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第17章 南方来信（第3页）

白橡城陷落时，艾德里安·瓦尔蒙特伯爵的独女——赛拉菲娜·瓦尔蒙特——没有被处死。

城破当夜的俘虏名单上有她的名字。

但她不在任何已知的俘虏营里，也不在任何一个向南方索要赎金的北境部落手中。

她被一个没有公开姓名的买主带走了。

出价是二十个健康俘虏。

如果你知道这个买主是谁，请转告他：阿什福德伯爵愿意出更高的价格赎回她。

伯爵不想张扬这件事——公开赎回一个城破后被俘的领主女儿，会对他的声誉有影响。

所以此事需要私下进行。

价格可以商量。

如果你不知道这个买主是谁——那就把这份信烧掉。当作什么都没有发生过。

另：北境的冬天很冷。注意保暖。

——E.A。

赛拉菲娜读完最后一个字时，她的手指在信纸边缘停住了。

她没有立刻抬头。

她需要一两秒钟来调整她的表情——不是因为她被信的内容震惊了。

是因为她需要决定用哪种表情来面对达里安。

A.E.——阿什福德伯爵夫人。

艾琳娜·阿什福德。

她母亲的远房表亲。

她在白橡城的晚宴上见过这个女人不下二十次——一个总是穿着深绿色天鹅绒长裙、说话轻声细语的女人。

在白橡城陷落时，阿什福德伯爵是第一批投降的。

但这封信说明——说明投降是演的。

阿什福德家族在城破之前就做好了后续的计划。

他们在找她。

而达里安——他把这封信给她看了。这意味着他要么在测试她的反应，要么他已经决定了什么，要么——他是故意的。

她抬起头。“阿什福德伯爵夫人——她是你的人？”

达里安的嘴角动了一下——不是笑，是类似的东西。

“她是我的线人。已经两年了。南方人想往北境卖武器、买俘虏，但他们找不到门路。伯爵夫人是那个门路。她给我提供情报，我给她提供她丈夫不肯给她的东西——尊重。”

“你把她写给我的信给我看——是想告诉我什么？”

达里安没有立刻回答。他把油灯往旁边移了一下，让灯光照亮赛拉菲娜的脸。他看着她的表情，像是在读一个他还没完全理解答案的谜题。

“我想告诉你，”他说，“你从白橡城被带出来的那天晚上，有人就开始找你了。你的人——南方的人——在找你。阿什福德伯爵愿意出比我当初付的更高的价钱来赎你。”

他停顿了一下。

“但我还没有回复那封信。”

赛拉菲娜看着他。她在等他下一句话——那个条件。那个转折。

“为什么？”她问。

“因为我还没决定要不要放你走。”

他说这句话时的语气非常平淡。

那种平淡比任何激烈的语气都更让赛拉菲娜警觉——因为那意味着他已经在这个问题上想了很久，已经过了挣扎的阶段，进入了做决定的阶段。

书房里安静了很长时间。油灯的火苗在两人之间无声地燃烧着，在墙面上投出晃动的影子。

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