严刑拷打时留下的、已溃烂发臭的伤痕。　　“各处都搜了，没人！”手下禀报道。陈阿豹振臂一挥：“放火！不愁他不来。”　　军士们便将四下里披挂的麻布白幡点燃，不多时，小院便成一片火海。　　果然，一衣衫褴褛的健壮身影从远处朝火光跑来，哀嚎着跪倒在门前。埋伏在巷中的众人一拥而上，将周宝按住拿下。　　街坊四邻皆闭门惊恐，路人也只敢在远处围观议论。　　陈阿豹举刀高声广而告之：“陛下有旨：缉拿清剿淳于长亲随朋党，若有藏匿、协助其逃窜者，杀无赦！”　　是夜，长安城中遍地哀嚎、四处起火。　　许多将死之人，引颈就戮前竟不约而同吟唱起一首诡秘的童谣。　　………………………………………………………………………………　　王莽拉着他双手　　次日清晨，千秋万岁殿内一群、不成队列，群臣嗡嗡嘤嘤，扎堆儿闲聊。钟鸣之时，殿门外阉人一声“天子驾到”刺破冰霜寒意，令众人齐齐一愣。　　天子背着手快步踱进殿来，群臣这才纷纷如锅灶上的蚂蚁般推搡着乱窜，慌忙寻到自己的位置站好。　　陪伴天子上殿的并非阉人，而是几名横眉眦目、满身戾气的佩刀武士，嗅觉尚未因老迈而退化的臣子们，甚至能闻到他们身上那股新鲜滚烫的血腥气。　　一朔望不见的天子，今日忽然现身，文武百官无不惊讶忐忑，却因昨夜长安多事，众人都只敢互递眼神，无人作声。　　“呵呵，满朝文武，为何支支吾吾？”天子抄手冷笑一声，转头点名道，“匡相，您老不是要入宫‘面谏’于朕？朕在此，您有何指教？”　　匡衡拱手道：“陛下英明。臣所奏之事，尽在本中。然郎中署受歹人……”　　天子嘁的一声，翻眼道：“匡相不必为难底下人，您的奏疏，朕看到了。之所以不复，是因所奏之事十分荒诞，不值一哂。”　　匡衡闻言老脸涨红，抖着手语无伦次道：“陛下这……此，此话怎讲？臣为社稷……”　　“我炎炎大汉、朗朗乾坤，哪来那么多灾异鬼怪之事？”天子满脸不屑，“子不语怪力乱神，匡相读这么多年书，竟把圣人教训抛诸脑后，整日琢磨些愚昧迷信、市井流言，于社稷何益？”　　匡衡因羞恼一时张口结舌，气得胡须乱颤。　　天子竟毫不念及帝师情面，又追击道：“匡相参王莽‘罔顾人伦、霸占寡嫂’，朕倒是奇了，您是扒人门缝看见了、还是钻人床底听到的？凌氏因被您污蔑，在朕面前触柱身亡、自证清白，不知匡相又该作何回应？”　　匡衡佝偻身躯瑟瑟发抖，再不敢言。　　“王莽是否曾霸占寡嫂不说，那淳于长，却公然大宴宾客、纳寡嫂为妾，匡相怎不参他？”天子不依不饶道，“可是收了人家封口的好处？”　　匡衡“咚”地一声额头落地，颤声哀告道：“陛下明鉴，臣冤枉，绝无此事！黄天可鉴，臣从未受人好处！从未……”　　“受没受人好处，全凭良心。”天子往凭几上一倚，手冲下面指点一圈，“廷尉不日便要提审淳于长，从前谁同他往来交际，朕心里有数。你们都是股肱之臣，朕不想闹得难看，再给你们三日吧。　　“三日之内，各人往廷尉衙门上报过往与那奸贼银钱、人情往来之详情。朕有言在先，凡主动坦诚的，大事小情，一律既往不咎；可若自个儿不报，却被他人牵扯出来……”　　天子扭了扭脖子，冷冷道：“便与那奸贼合案同罪，绝不姑息。”言罢起身，大摇大摆带人走了。　　群臣噤若寒蝉，彼此相视骇然。天子一夕之间性情大变，可是那妖邪又施了何样法术？　　刘傲大步走出殿来，因紧张亢奋，手都在抖，只得紧紧攥拳，暗暗长吐一口气。　　穿过来半年有余，这才终于有了一丝做皇帝的感觉。这感觉惊心动魄，却又令人迷醉，他肾上腺素飙升，心口突突跳个不停。　　王莽被刺，昨晚他在极度恐惧与焦虑之下，狠下心不再讲究什么真凭实据、程序正义，下令将凶手周宝就地正法。　　王莽得知后，却警告他此举很可能打草惊蛇，逼淳于长旧部提前起事。一不做二不休，刘傲便依王莽进言，命羽林卫众郎官连夜出动，以“涉嫌刺杀天子近臣”为名，将南军之中淳于长一手带出的几名亲信将领逮捕。　　凡顽抗拘捕者，皆当场斩杀，甚至祸及家人部下；那些识相的，则被带往廷狱大牢，重刑拷打之下，不愁他们不卖主求生。　　这样一来，暗中策动南军起事的主谋都已就范，其余南军众将虽与淳于长相交甚笃，却并非淳于长亲部，犯不着为他搭上前途性命，南军之变自然迎刃而解。　　刘傲生在太平治世，从未见过腥风血雨；如今虽身为天子、执掌生杀大权，可下令杀这么多人，他心里哪能不惶恐战兢？故而他彻夜未曾合眼，王莽拉着他双手，直到天亮都没能给他捂热。　　上朝前，王莽又教他如何拿匡衡开刀、当众立威。除了那句“扒人门缝、钻人床底”，别的话都是王莽一字一句喂给他、与他排练好的。　　回到未央宫，刘傲来不及更换朝服，便冲回寝殿去看王莽。　　王莽陪他熬了一夜，此时已精疲力竭，闭目睡得深沉。刘傲不忍叫醒他，却因在朝堂上“大杀四方”激动不已，迫切想与人分享、嘚瑟一番。　　他走出来，吩咐道：“传班婕妤，叫她来陪朕用早膳。”　　阉人得令下去安排，不多时，班婕妤便与餐食一同到来。　　刘傲招呼她落座，她却慌慌张张，十分不安的样子。　　“怎的？你也吓着了？”刘傲关心道，“外头再乱，也乱不进来，你放心……”　　班婕妤俯身磕头，含泪乞求：“君上仁义，求君上救救我家阿弟！他冒险传信入宫，这才有了昨夜之事。若那些虎狼发觉是被他揭发，他可还有活路？”　　哎呀！刘傲拍腿心道，怎么忘了这出？上回因疏忽致使公孙澄悲惨丧命，他至今不敢细想；班稚义勇忠心，可不能因此丢了性命。　　于是他赶忙起身，来到殿门口向陈阿豹道：“豹子，南军营中有个后生子，名唤班稚，乃班婕妤家弟。他留在那里不安全，你去寻个事由，将他调入宫来，速去！”　　陈阿豹回道：“陛下放心，王大夫早间已吩咐我等去办此事。今日宫门落锁前，婕妤姐弟定能相见。”　　刘傲拍拍他肩，点头以示赞许，心里却不禁犯起嘀咕。王莽心思果然缜密，他没能想到的事，王莽一早想到了。　　回到殿内，班婕妤免不了抹泪谢了又谢。刘傲提起筷子，若无其事道：“不必谢我，该谢巨君，他早有安排。”

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