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第24章 结婚的准备（第1页）

刘桂兰蹲在院子里搓衣裳，手泡在凉水里，指关节冻得通红。

搓衣板上的肥皂沫已经灰了，她还在机械地来回搓着同一件衣裳。

昨晚一夜没合眼，脑子里翻来覆去全是李校长办公室里的画面——锁门的声音，拉窗帘的声音，那张写了“100”的申请表。

“我配合，校长，我配合。”她在心里把那句话翻来覆去地嚼，嚼到最后自己都觉得恶心。

巷子里传来搬家具的声响。

隔壁那间空了一个多月的屋子门口停着一辆三轮车，一个女人正从车上往下搬东西，穿着件藏青色的呢子大衣，头发挽得齐齐整整的。

“书放桌上，衣裳先搁柜子里，锅碗瓢盆我来收拾。”女人的声音爽爽利利的。

一个戴黑框眼镜的男人跟在她后面，怀里抱着一摞书，差点绊在门槛上。

女人一把拽住他胳膊：“你看路啊，绊摔了这摞书砸的可是你自己的脚。”男人推了推眼镜，讪讪地说了句：“没事没事。”女人安顿好纸箱，转头看见隔壁院子里正晾衣裳的刘桂兰，大大方方走过来站在院门口：“大姐你好，我叫沈秀兰，今天刚搬过来，以后咱俩就是邻居了。”她指指身后那个还在门槛上弯腰捡书的男人，“那是我对象，姓周，在镇中学教书。”刘桂兰直起腰，把手在围裙上蹭了蹭：“你好，我叫刘桂兰，在这住了好些年了。”周明远把书搬进屋里又出来拎水桶，从井台打了桶水往回走时看见刘桂兰正踮着脚够晾衣绳。

他把水桶搁在地上，顺手帮她把那件小花棉袄的袖子从绳子上抽出来重新夹好。

“这件衣裳是孩子穿的吧？领口该换松紧带了。”声音不高，每个字都清清楚楚的。

刘桂兰接过棉袄自己夹好：“谢谢。”周明远拎着水桶往回走了两步，又回过头来看了她一眼：“您是不是惠祥杰的妈妈？”刘桂兰手里的夹子停在半空中：“周老师怎么知道？”，“我教三班和四班语文，祥杰是四班的，前进跟他是好朋友。”周明远把水桶搁在井台上，“四班上次开家长会我露过面，你可能没多大印象了。以后大家就是邻居了，有什么需要帮忙的尽管开口。”沈秀兰从屋里探出头来：“明远，水呢？”，“来了来了！”周明远拎起水桶，冲刘桂兰点了一下头，快步走进隔壁院里。

刘桂兰帮着把最后一兜衣裳拎进屋里时，沈秀兰正站在客厅中间掐着腰环顾这套刚租下来的房子。

六七十平方，两室一厅，墙面刷着白灰，水泥地面扫得干干净净。

窗户朝南，阳光正好从玻璃里照进来，把整间客厅照得亮堂堂的。

“小是小了点，够住了。”沈秀兰拿手指在窗台上抹了一把，没有灰，满意地拍了拍手，“一个月才三十块，比之前那间还便宜十块。前进住那间小的，我跟明远住这间大的。客厅摆张方桌，又能吃饭又能给前进写作业。回头在窗户底下搁个缝纫机台板，改衣裳的活也能在家里干。”她扭头看着刘桂兰，“刘姐，你说这房子是不是挺值？”刘桂兰把衣裳放在床上，挨个屋子看了一圈，点了点头：“三十块租两室一厅，镇上找不出第二家了。就是厨房小了点，切菜得在灶台上腾地方。”，“没事，”沈秀兰说，“我在旅社后厨练过，再小的灶台也能炒出四个菜来。”正说着，周明远扛着一卷铺盖进来了，额头上全是汗，眼镜片被热气蒙了一层雾。

他把铺盖搁在大卧室的床板上，拿袖子蹭了一把额头：“明天去学校把剩下的书搬过来，宿舍那边就算彻底清空了。”沈秀兰递了条毛巾给他：“房子的事差不多了，接下来该商量正事了。”，“什么正事？”周明远接过毛巾擦着脸，镜片上的雾气还没散。

沈秀兰靠在门框上，双手交叉抱在胸前，歪着头看着他：“结婚的事。房子都租好了，你打算什么时候娶我？”周明远擦脸的手停住了，毛巾搭在脖子上，推了推眼镜：“我娘说——”沈秀兰接得飞快：“你娘说月底，我知道。我问的是你怎么说。”周明远把毛巾从脖子上拽下来叠好了搁在床板上，认认真真地看着她：“我也觉得月底好。学校那边我提前跟校长打个招呼，在食堂摆几桌，不用太铺张，请些同事和学生家长就行。彩礼的事我也想过——我存折上有两百多，我娘那边还能再凑点。”沈秀兰走过去在他旁边坐下来，拿手指戳了一下他肩膀：“谁要你彩礼了？你娘那枚银戒指已经戴我手上了。彩礼不要，酒席也不用在食堂摆。就在这院子里支几张桌子，请赵大柱给咱炖肉，他媳妇帮咱蒸馍，桂兰帮咱缝嫁衣，省下的钱你给前进和祥杰买参考书。”她扭头看着刘桂兰，“刘姐，你给我做件嫁衣吧，不用太讲究，红的就行。”刘桂兰靠在门框上看着她们俩拌嘴，嘴角浮上来一个笑，点了点头：“行，我给你做。手工费不要，算我随的份子钱。”周明远看看沈秀兰，又看看刘桂兰，把眼镜往上推了推，眼眶有点热，赶紧低下头假装整理床板上的铺盖。

沈秀兰在他肩膀上又戳了一下：“你倒是说句话啊，周老师。”周明远抬起头，声音有点抖：“那就这么定了。院子里的婚礼，炖肉、蒸馍、嫁衣，都听你的。省下来的钱给前进和祥杰买书。不过有一条——得请个照相师傅，咱俩照张结婚照。我娘说她想看。”沈秀兰笑了，拿手指勾了一下他的下巴：“准了。”她站起来拉着刘桂兰去看那间小卧室的窗户需不需要换块玻璃，走到门口又回过头来，冲周明远眨了眨眼，手不自觉地转了转无名指上那枚银戒指。

搬家第二天是个周日。

沈秀兰一大早就把院门敞开了，昨天从旧屋子搬来的几个纸箱挨个拆开，锅碗瓢盆一样一样归置进灶房。

周明远蹲在院子里拿锤子修那把断了腿的板凳，眼镜片上沾了木屑，拿袖子蹭了一下又继续敲。

“这板凳跟了你多少年了？”沈秀兰从灶房里探出头来。

“从教书第一年就跟着我，比你还早。”，“那是我重要还是板凳重要？”，“板凳重要。板凳不会让我睡地上。”他一本正经地说完，自己先笑了，“你当然比板凳重要。板凳修不好就扔了，你修不好我还得哄。”沈秀兰拿手里的抹布朝他甩了一下，正要还嘴，院门口传来一个脆生生的声音：“周老师，秀兰姐，恭喜搬家啊！”沈秀兰扭头一看，马小丽站在院门口，穿着一件素净的白底碎花衬衫，袖子卷到胳膊肘，手里拎着个旧布兜，脸上汗津津的，一看就是刚从旅社下了早班直接赶过来的。

“小丽来了！快进来，外头还凉着呢。”沈秀兰赶紧迎上去接过她手里的布兜，往里看了一眼——两把挂面，一瓶酱油，还有一小袋白糖，“你花这个钱干啥，自己攒着不好？”，“搬家是大事，哪有空手来的。挂面是旅社后厨匀的，酱油和白糖是我自己买的，没几个钱。”马小丽笑着进了院子，走到周明远旁边蹲下来看他敲板凳，“周老师，你这手艺不行啊，钉子都敲歪了。”周明远推了推眼镜，把锤子往她那边递了递：“那你来。”，“我来就我来。”马小丽接过锤子，两下就把钉子敲正了，又把松动的榫头塞了块木楔子进去，拿锤子轻轻敲紧，动作利索得跟她在旅社修床板一样熟练。

她把板凳翻过来搁稳了，拍了拍手上的木屑，“好了，再坐十年没问题。”周明远拿手摇了摇板凳，纹丝不动：“小丽这手艺比我强。”马小丽站起来把手在裤子上蹭了蹭，沈秀兰从灶房里端了杯热水出来递给她，拉着她在廊檐下的小板凳上坐下。

两个人聊了几句旅社的事——今天早上来了个客人退房，把床单抽走了两根线，马小丽补了好一阵子。

沈秀兰说你那手艺补床单可惜了，马小丽说不可惜，补床单比迎宾旅馆那会儿踏实多了。

“小杰最近怎么样？初二下学期了吧？”沈秀兰问。

“还是那样，天天抱着书啃。上回期末考试又是年级第一，回来也没见他多高兴，就说下次还想拿第一。”马小丽摇了摇头，语气里是藏不住的心疼和骄傲。

周明远在旁边插了一句：“这孩子将来准有出息。你供他念书，没白供。”马小丽低下头，拿手指蹭了蹭裤腿上沾的木屑，笑了笑：“周老师，有你这句话，我就放心了。小杰他一直说周老师是他遇过最好的语文老师。”，“这孩子记性好，作文也写得好。我记得他那篇写姐姐的作文，当时在办公室里好几个老师看了都红了眼眶。”周明远把锤子收进工具箱里，抬起头看着她，“他自己不知道作文被老师们传阅了吧？”马小丽摇了摇头，眼眶有点热，赶紧低下头假装整理裤腿。

沈秀兰在旁边拿胳膊肘轻轻碰了碰周明远，意思是别把人惹哭了。

周明远赶紧补了一句：“小杰有你这样的姐姐是他的福气。”，“是我有他这个弟弟才是我的福气。”马小丽拿手指蹭了一下眼角，抬起头笑了笑，“好了好了，搬家大喜的日子不说这些了。”三个人又聊了一会儿，马小丽站起来说旅社下午还有班，得先走了。

沈秀兰把她送到院门口，往她手里塞了两个刚蒸好的红糖馒头，说给前台那个圆脸姑娘也带一个。

马小丽接过馒头，走到巷子口又回过头来，冲沈秀兰摆了摆手。

沈秀兰站在院门口看着她的背影走远了，转身回了院子。

周明远把修好的板凳搬进堂屋搁在方桌旁边，拍了拍手上的灰。

沈秀兰说：“马小丽为了供弟弟念书吃了不少苦，来大众旅社洗床单，是个好人。”周明远点了点头：“能看出来，干活利索，说话也爽快。”沈秀兰在他旁边坐下来，拿肩膀轻轻撞了他一下：“人家夸你一句你就替人家说好话。”，“不是替她说好话，是实话。”沈秀兰笑了：“以后周末让她过来吃饭，她一个人在镇上怪冷清的。”，“行。”周明远把眼镜往上推了推，“反正你做饭，多双筷子的事。”

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