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第5章 沈家祠堂（第4页）

那老汉把柴捆换了换肩，抬起袖子抹了把额头的汗，又打量了两人几眼，才哑着嗓子道：“两位……两位是从北边来的吧？”

曲非直几步上前，也是一拱手：“正是。老伯，天快黑了，我们兄弟赶路错过了宿头，不知这附近可有村镇借宿一晚？”

老汉上下打量了他们一眼，摇了摇头，又把柴担子往肩窝里颠了颠。

“前头是有个村子，叫沈家村，就在这山坳后头，顺着这条道再走二十来里就是。”他抬手指了指南边，又慢慢地补了一句，“不过……两位公子，听老汉一句劝，能不去，还是别去的好。”

厉龙君眉梢一挑：“这话怎么说？”

老汉张了张嘴，像是不知从何说起，好半晌才把柴担子从肩上卸下来，往地上一拄，自己先蹲了下去，从腰里摸出根竹烟杆，拿火石点了，吧嗒吧嗒抽了两口。

烟雾从他嘴角漏出来，被风一吹就散，像他肚子里那点话也散成了乱麻。

“几百年前，那里还不叫沈家村，叫十八里铺，穷得叮当响，村里百来户人家，倒有七八个姓。后来村里出了个姓沈的，不知怎的发了大财，翻修祠堂，置办田产，又给村里修桥铺路，把整个村子都抬了起来。村里人感恩，才改叫沈家村。如今年头久了，外人只当沈家村都是姓沈的，其实真正姓沈的，就那一户。”

“这一带的人，谁不知道沈家老爷的宅子大得跟衙门似的，门口石狮子都有两人高。可这几年，怪事一桩接一桩。先是几条进山的路被野藤封了，再是夜里总听见外头有东西在叫，像娃娃哭，又像猫儿叫春，一宿到天亮，停都停不下来。村里人不敢出门，畜生也不见下崽，连塘里的鱼都翻了好些白肚。接着，就丢人了，好好的后生白日里还在田里干活，晚上回家吃顿饭，第二天就不见了，门敞着，被子还温着，人就是没了。村里报官，官差来了几趟，别说找到人，连根头发都没找见。到后来，也不只是后生了，女人、孩子、老汉，轮着丢，隔三差五就少一个。村头李家的两口子，一夜之间全没了，锅里的粥都还热着。”

“后来是沈家本家……唉，这事说来都叫人心里发毛。”他说到这儿，又左右看了看，声音压得更低：“沈家从前人丁兴旺，老太爷七十多了，儿子都有四个，孙子孙女十几个，家里仆役婢女更不必说。可近两年，沈家上上下下，愣是没再添过一个孩子。”

厉龙君眸光微动，脸上却不动声色，只问：“只是年纪大的不生，还是年轻的也不生？”

“不生。”老汉摇头，“沈家几位少爷，年纪最小的那个还不到二十，身子骨都好端端的。老太爷还特地请了大夫，又去城里请了仙师来看，都说不出个所以然。后来有几个婢女有喜了，沈家上下高兴得跟什么似的，结果一查，嘿，全不是沈家的种，不是跟家丁就是跟外头的汉子私通的。老太爷气得当场杖毙了三个，家里从此闹得更凶了。”

曲非直听到这里，已经猜出了几分，一个家族突然之间集体绝嗣，男人全都不育，这绝非寻常疾病。

若是个别人如此，还能用精关受损、生了怪病之类来解释，可连全家上下也不例外，那便肯定有东西从中作梗。

厉龙君那边也没说话。

曲非直侧头看他，只见他面上一派平静，只眉峰极轻地皱了一下，又很快松开。

那柴夫再抬起头来时，厉龙君已经换上了一副关切神色：“原来如此，那如今这村里还有人吗？”

老汉叹了口气：“有，怎么没有。有门路、有银子的，早搬走了。剩下几百户人家，舍不得地，又没处可去，只能硬挨着。白日里还成，到了晚上，家家关门闭户，连灯都不敢点。要不是我家里实在等米下锅，我也不愿在这鬼地方多待。二位听老头子一句，往南再走三十里就是沈家村，不如倒回去十几里的那里岔路往东南走，过个二十多里就有个叫回马坡的野店，将就一晚还是成的。你们若脚程快就直接去那，否则就找个没人的破楼对付一晚，莫要去那沈家村。”

说完，他重新挑起担子，沿着官道一摇一摆地去了。

厉龙君站在原地，望着那樵夫离开的方向，久久没有动。

风从远处吹过来，穿过官道两旁枯败的蒿草，发出一种极尖极细的呜声，像有人蹲在草丛里哭。

“非直。”厉龙君忽然开口。

“嗯。”

“我想去看看。”他说，依旧没有转过脸来，声音很轻，轻得几乎要被风吹散，“沈家村。”

曲非直没有犹豫：“好。”

两人继续南行，这一次厉龙君走得比方才快了许多。

两人脚程极快，三十里路，不多时便到了。

沈家村在官道东侧，卧在一片地势低平的洼地里，几百间房屋高高低低地挤在一起。

村口原本该有座牌坊，如今只剩下两根石柱，柱顶的横额已不知去向，地上散着几块刻了字的碎石头。

村中的屋舍大多是土墙茅顶，墙皮被风雨剥得斑斑驳驳，有些已经塌了半面，只剩几根椽斜斜地戳在暮色里，村道两旁的柳树长得极盛，枝条拂地，密密匝匝，把最后一点天光也遮得严严实实，偶有几户人家窗户里透出极暗极暗的灯火，风一吹便闪一下。

厉龙君“啧”了一声：“好家伙，这村子比乱葬岗还瘆人。”

曲非直没应声，只把神识缓缓放出，自从踏入练气之后，他的感知已经比过去敏锐了许多。

此刻他将灵力附于双眼，朝村中望去，只见整座村庄上空笼着一层极淡的灰白之气，那气不是灵气，也不是寻常人气，而是一种沉滞的、几乎凝滞不动的浊气，像放了太久的死水。

再细看，那些灰白气的源头似乎就在村子深处，一片占地面积极大的宅院被灰气笼罩着，屋顶梁柱都像蒙了层霜。

正是沈家。

两人沿村道往里走，一路上没见到半个人影，偶尔有几处墙角后头有影子一闪，却是只黑猫，弓着背蹿进草堆里不见了。

村中心的井边有一妇人正在打水，瞧见两个陌生男子经过，先是怔了怔，随即像见了鬼似的把木桶一丢，连滚带爬地跑回了屋里，门板“砰”地关上，再没声息。

厉龙君抓了抓脸：“我们有这么吓人吗？”

话音未落，曲非直忽然顿住脚步，目光落向路边一座半塌的土祠。

那土祠只有半人高，里面供着一尊木雕的小像，像前还插着几炷没烧尽的香，香灰洒了一地，脑袋被劈去半块，脸已经看不清了，只身子还端端正正坐着。

曲非直扫了一下，没有灵气波动，便收回目光，继续往前走。

沈家的大宅在村子最深处，和周围的土屋一比，确实气派得不像话。

高墙约有一丈六七，墙头盖着青瓦，墙根用的是一水的青石条，大门外当真立着两只石狮子，只是其中一只的耳朵不知被什么砸掉了半只。

正门是座三间宽的抱厦，门槛足有半尺高，两扇黑漆大门紧闭着，门上的铜环有海碗口大，已生出一层暗绿色的铜锈，门楣上挂着一块旧匾，写着“沈宅”二字，字迹被风雨剥得发灰，但还能认出来。

天已经黑透了。两人走到门前时，一轮冷月正从东边升起来，照得那两只石狮子白森森的。

两人上前叩门。

铜环撞在黑漆门上，发出极沉闷的“咚咚”声，在空荡荡的巷子里回荡了好几圈，连远处都响起了几声犬吠，却迟迟没有人来应门。

厉龙君又扣了两回，才听见门后传来一阵拖沓的脚步声，接着门轴“嘎吱”一响，黑漆大门被从里面拉开一条缝，一个灰衣家丁模样的汉子探出半张脸来，手里提着一盏蒙了厚厚油灰的旧灯，灯光照得他那张脸青黄交加，像饿了很久的人。

“你们是什么人？”家丁哑着嗓子问，语气里带着警惕。

厉龙君上前一步，拱手道：“这位大哥，在下与这位兄弟是过路的旅人，从北边来，原是要往南边去。走到此处已近天黑，四处又无客栈可住，见贵村有个大宅子，想借宿一晚。不知主人家可方便行个方便？”

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