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阿顺一愣：“大人，您亲自去？”　　“去看看他。”李明辉合上条款，“有些话，别人替我问不清楚。”　　王小福的一件事　　李明辉没有立刻追问，只抬手示意阿顺守在门外。　　阿顺轻轻点头，带着太医院的小内侍退到廊下。　　屋里只剩药炉咕嘟作响。　　王小福躺在床上，呼吸很重。他像是想坐起来，才一动，手腕和膝盖便疼得发颤。　　“别动。”李明辉按住他的肩，“躺着说。”　　王小福看着他，眼神仍有些恍惚。　　“大人，小的本来以为，这件事一辈子都不会有人问了。”　　“你慢慢说。”　　王小福咽了口唾沫，声音沙哑得厉害。　　“小的是十四岁那年进宫的。那时候家里穷，爹病了，娘带着几个弟妹，实在养不起。后来村里来了个牙人，说宫里缺人，能给十两银子。”　　李明辉的手指轻轻敲了敲膝盖。　　牙人。　　这个词在大楚并不陌生。　　民间有些人专门替富户、商铺和大户人家找工人、买仆役，从中抽取好处。可若把这种生意做到宫籍上，便不是普通的中间买卖了。　　“买你的人是谁？”李明辉问。　　王小福闭了闭眼，像是在努力回忆。　　“当时我爹拿了银子，把我交给那个牙人。他带着我和另外几个孩子到了京城，先住在城外一间破院子里。过了几日，才有人来办手续。”　　“来的人是刘德顺？”　　“不是现在那个名字。”王小福摇头，“那时候大家叫他刘管事。他穿着内务府的衣裳，带着文书和印章。他看起来很凶，问了我们名字、年纪、籍贯，然后让我们按手印。”　　李明辉目光微沉。　　“只有刘管事一个人？”　　“不是。”　　王小福这次答得很快。　　“那牙人也在。他一直站在刘管事身边，手里拿着个钱袋子。刘管事办完一个人的手续，他便在纸上记一笔。后来我才知道，入宫的人越多，他拿得越多。”　　李明辉的呼吸微微一顿。　　这就对上了。　　刘德顺负责伪造宫籍、办理手续，外头的牙人负责找人、买人、送人。　　一条从民间通往皇宫的灰色链子。　　那些无依无靠的穷苦孩子，被人用几两银子买走，再被送进高墙之内。有人或许真的进了宫，有人却可能连真实身份都被抹得干干净净。　　而原身李明辉，很可能也是其中一个。　　“那个牙人长什么样？”李明辉问。　　王小福皱起眉，神情痛苦。　　“过去太久了，小的记不大清。”　　“你慢慢想，不急。”　　“他个子不高，脸有些宽，说话带点京城口音。”王小福停了停，忽然抬手摸向自己的左耳，“还有……他的左耳缺了一块。”　　李明辉眸色一凝。　　“缺了一块？”　　“对。”王小福点头，“像是被什么咬掉的。小的那时害怕，不敢多看，可记得很清楚。他低头数银子的时候，小的正好瞧见了。”　　左耳缺角的牙人。　　这个细节太具体了。　　具体到不可能是胡乱编出来的。　　李明辉从袖中取出随身的小册子，将这句话记下。　　“牙人，左耳残缺，曾与刘管事共同办理入宫手续。”　　王小福看着他的笔，忽然低声道：“大人，您是不是也在查自己的事？”　　李明辉手上的动作停住。　　王小福却没有再问，只艰难地扯了扯嘴角。　　“当年进宫后，我才知道，自己那份籍册上的名字，和家里给我取的名字不一样。小的那时不识字，也不敢问。后来过了很多年，才听人说，有些人入宫前的名字，本来就不作数。”　　李明辉合上小册子。　　“你还记得你原来的名字？”　　王小福怔了怔，眼眶慢慢红了。　　“记得。”　　他声音很轻。　　“王福生。福气的福，生死的生。”　　李明辉没有说话。　　一个人被卖进宫，名字被改，籍贯被抹，过去的一切被压进一页薄薄的文书里。往后所有人都叫他王小福，没人再问他原本是谁。　　可他自己记得。　　他记得自己不是一开始就叫这个名字。　　“王福生。”李明辉重复了一遍。　　王小福眼眶更红，偏过头去，不愿让人看见。　　李明辉起身，替他把被角掖好。　　“我记住了。”　　王小福愣住。　　“往后太医院会有人来复查。”李明辉道，“你不用再回浣衣局洗衣。等身体好些，内务府会给你调个轻省差事。”　　“大人，这怎么使得……”　　“按新规矩办。”李明辉说，“不是我额外给你的恩典。”　　王小福张了张口，最后只用那双变形的手，紧紧攥住了被角。　　离开太医院时，阿顺跟在李明辉身后，小声问：“大人，真要继续查那个牙人吗？”　　李明辉没有立刻回答。　　宫道很长，石砖被日光晒得发白。　　一个缺耳的牙人，一个伪造签章的刘管事，一批被送进宫的人。　　这些碎片拼在一起，已经能看见一条完整的路。　　而原身李明辉，大概就是沿着这条路走进宫门的。　　只要继续查下去，他或许能找到原身真正的家人，找到那份被偷走的人生，甚至找到自己为何会顶着“李明远”的名字入宫。　　可另一边，也有他不愿面对的东西。　　若原身的身世牵扯到什么旧案，若有人故意安排他入宫，若楚砚舟早就知道其中的一部分……　　他现在拥有的一切，会不会也跟着变得不稳？　　暖阁、御书房、阿顺、高泉、太后，还有楚砚舟。　　这些人和事，早已不是他刚来时想逃开的麻烦。　　李明辉回到暖阁后，没有立刻看账。　　他坐在石桌前，取出自己的笔记本，翻到记录签章问题的那几页。　　上面有李明远的名字，有王小福的签章，有刘德顺的下落，也有他自己一点点查出来的疑问。　　他看了很久。　　阿顺站在一旁，没敢说话。　　终于，李明辉抬手，将关于签章问题的所有页面折了个角。　　纸页被折起时，发出很轻的一声。　　他合上笔记本，放进抽屉最深处。　　“先不查了。”李明辉道。　　阿顺愣住：“大人，您不想知道了吗？”　　“想。”　　李明辉靠在椅背上，望着院中的槐树。　　“可有些事，知道得太早，不一定是好事。”　　他停了停，声音很平静。　　“我在这个身份里活了一年多。它现在不只是一个壳子，是我的人生。”　　笔记本静静躺在抽屉里。　　折起的页角，像是被暂时压住的一段旧事。　　合上的笔记本和打开的国库报表　　抽屉合上的第二日，各地送来的年度账目便堆满了暖阁。　　户部书吏进门时，身后跟着六个人，抬着账箱，走得满头大汗。　　“秉笔大人，这是凉州、青州、淮安、南安四地的年度汇总账。后面还有工部、兵部、礼部与宗亲封地的账目，今日下午会陆续送到。”　　李明辉看着地上几乎没处落脚的箱子，缓缓吸了口气。　　身份问题可以先压着。　　账不会等他。　　新账法推行将近半年，大楚第一次全国统一格式的年度报表，终于开始汇总。　　这是一件大事。　　从前各地账目各写各的，户部的账有户部的格式，地方有地方的习惯，宗亲封地甚至连科目名称都能自成一派。要核对一项银两，往往得翻几十本账，再让不同地方的书吏重新解释。　　如今新账法统一了收入、支出、结余、欠款、储备和项目分类。　　麻烦是前期的。　　真正到了年度汇总时，这套制度的威力才会显出来。

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