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第3章 琥珀区的初次登演（第2页）

数十道视线同时落在艾利安身上，有好奇，有轻蔑，有等着看笑话的兴奋。

艾利安没有立刻走向钢琴。

他低头看了伊莎贝拉一眼，后者碧绿眼眸深处闪过一丝极快的紧张，却迅速被信任取代。

她没有说话，只是将手从他的臂弯中抽出，指尖在他掌心划过一个极小的圈。

那是放手去做的意思。

艾利安向前一步，对着黛安娜微微鞠躬，随后走向那架施坦威。

乐队的首席小提琴手识趣地停下，其余乐手也随之收弓，大厅里只剩下进行曲最后一个和弦的余响在穹顶回荡。

他掀开琴盖，指尖悬于黑白键之上，却没有立刻落下。

他的灰蓝色眼眸扫过琴谱，那首平庸的宫廷进行曲每小节都写得四平八稳，像一篇官僚的颂词。

他忽然笑了，那笑容极淡，却带着在雾港酒馆里从未有过的锋芒。

第一个音落下时，所有人都皱了眉。

他没有弹原曲的主旋律，而是以左手极重地敲出一串低沉的切分和弦，将原本庄严的进行曲硬生生拽入一种近乎挑衅的节奏。

右手随即跟上，却不是乖顺地复述旋律，而是将那段旋律拆解、倒置、以三连音的形式重新拼贴，每一个重音都落在最不该落的地方，像一个优雅的宾客故意用刀叉敲击餐盘。

琴声在安静的大厅里显得格外刺耳，却又奇异地流畅，狂放中带着绝对精准的控制。

更让人惊愕的是，他在变奏的间隙，精准地插入了方才那些窃窃私语的节奏。

扇子开合的喀嚓声、夫人掩口轻笑的气音、甚至有人低声说抄袭二字时的颤音，都被他转化为装饰音与不协和和弦，嵌进进行曲的骨架里。

那些曾经嘲笑他的人，忽然在琴声里听见了自己的声音被放大、被扭曲、被当众讥讽，却又找不到任何可以指责他失礼的理由，因为每一个音都落在和声的逻辑之内。

黛安娜冰蓝色的眼眸微微瞇起，指尖在香槟杯壁上轻轻敲击，竟与艾利安左手的切分节奏隐隐呼应。

她听懂了，这不是失误，是密码，是琴房政治学在舞会大厅的延伸。

一曲终了，最后一个和弦被艾利安以极轻的触键收尾，余音在穹顶盘旋许久才散去。

大厅里有短暂的死寂，随后哈布斯伯爵夫人率先鼓掌，掌声才稀稀落落地跟上，却比方才热烈得多。

【弹得很好。】黛安娜放下香槟杯，声音依旧平淡，却让所有人都听见，【指法很干净，挑衅也很干净。瑟兰家的确找了一位有趣的伴侣。伊莎贝拉，你的眼光比你叔父好。】

这一句话，等于当众为瑟兰家的选择背书，却也将克洛维斯·瑟兰直接点名拉入战场。

伊莎贝拉心中一凛，面上却笑得更加灿烂，她再次屈膝，声音甜美而沉稳。

【能得陛下一句有趣，是诺尔先生今晚最大的荣幸。瑟兰家向来敬重真正的才华，无论它来自哪个街区。】

她不着痕迹地将话题从绯闻引向才华，将艾利安从被审判者包装成公爵府品味的象征。

周围几位原本持观望态度的侯爵夫人，已经开始低声询问瑟兰家是否愿意让诺尔先生在下次沙龙中独奏。

舞会重新恢复喧闹，乐队奏起华尔滋，宾客们三三两两滑入舞池。

伊莎贝拉与艾利安被黛安娜的女官不动声色地引向侧厅的一间小会客室。

那里挂着厚重的天鹅绒帷幔，壁炉烧得正旺，却只有一盏枝形吊灯亮着，光线昏暗而私密。

黛安娜已经坐在壁炉前的扶手椅中，手中换了一杯红茶，热气袅袅上升，模糊了她冰冷的轮廓。

【坐。】她示意两人在对面的丝绒长椅坐下，语气像在召见下属。

伊莎贝拉拉着艾利安坐下，两人的膝盖在狭小的长椅上不可避免地相触。

艾利安的燕尾服下摆扫过她深红裙摆，羊毛与丝绒摩擦，发出细微的声响。

壁炉的热度让小会客室比大厅闷热许多，伊莎贝拉雪白的胸口渗出一层薄汗，酥胸在马甲的束缚下起伏得比方才更明显。

黛安娜品了一口红茶，才缓缓开口。

【今晚的演奏很聪明，诺尔先生。】她的视线落在艾利安修长的手指上，【懂得把流言弹进琴声里回击，的确是瑟兰家需要的挡箭牌。不过——】她话锋一转，冰蓝眼眸直视伊莎贝拉，【社交季的伴侣，从来不只是在大厅里挽手弹琴。琥珀区的夫人小姐们最爱在更衣室与卧房里交换的，从来不是乐谱。】

伊莎贝拉的指尖在手套里微微收紧，却维持着笑容。

【陛下是指——】

【我是指，皇帝陛下下周会亲自过问瑟兰家的监护权听证。】黛安娜打断她，声音冷酷得像在宣读判决，【上议院那群老头子不在乎你们在大厅里多恩爱，他们在乎的是，这份伴侣契约是否足够真实，真实到能让公爵的铁路股权有一个稳定的继承环境。若你们的床笫之间如琴声般和谐，自然没有人能置喙。若琴声与床声对不上——】她轻轻放下茶杯，瓷器与托盘碰撞出清脆的声响，【哈布斯夫人今晚的帷幔后，可有不少等着听墙角的耳朵。更衣室的窥孔、卧房的传声管，从来不缺买家。】

艾利安的灰蓝眼眸沉了下去。

黛安娜没有明说，却已将最赤裸的考验摆上台面。

皇后要的不是一对在外人面前牵手的契约情侣，而是要他们在最私密的地方也演出和谐，甚至，要他们真的和谐。

否则，下一场歌剧院首演，他们就会被更香艳、更致命的流言撕碎。

【陛下的提醒，瑟兰铭记于心。】伊莎贝拉的声音依旧平稳，却带上了一丝不易察觉的颤抖。

她在黛安娜的注视下，主动将戴着蕾丝手套的手覆上艾利安的手背，随后缓缓解开手套侧面的珍珠扣，将手套褪至腕间，露出底下雪白的肌肤与细细的血管。

这个动作在贵族礼仪中极为私密，等于当众展示裸露的肌肤。

她将自己的裸手塞进艾利安的掌心，用体温传递一个讯号。

艾利安反手握住她。

那只手微凉，却在他的掌心里迅速变得滚烫。

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