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云折身量本就纤细，被这一推，竟如弱柳扶风般顺势跌坐在了地毯上。　　他并未立刻起身，反而仰起那张浓妆冶艳的脸，对着惊魂未定的范晖，婉转一笑　　“你——你是哪家的？”范晖下意识问。　　云折抬手，最上方那颗紧扣的盘扣。　　他苍白瘦削的脖颈侧处，有一个古意盎然的刺青。　　周。　　云折将刺青展示给范晖，低眉顺眼地回答，“我是周家的家奴。”　　周家。　　——为人奴仆，身不由己，请您见谅。　　范晖转瞬间就想起另一个人，鼻尖似乎还能够嗅到，他靠近时，那股清淡而清冽的气息。　　范晖心中霎时雪亮。　　周家，或者说，这些隐秘庞大的世家们，正在通过这种方式，向他递出看不见的手，向他示好。　　分享秘密，本来也是保守秘密的方式之一。　　然而，对范晖而言，这未必是件坏事。　　甚至，对他身后所代表的那位大人物来说，也是一种好的征兆。　　牲口　　云折施施然起身，不紧不慢地，将解开的扣子又扣了回去。　　范晖定了定神，继续翻看名册，在最后几页，看到了几行与其他拍品风格迥异、语焉不详的记录。　　“三批，二十五到四十，健康……”范晖疑惑地念出来，“这是？”　　云折笑道，“一批为十人，后面的区间是年龄范围，再往后是基础健康评估……”　　他微微侧着头，闲谈般随意，“像更新农场牲口一样，定期要换的。”　　他自己分明也是家奴，谈起身份相同的那些人，口气却轻佻得像在提起什么没有生命的物件。　　云折道，“人养多了，难免血缘太近。所以嘛，隔些年头，各家就在兰台互相交换几批，这样一来，血脉就新鲜了。”　　范晖将书页合上，饶是他见多识广，也觉得有些惊异，“这些人，连同他们的后代，岂不是生生世世，都是家奴了？”　　“一般把他们叫做家生子，”云折看着他，坦然地拿指尖点了点自己，“比如，像我的出身。”　　云折态度随意，毫无被折辱或自怜之感，仿佛在陈述一个再自然不过的事实。范晖思忖片刻，说道，“我有一个问题——”　　云折温柔地告诉他，“您是贵客，请尽管发问。”　　范晖点了点头，随即问道，“世家是怎么长久有效的控制这些人？”　　时移世易，早已不是陈旧封闭的古代，世家是通过什么手段，来控制的这些人？　　甚至，被送到兰台拍卖会上的很多人都成就斐然。世家是靠什么，将这些人牢牢束缚，令其即便展翅高飞，最终仍心甘情愿回归牢笼？　　云折轻轻笑了。　　··　　燕明珺扶着周列正，从舞池中缓步退出。　　白峥穿过人群，向他们走去。　　他步履平稳，肩背挺直，所过之处，交谈声会下意识地停顿，目光或明显或隐晦地落在他身上。　　那些视线中，有好奇，有审视，有算计，但更多的，是敬畏。　　头发花白、在业内资历深厚的老人颔首致意，“白先生。”　　旁边正在交谈的某集团年轻总裁停下商谈，和身边的人一起低下头，“白总。”　　妆容精致，一身华服，显然是某家夫人的女士垂下眼睫，声音轻软，“白大人。”　　没有人会因为他的身份而怠慢。　　相反，正因他是周列正身边唯一的私奴，成为了他最醒目的身份标识。　　他代表着他身后那个男人的部分意志与权威，行走之处，便是周家权力的无声延伸。　　二楼之上，云折低声浅笑。　　“满院衣冠楚楚、在外界呼风唤雨的人物，可能他们汲汲营营一生，也触摸不到的门槛，对我们这样的人来说……”　　范晖站在窗外，望着楼下的绚烂灯火。　　云折的话里带着近乎愉悦的轻柔，“只需要对一个人屈膝，献上绝对的忠诚与身心，就能分享他权柄的一角。此后，规则为你让路，资源向你倾斜，无数人梦寐以求的东西，你唾手可得。”　　楼下，白峥停下脚步，先是向周列正微微躬身，“主人。”　　随后，他转向燕明珺，语气恭谨，“燕小姐。”　　燕明珺松开挽着周列正的手，脸上笑容得体优雅，话里没有丝毫歉意——“不好意思哦，踩到你了。”　　周列正面无表情，“你踩到了三次。”　　燕明珺笑容不减，眉眼弯弯：“那怎么办？让你踩回来？”　　他们的交谈声量不高，加之身边自然而然空出了一小片区域，除了白峥，并没有人听清他们聊天的内容。　　在远处观望的人们眼中，只见那对璧人相依低语，燕明珺巧笑嫣然，周列正虽面色冷峻却并无不悦，着实是一幅赏心悦目的画面。　　周列正当然不会做踩回去这种无聊的事，燕明珺则干脆利落地把这账揭过去了，“饿了，为了穿进去这件礼服跳舞，我今天可是一粒米都没敢咽。”　　那身珍珠白的鱼尾礼服将她窈窕的身段尽数勾勒，但显然，美丽需要代价。　　燕小姐饿了一天了。　　“奴看到您的管家拿了一盘子吃的。”白峥贴心地提醒。　　燕明珺眼睛一亮，“她在哪里？”　　她走得比周列正还快。　　周列正淡淡扫了眼白峥，简短道，“过来。”　　白峥低低地应了一声，如往日一般，温顺地靠近他，跟在他的身后。　　她和周列正退场之后，人群才重新活络起来。　　范晖收回目光。　　“——如果舍弃自由就能换来这些，为什么不呢？您身为官员，应当比旁人更能体会。”云折轻柔地说道。　　范晖沉默了，最终认同地点了点头。　　无非是伺候的顶头上司不同，效忠的对象有别，本质上，不都是依附于更强大的权力，用某种程度的“不自由”，去交换资源与上升的阶梯么？　　云折口上是这么说，心里却是一声轻蔑的笑。　　他摆弄着自己墨绿长衫的袖口，趁着范晖怔愣的这短暂间隙，悄然分了神。　　不是所有人都会为了金钱地位，这些虚浮的身外物而甘心臣服。　　然而，世家能掏出这颗裹了毒药的甜枣，后面必然藏着足以令人粉身碎骨、确保无人敢反噬的大棒。　　那才是真正的无形枷锁。　　“照你这么说，”范晖沉吟着，提出了另一个疑问，“世家现在应该不需要从普通民众中‘吸纳’人口了吧？”　　他用了“吸纳”这个相对中性的词，像是在回避什么。　　云折故作讶异地眨了眨那双描画精致的眼睛，很是意外似的，“当然了，您在想什么呀，现在可是法治社会呢~”　　不会强迫他人。　　但是，如果那人为了报恩或者别的什么缘由，“自愿”投身而来，那可就另当别论了。　　他挑起唇角，静静微笑。　　云折带来的侍奴一直安静地跪在墙边，忽而起身，快步走近云折，俯身在他耳边低语了几句。　　见云折轻轻点头，那人便没有退下，而是在他脚边跪了下去。　　“名册送到，我就告退了，”他微微欠身，“期待您拨冗莅临，兰台夜宴……一定不会让您空手而归。”　　他的目光与范晖相接，那双眼睛里含着笑，底下却似乎深藏着，一些捉摸不透的东西。　　侍奴俯身叩首，跟随他离开休息室。　　范晖的手随意压在他送来的名册上，指腹摩挲着封面烫金的兰台二字。　　他回想起那个过于艳丽的男人，随口说出的那句话——　　像更新农场牲口一样。　　“好一个……‘兰台夜宴’啊。”范晖轻声感慨。　　谁能想到这样风雅至极的名字下，隐藏的是如此赤裸而残酷的交易呢？　　管家　　走廊幽深，避开了大部分宾客。　　周列正走在前面，白峥落后半步，脚步声在厚实地毯上轻微得几不可闻。　　白峥微微垂着头，视线习惯性地落在前方那双皮鞋上，他出门前亲手服侍周列正穿上的，现在那双做工考究的黑色皮鞋尖上，有一点微尘。　　他想起燕明珺毫无愧意的道歉，猜想大概是她与周列正共舞时，不经意留下的痕迹。　　“主人，请稍等。”白峥低声叫住他。　　周列正脚步一顿，侧过头，目光带着询问。　　白峥从西装内侧口袋取出折叠整齐的素白方巾，很自然地在他脚边跪下去。　　他一手虚虚托起周列正的脚踝，引导那只脚踩在自己屈起的膝上，另一手则用方巾仔细地擦那点微不足道的污渍。　　昏黄的光线落在他姣好的侧脸上，勾勒出柔和的轮廓，显得他眉眼越发如玉俊美。　　周列正低头看着他，眼里的神色深沉难辨。　　他伸出手，似乎想要抚上那截低垂的白皙后颈。

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