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“我知道了。”　　飞艇轻轻震动了一下，降落了。　　舱门打开，一股干燥中带着微微金属气息的空气涌了进来。仁王深吸一口气——那气味并不难闻，只是有些陌生，像是长期曝晒的混凝土，混着某种工业废料的味道。　　他走下舷梯，双脚踩在流星街的土地上。　　地面是水泥的，平整，但能看到细密的裂纹。裂纹里没有杂草，只有一些黑色的污渍，像是某种液体干涸后的痕迹。仁王没有低头细看，只用余光扫过，然后自然地抬起头，打量着四周。　　这是个不大的停机坪，停着三四艘小型飞艇。四周有围墙，墙上有铁丝网，顶端带着锐利的倒刺。墙外是楼房，比a区内部的要矮一些，也老旧一些——墙面斑驳，有些窗户用木板封着，有些则干脆敞开着，露出黑洞洞的洞口。　　有人在那些窗户后面看着这边。　　仁王没有刻意去寻找那些视线，但能感觉到。那些视线不算太警惕，更像是习惯性的观察——新来的飞艇，新来的人，值得看上一眼，仅此而已。　　“这边请。”领路人做了个手势。　　仁王跟着他走向停机坪边缘的一扇小门。门是金属的，漆成深灰色，漆面有些剥落，露出下面锈红色的底漆。门边站着两个人，同样穿着深色西装，但款式和领路人不同，更接近保安制服。他们朝领路人点点头，然后目光落在仁王身上，停留两秒，移开了。　　那目光里没有太多好奇，也没有敌意，只是职业性的审视。　　门后是一条窄巷，两侧是高高的围墙。墙面上爬着一些藤蔓植物，叶子不大，灰绿色，在灰蒙蒙的天色下几乎融进墙面的颜色里。仁王伸手碰了碰一片叶子——干干的，表面有一层薄薄的灰。　　“a区的绿化做得不错。”他说。　　领路人愣了一下，然后笑了：“您真会开玩笑。这不是种的，是自己长出来的。能在流星街活下来的植物不多，这种算一种。长老们说留着它们，至少看着不那么……荒。”　　仁王点点头，没再继续这个话题。　　巷子不长，走了大概两分钟就到了尽头。眼前豁然开朗——是一条街道，比仁王想象的要宽，两侧是各种店铺。有卖食物的，蒸汽从门口冒出，带着某种炖煮的味道；有卖杂货的，门口摆着乱七八糟的东西，从锅碗瓢盆到一些看不出用途的金属零件；还有几家挂着招牌，写着“武器维修”“电子产品回收”之类的字样。　　街上有人走动，不多，但也不算少。他们穿着各式的衣服，有的整洁，有的破旧——但共同点是都很快：走路快，说话快，买东西快。没有人闲逛，没有人发呆。每个人都有自己的目的地，每个人都清楚地知道自己要去哪里、要做什么。　　街道尽头是一栋比周围建筑都要高的楼房，大概十几层，外墙贴着米黄色瓷砖。虽然有些瓷砖已经碎裂或脱落，但整体看上去还算体面。楼门口有保安——这一次是真正的保安：穿着制服，腰间别着武器，站姿笔挺。　　领路人出示了什么，保安点点头，推开玻璃门让他们进去。　　大堂很宽敞，铺着地砖，擦得干干净净。墙上挂着一幅画，画的是风景——蓝天，白云，绿草地，一条小河弯弯曲曲流向远方。那画和周围的环境格格不入，像是从别处搬来的，或者是从某本杂志上剪下来裱进框里的。　　电梯在七楼停下。走廊铺着深红色地毯，地毯上有一些深色污渍，但吸尘器吸得很勤，污渍边缘都很干净。走廊两侧是门，门上没有门牌号，只有不同颜色的圆形标签。　　领路人走到一扇贴着红色标签的门前，敲了敲门。　　“进来。”　　门里传出的声音低沉，带着一点沙哑，像是常年抽烟的人。仁王在脑海里调出设定资料：帮派首领，五十出头，从底层一步步爬上来的，在流星街生活了四十三年——十五岁进入帮派，三十二岁成为二把手，四十一岁坐上首领的位置，至今已有十年。　　最近首领来流星街，是为了招新。　　通常这种事不需要首领亲自到场，但帮派最近出了点问题，人手紧张，所以他便亲自来了流星街，还找了赏金猎人“寻求帮助”。　　开门的是一个年轻人，朝他们点点头，侧身让开。仁王走进去，看见房间另一端的沙发上坐着一个中年男人。　　那人穿着深灰色衬衫，袖子挽到手肘，露出一截结实的小臂。面前的茶几上放着一个茶盘，茶盘上是两杯茶，还在冒着热气。　　“赤井。”那人站起来，朝他伸出手，“久仰大名。”　　仁王握了握那只手，感受到掌心的老茧和力道：“首领客气了。”　　“坐。”那人示意他对面的沙发，“从外面进来，路上还顺利？”　　“很顺利。”仁王坐下，端起茶杯喝了一口。茶是温的，不算太好，但也不差——至少是真正的茶叶泡的，不是那种廉价茶包。　　首领点点头，自己也端起茶杯喝了一口，然后放下，看着仁王。　　那目光很直接，带着审视，但没有敌意。仁王任由他打量，自己也打量着他：五十出头的男人，头发灰白，剪得很短，脸上有疤——不止一道，最明显的一道从左边太阳穴一直延伸到下颌，像是某种利器划过的痕迹。但那双眼睛很平静，甚至可以说温和，和脸上的疤痕形成了奇异的对比。　　“二把手跟我提起你的时候，我还有些怀疑。”首领开口，“银色子弹的名号，我在流星街也听说过。但我没想到，你真的会接这种任务。”　　“什么任务？”仁王问。　　“小任务。”首领说，“对于你来说，大概只是顺手的事。”　　仁王没有接话，只是等着他继续。　　首领沉默了几秒，然后从茶几下面拿出一个文件夹，放在仁王面前。　　“这是名单。”　　仁王打开文件夹，里面是一叠纸，每一张上都有一张照片和几行字。照片大多是正面照，像是证件照，但拍摄环境各不相同——有的明显在室内，背景模糊；有的则在户外，阳光刺眼，被拍的人眯着眼睛。名字，年龄，原属区域，特长，备注。十几个人，信息简洁，一目了然。　　“这些人是要加入帮派的人。”首领说，“我已经通知他们，要进行最后的考核。你的任务，是把名单里意图对我们帮派不利的人找出来。”　　仁王翻着那些纸页，没有说话。　　“如果只是把我们帮派当做跳板，那倒无妨。”首领补充道，“流星街的人都知道，没有哪个帮派能让人待一辈子。来来去去，很正常。”　　仁王抬起头：“那我需要找的是……”　　“钉子。”首领说，“其他帮派安插的钉子，或者那些想借我们的手做点什么的人。”　　作者有话说：　　无　　实地调查　　仁王翻着名单。他的目光在每一张照片上停留片刻，记住那些脸，然后翻到下一页。翻到最后，他把文件夹合上，放回茶几上。　　“我需要他们的详细信息。”他说，“常驻区域，活动范围，日常接触的人，最近三个月的行踪记录——如果有的话。”　　“会有人提供给你。”首领说。　　“还有通行证。”仁王继续说，“名单上的人不在a区，我需要去他们所在的地方。”　　“会有人办妥。”　　仁王站起来：“那我先走了。任务完成后，我会把结果交给兰顿。”　　兰顿是帮派的二把手。在设定的背景里，赤井正是因着与兰顿的交情，又赶上帮派人手紧缺、兰顿开口相求，才接下这个任务的。　　首领也站起来，朝他伸出手：“合作愉快。”　　仁王又握了握那只手。这一次，首领握得比刚才用力了些，像是在确认什么。仁王不动声色，任由他握了几秒，然后松开。　　走到门口时，首领的声音从身后传来：“赤井。”　　仁王停下脚步，回头看他。　　首领站在茶几后面，脸上的疤在灯光下显得更深了些。他说：“我听说大名鼎鼎的银色子弹非常敏锐，在执行任务时总能提前发现叛徒和钉子。”　　仁王没有否认，也没有谦虚，只是等着他继续。　　“这份名单上的人，有些是流星街土生土长的，有些是从外面来的。”首领说，“他们来这里，各有各的原因。我不需要知道他们为什么来，只需要知道他们能不能待下去。”　　仁王点了点头，推开门走了出去。　　走廊里还是那条深红色地毯，还是那些贴着彩色标签的门。领路人等在电梯口，见他出来，按下了电梯按钮。　　电梯下行时，仁王看着电梯门上映出的自己的脸——赤井秀一的脸，黑发，锐利的眉眼，神情冷淡。　　赤井需要一个进入流星街的任务。　　赏金猎人的任务，可以是追捕通缉犯，也可以是寻找特殊宝物，还可以是雇佣。若是前两者，就需要用自己的渠道。但仁王不是猎人世界的人，他对这个世界不熟悉，也不知道该如何进入流星街。他只是通过漫画知道有流星街这个地方，所以在背景设定里，他设计了这样一个任务。

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