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“明日我出去，”周南乔改了脸色，“只准文仙一个跟着，你、还有外面那两个，可千万不要和我们一道，逛个街弄出那么大声势，成什么样儿？”

见汪会川有些迟疑不决，周南乔又道，“反正码头有我爹的人，你们去车站看着，跟看着我一样效果。我跑不了，你们也不招人烦，大家都安生，您说是不是？”

汪会川汗颜，“是，是，听您的。”

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新新百货公司设于英租界南京路中段，是上海最繁华的商业区之一。上海的租界，行道遍植法国梧桐，立煤气路灯，路上跑有轨电车，橱窗里商品琳琅，霓虹灯牌举目可见。饶是周南乔欧洲游历归国，也不得不感叹“东方巴黎”名不虚传。新新公司更是“摩登”翘楚，装的是奥的斯公司最新型的电梯，甚至还安设了冷气机，都是时下的新鲜玩意。上海的夏季溽热非常，新新大楼内却凉爽宜人，因此颇得夫人小姐们青睐。

百货四层集中了各种中西日用。周南乔在前面走着，忽然一停，文仙也赶紧刹住脚步，试着找她视线的驻点，留声机、旗袍、仁丹、银耳燕窝？还没瞧出个大概来，便听见自家小姐问，“你说，要是给姑娘家挑礼物，买些什么能让人喜欢？”

文仙没反应过来，“您说什么？”

“唔，罢了罢了。”周南乔自己先觉得难为情，摇摇头扯开话题，“你替我去置办点零碎，像香粉、香水、雪花膏这些，都是家里少不得的。既然要住下来，总是这也缺那也缺，让人待得好不舒服。”

文仙想起汪秘书的嘱咐，隐隐不放心，“那您——？”

“我还要在这瞧瞧，你快去快回，买好东西仍然来这边找我便是。”周南乔道，“我答应汪会川答应好好的，还能在这里给你找麻烦不成？”

文仙这才将将把心放回肚子里跑去采买。余下周南乔一个人在一楼铺面逛，仍在为礼物的事伤脑筋。当初曾冀仁总爱给思矩送东送西，她知道后很是心烦，也不论青红皂白了，在思矩跟前挨个毁谤一通：送金银珠宝，她说他俗不可耐，送笔墨字画，她说他假充斯文，送胭脂水粉，她说他心思龌龊——不料有朝一日竟成搬起石头砸自己的脚了。

绢绸、鞋靴、皮包……买一支自来水笔好不好？她知道叶思矩是练字的，自来水笔写起来方便流利，总归是件实用的东西，送出去也显得没那么刻意讨好。然而看来看去，却没有中意的，连文仙都回来了，也未见得挑出个什么名堂来。

“我说，四小姐啊……”文仙见她心不在焉的，已是第二回从这爿铺面前走过了，忍不住出声打扰，“您是有要找的东西么，还是没见着合心意的？”

周南乔若有所思回过头来，“你可知道还有哪里卖自来水笔？要好一些的牌子。”

“家里——”这宅子是二少爷此前在上海的居所，少不了文房书具，然而话到嘴边，文仙脑子灵光一闪赶紧咽回去，小姐先前还在问送人礼物的事，定不是给自己用的，“我看报上说，商务印书馆独家经理美国的派克牌自来水笔，定价从五元到十五元大洋都有。”

周南乔眼睛一亮，“现在去。”

“现在？”文仙愣道，“那可是在棋盘街呢——四小姐，四小姐！”

这应是周南乔第一次到沪上来，她理应充满新奇，充满探知欲，然而对她而言，上海只是一个迫于无奈的寓居地，此时却因为一点小小的寄托，真正萌生出一丝期待，连一瓦一木都看得更亲切了些。甚至想到，等思矩在长沙的事情了却好，或许还能约她来沪上游玩，那天不是已同她说了么？

然而那时叶思矩只是笑，也并没有应承下来，不知道是当做玩笑听过去，还是一种委婉的拒绝。想到这，她心里又一下子重得无处排遣，从云入泥。果然，果然还是不能待在上海，无论出于何种缘由。

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第38章才会相思便害相思（一）

周南乔扬手招呼一辆黄包车过来，文仙追上她，不知道是该拦该劝还是该继续跟，“四小姐，您……”

“去商务印书馆。”周南乔自顾自上了车，又转头对文仙道，“你还拎着东西，先拿回去，到家里等我罢。”

那车夫也识趣，见状赶忙准备走，“小姐，您坐好，这就走喽！”

年轻人步阔身稳，脚下生风，约一刻钟的工夫便到了目的地。商务印书馆发行所位于公共租界棋盘街河南路上，毗邻中华书局，这一带是上海著名的文化街区，除却大小书局，更有文房店铺林立。周南乔付钱下了车，入眼是一座四层西洋小楼，墙边角落还歪着个卖报的小孩，或是吆喝累了，靠着墙在打瞌睡。

那小报童穿一身靛蓝对襟褂、扎脚裤，挎一只装报纸的褡裢，那褡裢太大，衬得人更羸瘦，像地头上一支颤颤巍巍的麦秆，颇有些滑稽。迷迷糊糊里瞅见人，噌地站直了，拍拍衣角，又在裤子上揩了揩手，小跑着过来，又不敢近前，保持远远几步的距离，央道，“小姐，买份报纸吧，《申报》、《新闻报》，五分钱一份。”

小报童开口说话，周南乔这才听出这孩子是个姑娘，正眼打量。麦草似的头发不长不短，恐怕是自己剪的，仿佛狗啃瓜皮一样，额头、脖子上都汗涔涔的，小脸晒得黑里透红，嘴唇因干渴起了一层发白的皮，巩膜却发蓝，营养欠佳的样子。她摸出来一枚小银角子，“拿一份《申报》吧，不用找。”

小报童迟疑一下，又抽出一份《新闻报》，垫到那张《申报》下面，一并递给她。

周南乔笑笑，不多说什么，接过来随手一折，只用余光漫不经意瞥了一眼。

只那一眼，她骇然变色。

《申报》长沙消息讯：湘省匪患不絕，天津名伶葉蘭璟身中槍傷。

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傍晚到家后她便显得恍惚，文仙关切，她称有些头痛身乏，大抵是累了。汪会川忙请了医生来看，一番检查却也诊不出什么病症，判断是天气炎热微有中暑，开了些药，叮嘱她多加休息。文仙忧虑道：“定是今日暑热大，晒着了。”她格外紧张，更后悔没有劝阻四小姐去棋盘街，生怕会因此受罚。汪会川听了便说：“四小姐，最近天热，还是不要在街上逛太久为好。”

他二人站着，周南乔坐着，掀起眼皮自下而上剜汪会川一眼，“明儿下午我要去大光明看戏，票已买好了。”又刺他一句，“我在天津也从不见出过这档子事，怎不说是在这里水土不服呢？若能早些回去何至于此。”声音显得哑，好似因抱恙没什么气力，嘴里却一贯地不与他好过。汪会川仍不敢反驳，说要去交待烧菜的阿姨晚上把饭做清淡一些，实则是想借故逃脱四小姐的矛心。

她胃口不济，晚饭稍吃了些，便没什么精神地回房了。文仙送莲心羹去过一回，见四小姐犹睡着，梦里似被响动扰到，隐约蹙了蹙眉，翻身背向门口。她赶紧把脚步放得轻了再轻，碗匙搁到床头便迅速退出来，唯恐将人搅醒了。

周南乔是夜里从二楼阳台离开海格路的。一层紧靠楼梯的房间是保镖的住处，从门前过，少不了要冒把人惊动的风险。她卧室外有一方阳台对着后庭院，花匠新翻过土，早上又才浇的水，土壤疏软，是天然的缓冲。这栋小楼一层挑高三米二，在租界的中上层宅邸内称不上开阔，她二哥之前还埋怨过房子空间不够通透，现在看却不失为一种弊此利彼。她从阳台围栏翻过去，抓着铸铁栏杆一点点降低重心——其实还有更妥帖的办法，比如绳子，再次也能拧一张被单，但周南乔往下看时觉得也犯不着多此一举，他们发现得越晚，自己离沪才能越顺利。

她学过马术，摔马时为减少伤害，骑手必须掌握自我保护的姿势，尽量避免身体僵直，要以肩背先行触地，前滚落定，防止四肢脱臼或骨折。然而阳台与马背终归不同，高得也不止一尺半尺，她却想也不想，调整姿势便直截了当往下跳，落地就势翻滚卸力。虽如此，着地时脚踝和膝盖还是震得发酸发麻，她起身跺跺脚，觉得并无大碍，脱掉沾了泥的外衣丢进花圃里。剩下的就轻而易举，后院的栅栏不高，她借托花匠修剪园木的小梯子爬上去，再一跃轻巧而下。

去南京的火车到底是几点开，她已经顾不上那么多，先到车站去才是要紧。下午她回家时，径付给黄包车夫两块银元，交待他晚上到静安寺前等自己去上海北站。那车夫起初还顾虑，但掂到银元的分量后，马上住了嘴，爽快地拍着胸脯改口说您只管来，哪怕是紫禁城总统府我也得送您去。即便是上海，人力车夫的生活仍艰辛非常，哪怕在这样暑气蒸人的夏日，拉一程客也只能赚五到十个铜元，这笔钱不单够他奔波一整天，还够家里一个月的米面，买上肉蛋菜，再交上弄堂里一个月的租子。

也是她运气好，由于沪宁线是单线铁路，夜间调度不易，铁路局向来不发夜车，今日却因有一批物资需紧急输向山东，专门增设一趟客货混乘班列，恰还有半个时辰预备发车。沪宁线平日里繁忙，几乎十余里地就要一停靠，但此趟专列只经停无锡一站，因此比往日要快得多，天刚蒙蒙亮便已抵达南京下关。

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