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第25章 血溅逍遥楼（第1页）

逍遥楼高四层，临河而建，飞檐斗拱，朱漆雕栏，是云州城里最气派的去处。

顶楼那间雅间名为“凌霄阁”，三面临窗，推开窗能看见运河码头千帆来往，关上窗便是另一番天地。

今夜正席开在凌霄阁。

紫檀木圆桌上铺着杏黄色的绸布，四角压着云纹铜镇。

桌上摆了四碟干果、一盘片好的酱羊肉、一碟盐煮花生，酒是绍兴老酒，温在锡壶里。

桌上用一只三足铜炉，炭火红彤彤的，暖意从炉身散出来，整间屋子暖融融的，与外头的倒春寒判若两个世界。

云州知府何茂坐在主位上，身量偏瘦，宝蓝色的绸面棉袍，两撇八字胡修剪得整整齐齐，右手拇指戴着一枚碧玉扳指，在烛火映照下透着一层幽绿的光。

他端起酒杯，慢慢抿了一口。

右手边是漕运使宋元章。

圆脸胖子，酱紫色的锦袍领口解开了两颗，露出一圈白肉，被炭火烤得发红，额头上沁着一层薄汗。

他手里捏着一颗花生在剥，指甲缝里嵌着花生衣的碎屑。

对面是云州大营的督军陈端。

浓眉阔面，颧骨高耸，穿着一身半旧的藏青色武官常服，腰间挂着一把短刀，刀鞘的牛皮磨得油亮。

他坐得直，不说话，手里的酒杯端着不喝，只拿拇指慢慢地转着杯沿。

何茂剥了一颗花生丢进嘴里嚼着，慢悠悠地开口。

“陈将军，北边今年收成不好，户部调粮调得紧。上个月批下来的粮草配额，比往年少了三成。”

陈端抬起眼皮看了他一眼，没接话。

何茂把花生壳丢进铜炉里，看着火苗舔上来。

“几千号人少三成粮草，说不过去。我想了个法子——粮仓的出库账上多写一笔损耗，风耗、鼠耗、路上洒了坏了，名目多得很。多写出来的数目不走账面，由漕运上的船私下运出码头，换成现钱，再买粮补上大营的缺口。”

他把话一顿，又补了一句：“这事我一个人办不成。我管账目，宋大人管船，陈将军管粮仓的出库。三位各管一摊，少了谁都不行。”

陈端拇指停了。他看了何茂几个呼吸，问：“能有多少？”

“一次十两。一个月顶多操办两三回，再多账目就不好看了。”

陈端没再问。他端起酒杯喝了一口，放下，伸出右手，把面前那碟花生往桌中央推了推。

何茂笑了。

他从袖中取出一张早已写好的文书摊在桌上——“云州府漕运协办条陈”，下面密密麻麻列了十几条条款。

何茂签了字按了手印，推给宋元章。

宋元章也签了，推到陈端面前。

陈端拿起笔，写了“陈端”二字，蘸了印泥，按了下去。

红印落在宣纸上，嵌进纸纹里。

何茂把文书收进袖中，给三人斟满酒，举起杯：“来。”

三只酒杯在铜炉上方碰在一起。

酒过三巡，铜炉里的炭火越烧越旺。

那盘酱羊肉已经见了底，花生壳堆了一小堆在桌角。

何茂棉袍的领扣解开了一颗，宋元章干脆把腰带松了，露出白花花的肚皮。

何茂放下酒杯，朝门外喊了一声：“柳三娘！”

门被推开，一个三十出头的妇人踏着碎步走进来。

桃红色的窄袖夹袄，腰间系着一条葱绿色的汗巾，把腰勒得细细的。

头发挽了个利落的髻，斜插一根银簪，簪头一粒米珠随着她的动作轻轻晃荡。

眉眼带笑，嘴角有一颗小小的痣。

“何大人，有什么吩咐？”

“叫几个姑娘上来，透透气。”

柳三娘眼神一转，笑着应了一声，退出去，带上了门。

不到一盏茶的工夫，门再次推开，四个年轻女子鱼贯而入。

她们都披着轻容纱，半透明的纱料薄得透光，烛火一照，纱下白腻的肌骨若隐若现。

纱衣里面什么也没穿。

四人从底下上来走得急，冻得嘴唇都有些发白。

打头的一个鹅蛋脸，柳叶眉，嘴唇薄而红，一双眼睛水汪汪的。

身后三个——一个丰腴，胸前两团软肉沉甸甸地坠着，走路时微微颤动；一个个子高挑，腰细腿长；最小的一个不过十五六岁，圆脸杏眼，稚气未脱，低垂着眼不敢看人，双手绞在身前。

四个人并排站定，垂手低头。

何茂端着酒杯，目光在四人身上扫了一圈，满意地点了点头：“脱了，站到窗边去。”

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