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第7章 狱底片言强梁吐实 筵前一笑粉黛销争（第2页）

高鼎一拍惊堂木：“好一张利口！我且问你，麻三供称，匪首周昂是你同宗族兄，劫来的珠宝细软，都交你走水路兑换，可有此事？”

周旺面不改色，朗声回道：“白马山那周昂？同姓不同宗的，天下尽有。他随口叫我一声兄弟，我便认作他兄弟？那珠宝何在？高捕头何不将他抬上堂来，当面对质？”

这话端的刁滑。

麻三如今残损在牢，形同废人，真抬来对质，言语稍有差池，反倒成了县衙的破绽。

高鼎被他噎得面色铁青，手中铁尺往案沿重重一磕，竟一时语塞。

他侧头睨向杜衡，面有不豫之色。

杜衡端坐旁席，指尖拨弄茶盖，始终不语。

待高鼎愤然搁笔，方徐徐抬眼，开口道：“高捕头辛苦。似这等滚刀肉，寻常律法动他不得，容本官一试如何？”

高鼎冷着脸道：“旗尉请便。高某有言在先，今日堂上，高某双眼睁着。”

杜衡笑道：“正要高捕头做个见证。”当即唤李长顺录供，屏退左右军汉，堂上只留宋毅、仇默，堂门一关，光线暗了几分。

杜衡也不升座，踱至周旺面前，居高临下睨了半晌，道：“你也是江湖上滚过来的好汉，本官不与你绕弯。今日只问三桩事，听仔细了再答。”

周旺梗脖不语。

杜衡也不理会，竖起一指，道：“头一桩：那夜码头之上，你岸上死战断后，赵坤砍缆开船，带着女人赃财顺流遁去，独把你丢在岸上挨刀。这厮难不成不是你白莲教的同党？”

杜衡见他缄口不语，笑道：“好，倒是有几分义气。只是你不说也无妨，沿河河泊所早已布下天罗地网，赵坤落网，只在旦夕之间。”

周旺目中阴鸷一闪即隐，仍旧不答。

杜衡竖起第二指，声音陡然一沉道：“第二桩：当夜码头，薛石从你贴身内袄搜出莲牌，当众一脚踹你两丈开外，骂漕船帮只拜河神，从不拜甚么无生老母，可有此事？”

周旺面涨如猪肝，喉咙里咕噜几声，啐道：“呸！他是被你们这班鹰犬逼的！”

杜衡闻言也不恼，从袖中抽出一封书信道：“这是今早薛石差人送来的，可要我命人读与你听？他当众与你割袍断义，又具文自白，你替他挡刀、替教里瞒事，临了反倒被他踢得干干净净。你这义气，倒也算得江湖一场。”

杜衡看他模样，心下暗笑。

遂竖起第三指道：“第三桩：你族兄『下山虎』周昂，香满楼劫案那日，已被我当堂斩杀。你只道咬牙闭口，便是尽忠了？”

周旺猛地抬头，双目赤红，厉声骂道：“放屁！昂哥怎会死！你这班阉狗般的伪明鹰犬也敢骗我！似你这等白脸腌臜货，老子一刀一个！有本事放老子出去，叫你们见识见识爷爷的手段！”只见他骂声不绝，竟带了哭腔。

堂上众人见状，心下皆暗道：“这口供算是坐实了。”

宋毅在旁看得分明，他再不按捺，朝堂外喝一声，唤进两名军汉，大步踱至周旺面前，扬手一记耳光，重重扇在他脸上，厉声道：“此地乃锦衣卫衙署，天子亲军所在，岂容你这贼囚放肆！今日便叫你晓得规矩！”

说罢命人取来铁钳，喝令左右掰住周旺下颌，撬开牙关，将铁钳夹住他舌尖，稍一发力。

周旺登时疼得双眼暴凸，额角青筋根根绽起，口中只余呜呜之声。

宋毅冷笑道：“既不会好好回话，今日便教教你怎么回话。”

高鼎见状登时眉峰一竖，起身便要上前拦阻，杜衡眼疾手快，一把按住他臂膀。

高鼎转首，压着怒气道：“杜旗尉，人犯已被刑讯，何必再加非刑？”

杜衡微微侧首，低声道：“高捕头，凡事皆有分寸。我只说一句：此案若坐不实谋反之名，府台、臬司那边追责下来，是你去担，还是沈知县去担？”

高鼎闻言一滞，默了半晌，终究挣开杜衡的手，回座坐下，沉声道：“杜旗尉，这天下万事，终究逃不过一部《大明律》。”

杜衡闻言不以为意，瞥了眼录供的李长顺，见他点头示意，便朝仇默摆手。

须臾仇默架着面如金纸的麻三进来，掼在堂角。

麻三见周旺惨状，嘴唇一抖，别过脸不敢看，再见杜衡立在堂中，登时吓得魂飞魄散，屎尿齐流。

杜衡见状掩鼻皱眉，斥道：“这般腌臜模样，污了我大堂。来人，替他清净清净。”当即有军汉提了两桶冷水，劈头盖脸朝麻三泼去。

片刻，杜衡才向麻三喝道：“你且将那日香满楼之事，仔细说与他听。”

麻三哪敢违拗，便将那日劫案始末，前前后后如实招认。

待说到匪首周昂被杜衡一刀斩于楼中时，只听周旺喉中呜呜作响，目眦欲裂。

麻三吓得一缩脖子，再也不敢往下说。

杜衡朝宋毅略一颔首，宋毅便上前撤了铁钳刑具。杜衡也不开口，只负手立着，冷冷盯着周旺。

那周旺气力尽失，肩头塌下，却死盯麻三，半晌惨笑道：“好……好个同教弟兄！”兀自强撑，道：“那又如何？脑袋掉了碗大的疤，二十年后又是一条好汉！想叫我攀咬旁人，做梦！”

堂上一时寂静。

杜衡看向周旺，慢条斯理道：“周好汉。按律，谋反大逆，凌迟处死，族中十六以上男丁皆斩，女眷没官为奴。你既不肯说，本官也懒得与你耗。这案子便是拖个二三年，届时你家大郎，也正好长到十六七了。”

他原是不怕死的，怕的却是这一句。先前还梗着的脖子，一寸一寸低了下去，捏紧的拳头，也不知什么时候松了。

他嘴唇动了几动，到底撑不住，肩头一垮，铁链当啷撞在青砖地上，整个人瘫伏下去，哑声道：“我招……大人问甚么，我招甚么。”

他喘了几口粗气，一桩桩招来：周昂入教已有两年，是白莲教在滑县的接引师。

香满楼劫案前一日，教中得了楼里内应递的密信，说次日有官佐在楼中饮宴，这才定下劫楼绑官的局。

“那递信的不具名，只画一朵半开莲花，连哪间雅间、几时散席都标得清清楚楚。”杜衡追问内应形貌，周旺摇头：“小的不知。周昂只与他一人说，说是楼里的人，半个字不多说。”

至于窝赃，周旺招道：赵坤掳来的女子、劫来的财货，一半装船发扬州坛口发卖，暗号是“莲生九品，同归无生”。

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