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第2章 箱中伏刃力诛群寇 席上结盟权掌卫旗（第5页）

游街归院散金回，慈母殷勤劝一杯。

莫向青楼轻付意，英雄最怕动情怀。

花魁情至酬郎意，锦帐春深证夙缘

却说这几日里，滑县城内人人谈论的便是杜旗尉独闯贼巢、救驾安民的故事，杜衡的名声一夜之间传遍了卫辉府。

他这几日闭门谢客，只在卫所中操练兵马，整顿卫所旧务。

那沈嘉谟也闭门不出，据说是向巡按御史递了折子，自陈被劫之由，将白莲教匪的帽子扣在那伙人头上，暂且将此事压下。

众人皆道：沈知县是个明白人，知轻重、晓得失，这一手压事的手段，倒也利落。

三日后，杜衡依约来到香满楼门前，一时竟觉恍惚。

那日厮杀犹在眼前，此时楼中却已是莺歌燕舞，灯火通明。

楼外车马盈门，三班差役分守各处。

他与把门差役拱了拱手，还未进门，却见门外挂着一副长联：

一楼弦管留春色，莫使花前辜负好光阴。

满座觥筹邀月明，休教灯下虚过风流夜。

正愣神间，忽见门内转出一个小厮，约莫十四五岁，手脚利索，一见杜衡，忙上前打了个千儿道：“这位便是杜旗尉吧？老爷早备下酒席，请旗尉里面请。”

杜衡拱手还礼，便跟着小厮进了楼。

杜衡跟着小厮拾级而上，白日里只顾厮杀，哪里有工夫细看？此时方得空打量，只见一楼正厅宽敞，正面设着歌台，两侧悬着长联：

琴酒共消长夜，莫辜负一帘花影，

文章聊寄清欢，且坐看满院春灯。

歌台旁置琴案鼓架，二楼沿中庭列着雕栏，东西回廊相通，尽头又分出数间雅阁，后院另有小门通往街巷，楼梯则一南一北。

若论赏景饮酒，自是曲径通幽，若论守人拿贼，却也是进退皆有门路。

杜衡看罢，心下暗自点头。怪不得那伙贼人敢把县衙一干人都扣在此处，这香满楼虽不大，倒像个现成的笼子。

只是看着看着，他竟想不起白日里如仙的闺房究竟是哪一间，心中没来由地一阵懊恼。

正行间，忽听得里头传来一阵丝竹之声，小厮引他到了二楼尽头一间雅间门前，躬身道：“老爷，杜旗尉到了。”

杜衡整了整衣冠，正要迈步进去，忽见门帘一掀，那沈嘉谟迎了出来。

且说那沈嘉谟也换了一身家常便服，头不戴乌纱，只将青丝束作发髻，身穿一领靛青直裰，腰系青绦，脚踏布鞋。

虽未着官服，四十来岁的人，眉目端正，举止沉稳，仍自有几分堂官气度。

只是眉宇间隐隐笼着一层挥之不去的疲色，眼窝微陷，似连日未曾安眠。

如今他是滑县知县，两榜进士出身，九年考满将届，又值外官朝觐考察之年，正是仕途生死关头。

那日在这烟花之地被贼人挟持，若是传扬出去，便是洗不清的仕途污点。

再见杜衡，沈嘉谟定睛一看，只见他也是一身便服，头上不戴巾帽，只将乌发束拢，结髻于顶，身穿玄青窄袖直裰，腰束革带，脚踏皂靴。

白日里只顾厮杀，哪里有工夫细看？

此时灯下一望，方见这少年年方弱冠，却已身长六尺，肩宽背阔，腰身劲健，眉浓目朗，鼻梁挺直，面如冠玉，竟有七分俊秀、三分英武之相。

有诗笑曰：

铁甲凝辉映日长，少年英气慑群狂。

莫嫌小旗身微贱，独闯贼巢破虎狼。

沈嘉谟目光在杜衡身上细细打量了一番，犹如伯乐相马，心中暗自盘算。

眼前这少年，既是救命的恩人，又是能堵住悠悠众口的活证，更兼一身好武艺，正是可堪大用之人。

沈嘉谟心中有了计较，面上却不动声色，连忙起身迎到门口，满面春风地笑道：“杜旗尉！过去咱们文武两道，来往少了些，往后可得多亲多近。来来来，请上首。”

杜衡自然连连推辞，再三谦让，客套许久，终是沈嘉谟居上首，杜衡居下首。这般待遇，在重文轻武的大明朝，已是给了锦衣卫天大的面子。

酒过三巡，沈嘉谟频频劝酒，全无平日里的知县架子。

杜衡渐渐察觉，这沈大老爷的殷勤里，总隔着一层什么——不像是在结交朋友，倒像是在衡量一件器物。

沈嘉谟放下酒杯，目光灼灼地看着杜衡，语重心长地叹道：“旗尉此番剿贼劳苦功高，本官绝不埋没你的功劳。只是……”

他话锋一转，眼中闪过一丝恰到好处的愧疚与无奈“那日之事，实乃本官治下不严，险些酿成大祸。若非旗尉仗义出手，沈某这条老命，还有这顶乌纱帽，怕是都要交代在此了。你手头若有什么难处，只管开口，本官力所能及，绝不推辞。”

杜衡举目一扫，只见鸨母九娘在侍奉，心下微奇，嘴上却据实答道：“大人厚意，下官心领了。只是今日召集弟兄剿匪，开拔赏银皆是下官私掏腰包垫付，还望大人早些从县库拨发，免得下官堂堂锦衣旗尉，上街讨饭，反倒丢了朝廷的面子。”

沈嘉谟听罢，手中酒杯一顿，望着杜衡半晌未语。

他原只当这少年有几分身手，今日出头不过是求个前程，谁知竟肯拿自家积蓄替弟兄们担责。

想到此处，不由肃然起敬。

这等重情重义、有勇有谋的少年郎，若是能收为己用，何愁大计不过？

他忽而眯起眼，似笑非笑地看着杜衡：“旗尉倒是个中明白人。拿自家银子填军饷的窟窿，换取本官日后替你说话——这笔账，旗尉算得倒是精明。”

杜衡面不改色，拱手道：“大人明鉴。下官并非精明，只是深知一个道理——若连弟兄们的口粮都顾不住，这锦衣卫的旗，便白扛了。下官不求大人恩赏，只求一个公道。”

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