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第9章 文化大臣的公开处刑（第2页）

这番强行打断让厅内响起一阵压抑的抽气声。

几位中立派的侯爵夫人交换眼神，下议院的青年议员则露出感兴趣的神色。

雷纳德脸上的笑容没有消失，只是眼角的纹路加深了一些。

他早料到伊莎贝拉会反击，甚至期待她反击，因为一个情绪化的女主人更容易被塑造成被爱情冲昏头的继承人。

【瑟兰小姐的伶牙俐齿，素来是琥珀区沙龙的风景。】他依旧温和，语调甚至带上长辈的宽容，【但艺术的诚实无法靠辞令证明，只能靠作品本身。既然诺尔先生今日在场，不如就请他上台，以琴声自证。影本或许会说谎，但手指不会。若他真能弹出与影本不同的、属于自己的语法，流言自然不攻自破。这也是我邀请他上台的本意，给年轻人一个澄清的机会，难道不是更公正吗？】他侧身，朝艾利安做出邀请的手势，姿态大度，却把对方逼入非上台不可的死角。

若拒绝，便是心虚；若上台失败，便是当众处刑。

艾利安在此刻起身。

黑色燕尾服的下摆随着步伐轻轻摆动，铂金长发在吊灯光下泛着冷光。

他没有看雷纳德，也没有看观众席，只是径直走向舞台左侧那架史坦威。

每一步都踩在观众席窃语的间隙，鞋跟与木质地板的碰撞声在寂静中格外清晰。

坐在琴凳上时，他先没有弹奏，而是伸出苍白修长的手指，轻轻抚过琴键，像是在与老友打招呼。

指腹划过象牙白键面，带起细微的凉意，踏板轻踩，琴箱内部传来低沉的共鸣。

厅内的空气因为期待而变得紧绷，连吊灯的火焰都似乎停止晃动。

【大臣阁下，】艾利安开口，声音不大，却因绝对音感训练出的共鸣而穿透全场，冷峻中带着雾港琴师特有的、对声音近乎苛刻的敏感，【我愿意接受检验。但在检验之前，我请求一件事，请将您手中的影本与国家档案馆的原稿一同取出，比对纸质与墨水。影本可以复制音符，却无法复制时间。】他抬起头，灰蓝眼眸第一次直视雷纳德，目光如调准的琴弦。

【我在雾港的印刷作坊做过学徒，替琴匠父亲调配过松香与墨水。我知道，两年前帝国造纸厂刚换过一批亚麻浆，纸张纤维较粗，迎光可见云纹；而一年前才引进的新式漂白纸，纤维细密，纸面偏白。您手中的影本身为两年前的遗作，却用了新纸的白度与细腻度，墨水亦是新式鞣酸铁墨，氧化后呈深褐色，与旧式煤烟墨的灰黑不同。若不信，可请档案馆管理员现场迎光检视。】

雷纳德的笑容终于出现一丝僵硬，但很快又被更和蔼的笑意覆盖。

【年轻人对纸张的热情令人欣赏，但纸张的年份与音符的归属并无必然关联。抄袭者完全可以用新纸抄写旧曲。】他试图将话题拉回音符本身。

艾利安没有争辩纸张，而是将双手放上琴键。

【那么，就让手指说话。】他深深呼吸，厅内所有人的目光都落在那双手上。

接着，他弹出了那段被指为抄袭的升F小调转调。

第一遍，他完全按照雷纳德影本上的指法弹奏，琴声流畅却带着一种隐约的滞涩，左手小指与无名指在快速经过句时必须以极不自然的姿势跨越，腕部扭转，尾指甚至需要离键再急速回落。

对于外行而言或许听不出差异，但在场的专业评审与黛安娜这样的资深听众立刻察觉那种不舒展。

第二遍，他以自己记忆中真正的原曲指法弹奏，同样的旋律，经过句却以拇指内收、手掌外旋的自然人体工学完成，音色更连贯，力度更均匀，整个乐句像水流般顺畅。

两遍对比之下，差异被放大得无比清晰。

【这段经过句若按影本的指法，演奏者在每分钟一百二十拍的速度下，左手必须在零点三秒内完成一次超出自然跨度的扭转，长期演奏会导致腕管损伤，没有任何受过正规训练的作曲者会这样写。】艾利安一边弹，一边以讲解的语调说明，指尖在琴键上起伏，琴音成为他最有力的证词。

【而我的原稿，手稿上在第十九小节处有一个被墨水晕开的拇指标记，那是因为我当时在雾港的阁楼里，窗外正下雨，纸张受潮，笔尖停留过久。那个晕染，影本上没有，因为抄写者只抄了音符，没有抄到那个错误。】他停下演奏，厅内一片寂静，只有琴弦的余震在空气中轻轻颤动。

观众席后排传来低低的骚动。

几位评审摘下眼镜，凑在一起低声交谈，国家档案馆的年轻管理员被临时请来，举起雷纳德的影本迎向吊灯，纸张透光时果然呈现出细密均匀的新纸纹理，与两年前应有的云纹不符。

露西亚的铅笔在速记本上飞速移动，笔尖几乎要划破纸面，她琥珀色眼眸发亮，知道这将是明日头版最锋利的裂痕。

雷纳德指间的雪茄被无意识地捏紧，矮胖的身躯在紫色礼服下微微前倾，笑容仍在，却已不达眼底。

他立刻以更温和的语调圆场。

【指法的习惯或许因人而异，纸张的批次也可能混用，单凭这些仍不足以推翻既定结论。今日甄选会的主旨仍是甄选，这些学术细节，留待文化省与档案馆日后慢慢考证即可。诺尔先生的演奏确实有可取之处，但甄选的公正性不容任何单方面的陈述动摇。】他巧妙地将现场比对淡化为各执一词，以权威的拖延术维持既有判决，试图让这次公开处刑以未案收场。

黛安娜在此刻轻轻抬手。

没有扩音喇叭，她的声音却因全场的寂静而清晰可闻，冰蓝眼眸落在艾利安仍放在琴键上的手上，又缓缓移向雷纳德手中那份迎光透出新纸纹理的影本。

【指法是否符合人体工学，纸张是否属于当年，皆是可验证的事实。】她语调平淡，像是在评论一杯茶的温度，【文化大臣对艺术诚实的坚持令人敬佩，但诚实也包括让事实接受检验。今日的甄选会，诺尔先生的演奏是否达标，自有评审按章程决定；至于影本的年份，档案馆应在一周内提交书面鉴定。流言与权威都不应代替纸张与手指的证词。】这番话没有当场为艾利安翻案，也没有斥责雷纳德，却以最高仲裁者的身分，将那道原本被权威封死的缝隙，正式撕开一道口子。

厅内的气氛因此产生微妙的转折，原本一面倒的窃语开始出现分歧，几位原本附和雷纳德的贵族夫人事后开始低声询问纸张鉴定的流程，记者们则将相机镜头从艾利安转向雷纳德手中那份被光线照透的影本。

甄选会在随后的半小时内草草完成其他候选人的演奏，但所有人的心思显然已不在琴声上。

散场时，雷纳德站在舞台边缘，与每一位离场的贵族握手，笑容依旧和蔼，只是握手的力道比来时重了些许。

他经过艾利安身边时停下，矮胖的身形抬头望向高挑的青年，灰白胡须下的嘴角上扬。

【年轻人，琴弹得不错，指法也讲得很动听。】他声音压得极低，只有两人能听见，语调依旧温文，却像裹着糖衣的刀片，【但帝都的舞台，从来不是靠一根手指就能站稳的。下次甄选，希望你还能有机会坐在琴凳上，而不是站在档案馆的门口等鉴定。】

艾利安没有退让，灰蓝眼眸迎向那双浑浊的眼，声音同样压低，却带着雾港少年在雨夜酒馆里磨练出的、不容践踏的骄傲。

【大臣阁下，琴键会记住每一位作弊者的指纹，就像纸张会记住每一滴墨水的年份。您教会我，艺术可以被当作工具，但也因此，它永远会留下工具的痕迹。】

伊莎贝拉在此刻走上舞台，自然地挽住艾利安的手臂，蔷薇金色长卷发轻轻碰到他的肩，碧绿眼眸带着沙龙女主人的完美微笑，对着周围尚未散去的记者与贵族微微颔首。

那个挽手的姿态，既是伴侣的亲暱，也是公爵府对自家品味的公开担保。

【诸位，今日让大家见笑了。】她声音清亮，折扇轻摇，【瑟兰家相信，真正的品味敢于让时间检验。纸张的鉴定结果出来前，我与我的伴侣会在公爵府的琴房里继续练习，欢迎任何愿意以耳朵而非影本来判断的朋友，随时来听。】她与艾利安并肩走下舞台，两人的背影在鎏金管风琴前被吊灯拉长，黑色与琥珀色交织，像是一对已经学会共执一棋的搭档。

露西亚在记者席收起速记本，快步从侧门溜出，栗色短发在风中扬起。

她需要赶在文化省封锁消息前，将纸张透光的细节与指法对比的速写送回雾港的印刷机房。

黛安娜则在内侍的陪同下缓缓离场，经过那架史坦威时，指尖若有似无地划过琴盖，冰蓝眼眸中闪过一丝饶富兴味的光，像是终于在乏味的棋盘上，看见一枚敢于在王前面对主教的兵。

而国家音乐厅厚重的橡木大门在最后一位宾客离开后缓缓关上，门缝合拢的瞬间，将厅内残留的松香、香水与紧绷的空气一同关在身后，也将一场未能完成的处刑，转化为下一场更盛大战争的序曲。

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