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谭巧音侧头看她，眼里落了点笑。她自己把香举过头顶，闭上眼，睫毛轻轻颤着，嘴唇翕动，不知在跟菩萨说什么。　　供台上摆着两碗同心茶，何姑先递过茶碗。两人接过，手腕相抵，同时饮了半盏，再交换饮尽。　　茶是清茶，落进嘴里，阿香却尝出了甜。　　接着何姑展开金兰契书，高声诵读。契文是张敏拟的，按着自梳女传下来的老格式写，字字郑重：　　“立契人谭巧音、凌见香，俱为自梳身，自愿结为金兰契相知。终身相守，誓不相负，情同伉俪，共度此生。生则同衾，死则同穴，天地神明，共鉴此心。”　　读完契书，何姑将文卷供在神像前，退后一步：“两位契友，如有私誓，此时可说。”　　阿香转过身，双手紧紧握住谭巧音的手。看着女人桃花眼里的自己，深吸一口气，攥紧了手指。　　“我凌见香，今日在菩萨面前发誓，这辈子只爱你谭巧音一个人。从前你是我的母亲，今后你是我的契妻。不管你老了、病了、走不动了，我都守着你。”　　她喉咙发紧，顿了顿，眼泪在眼眶里转了又转，到最后一个字时终于绷不住，呜的一声哭了出来：“你是我唯一的新娘！”　　这一声哭又响又突然，她慌忙低下头去擦眼泪，手忙脚乱的，和一早上努力维持的稳重模样彻底相悖。　　谭巧音看着她，轻轻把她的手从脸上拿开，用拇指替她擦掉擦不完的眼泪。　　阿香泪眼模糊里，看见她眼里全是怜惜与珍重。　　“我知道了。”谭巧音把她拉近，让两人的额头抵在一起，“誓言，我方才在菩萨面前已经说过了。”声音很低，气息拂过阿香的唇角。　　“你跟菩萨说什么了？”阿香眨眨眼，眼泪还挂在睫毛上。　　谭巧音桃花眼里蒙着水雾，深处却很亮，是只为她燃烧的火：“说出来就不灵了。”　　阿香一愣，随即笑了，凑到她耳边，用气声说了句只有两人能听见的浑话。　　刚在菩萨前行完大礼，庄严肃穆的余温还在。　　谭巧音的耳根腾地红透，伸手在她腰侧软肉上轻轻掐了一下：“在菩萨面前，注意分寸。”　　何姑在旁边看着，笑着摇了摇头，把供台上的契书拿下来，递到两人面前。　　阿香先签了名，把笔递过去。谭巧音接过笔，在她名字旁边，工工整整写下自己的名字。　　两个名字并排落在同一张纸上，挨得很近，和她们交握的手一样　　两人再转身面向观音像，并排跪下。　　何姑高声唱喏：“新人交拜——”　　一拜天地神明，二拜观音列祖，契妻对拜。　　两人面对面俯身叩首，额头同时触到蒲团上，起来时对上彼此的眼睛，都笑了。　　谭巧音见她咬着下唇，眼眶又红了，一副拼命忍着的样子，便伸手一下一下顺着她的背。　　何姑接过陈婆婆递来的红绸带，缠在两人交握的手上，一圈，两圈，三圈，最后打了个同心结。　　她退后一步，声音洪亮：　　“礼成！”　　陈婆婆带头鼓起掌来，一边拍一边念叨：“好啦好啦，总算好啦”。　　自梳女们齐齐朝两人拱手致意，动作庄重利落。这是她们自梳姐妹之间，最正经的贺礼。　　阿敏的眼泪漱漱往下掉，阿玲双手捂着脸，指缝里漏出压抑的抽泣声，肩膀一抖一抖的。方先生递过一条手帕，阿玲把脸埋进去，闷闷地说：“我就是太感动了。”　　廊下的林晚意看到这一幕，轻轻舒了口气。她没上前道别，只冲阿玲点了点头，转身走了。玉兰花香，带着一句没说出口的祝福，留在风里。　　散了席，阿香和谭巧音牵着手走回西关大院。红绸带还系在手上，没解开。　　阿香突然停下脚步。　　“谭巧音。”　　“嗯？”　　“我们真的结婚了。”她歪着头，嘴角翘得老高，早把刚才哭得稀里哗啦的狼狈样忘光了：“按老规矩，我该叫你契相知？”　　她想了想，眼睛一亮：“不对，该叫娘子？”　　谭巧音把手从她掌心里抽出来，点了点她的鼻子：“不叫妈咪了？”　　阿香凑到她耳边，气声痒痒的：“人前叫谭老板，关起门来……想叫什么叫什么。”　　尾调带着点坏，和方才哭鼻子的样子判若两人。　　谭巧音嗔她一眼，转身往楼上走：“刚拜完天地就不正经。”　　阿香看着她的背影，笑得直不起腰。　　刚笑两声，就听见楼梯拐角传下来一句娇媚的话，尾调带着钩：　　“还不快上来？磨磨蹭蹭的。”　　腕间的红绸一紧，阿香心下一动，三步并作两步追了上去。　　作者有话说：　　婚契是史实，并非架空。旧时代的人，思想还挺潮　　我有所爱　　民国二十六年七月廿五，已过立秋，广州的天气仍旧闷热如蒸笼。　　骑楼廊下的街坊摇着蒲扇闲聊：“报纸上讲日本人要来，讲了大半个月，连个飞机影子都没见着。”　　“倒是组织了几回防空演习，珠江边架了几门高射炮，稀稀拉拉的，摆样子罢了。”　　警报响过好几次，始终没见炸弹落下来，街坊们便渐渐松了心，该喝茶喝茶，该摆摊摆摊。　　城市表面的平静下，暗涌早已翻了起来。消息灵通的富商早悄悄把家眷和资产转去港澳，林晚意更是几天前就动身去了英吉利，提前打点好了住处。　　谭巧音把大半家产去汇丰换成外汇，转去港澳新开的户头。之后收租的事全权交给兰姨，还特意吩咐：“给所有租客减免三分之一租金。”大院里的人都念她的好，说八姑这是开了善堂。　　主卧里，阿香看着谭巧音把存折、印章一件一件码进铁皮箱，动作不紧不慢，似是只出一趟远门。　　早前阿香已经去报馆辞了行。主编听说她要去英吉利，沉吟片刻，写了封给《泰晤士报》编辑的推荐信，拍着她的肩说：“好好干，别丢国人的脸。”阿香接过信，深鞠了好几个躬。　　船票的事也终于落定。谭巧音托旧关系弄到一张，主编也动用了人脉替她补上一张。　　两张船票到手那天，两人坐在天井的藤椅上，把票放在膝头反复看。八月三十日。　　谭巧音指尖摩挲着船票边缘说：“到了那边先找林晚意，她信上说住处都安排好了，离报馆不远。”　　阿香小心翼翼把船票夹进账本里，夹在金兰契那一页的旁边说：“好，安顿下来我就去报馆报到，把推荐信递上去。”　　接下来几天，两人忙得像两只转不停的陀螺。收拾行李，清商号最后的账目，挨家挨户跟街坊道别。陈婆婆抹着眼泪往藤箱里塞了一大包陈皮说：“到了那边泡水喝，别水土不服。”　　兰姨做了满满一桌菜，是她们离开前最后一顿晚饭。饭桌上阿香还打趣：“等在英国站稳了，就接兰姨过去开粤菜馆。”谭巧音笑着给她夹了块鱼说：“先把自己顾好再说。”　　深夜忙完所有事，两人并排躺在藤椅上看天。阿香勾住谭巧音的小指，轻声说：“我们真的要走了。”　　谭巧音应道：“嗯。”　　两人静静看着天井上方的四方天，谁也没说出口的是，都觉得这一走，不知什么时候才能回来。　　八月三十日下午，黄埔码头人山人海。　　每个人脸上都是同一种神情：茫然而急切。　　阿香一手拎着藤箱，一手紧紧攥着谭巧音的手。码头上人声鼎沸，有人喊丢了船票，有人骂船迟迟不开，乱哄哄裹着汗味，压得人胸口发闷。　　她们被挤在登船的人潮里，阿香把谭巧音护在身侧，手心里全是汗。　　登船后两人站在甲板上，船舷边挤满了人，码头上还有没上去的人在拼命往前挤。谭巧音一只手抓着船舷，一只手把阿香往自己身边带了带，眉头微微皱着。　　船迟迟没开。从白天等到入夜，又等到深夜，引擎始终没响。　　水手出来说：“引擎出了故障，正在抢修。”又过了两三个时辰，天快蒙蒙亮了，船上的人渐渐躁动起来。　　“快开船啊！再不走日本仔来了！”　　不知谁喊了一声，人群瞬间炸了。　　有人骂船长骗钱，有人嚷着换船，混乱里不知谁又喊了句：“隔壁船马上开了，现在下去还来得及！”　　人潮开始往舷梯方向涌。谭巧音眉头拧得更紧，她刚才听见两个水手私下聊，说海员工会要罢工，船搞不好要折返广州。　　谭巧音按住她的肩膀，语气不容商量：“我下去找莫先生问问情况，他在码头做票务，消息准。你在这儿看好行李，别乱跑，我很快回来。”　　阿香急道：“我跟你一起去！”　　谭巧音拍了拍她的脸：“人多，挤散了更麻烦。听话。”　　她转身挤进人群，那件月白色旗袍在黑压压的人头里时隐时现，很快消失在舷梯口。

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