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她依言，把衣裳整饬好下了床，可对方没让她坐，于是手脚也不知道往哪放，愣了好半晌，忍不住又搭话，“小恩人如何称呼呢？”

“屋什兰甄。”

“呃？”这位半生不熟的“远房姊亲”眨巴一下眼睛，“屋什掌柜？”

那只挑灯花的手顿了顿，滋出来一小粒火星儿，唇抿一抿又松开，不太高兴地吐出几个字，“屋什兰。”

“啊……屋什兰掌柜？”她反应过来屋什兰才是姓氏，没为自己的冒犯致歉，反倒同样不太高兴地努一努嘴。

屋什兰甄把眼睛抬起来直视她，不明白这位不速之客到底有什么立场不悦，莫非吃逐客令吃惯了，今儿碰上自己没拿这东西招待她，欠得慌。

“太长了，”她评价，腹诽胡人的名姓真是怪得很，“唤你两遍的工夫，都够官衙的人逮我一百回了！”

屋什兰甄暗里嗤笑，未再理睬她的没话找话，重新垂下眼睑。对方乘机肆无忌惮打量她，胡汉混血的缘故，她睫毛很长，鼻梁高而窄，皮肤又白，在侧方晃荡的灯焰下一映，显得冷淡甚至刻薄，和她平时遇上的那些左右逢源、嘴脸精明的生意人都不一样。

“阿甄，叫你阿甄，觉得可好？”她自来熟地敲定了称谓，也不关心当事者是否情愿，便继续搭话，“长安城如今商贾愈多，你这般做生意，当真能招徕主顾吗？”

屋什兰甄没接前半句话，心下觉得这样的称呼太过亲昵了，可明明自己连对方叫什么都不知道，直到今日入夜前，除了银柜里那串铜板，她们完全是两相毫无交集。

“我怎般做生意？”

她只择出后半句返还去，问这话时脸上流露出半分费解的神情，浅色的瞳仁直直凝在对方脸上。

“你——凡事一点不热络。阿甄，你晓不晓得，对面福禄斋的店家，客人进了门，添茶递巾好生殷勤呢，老板脸上除了笑还是笑，和谁都要亲自寒暄几句。”

“客人是客人，”被唤作阿甄的姑娘兴致缺缺把头低回去，片刻后再次抬眼一瞥她，“你不是贼人么？”

语罢稍一停顿，“今逢盛世，天下承平已久，想来闾里已罕见寇贼，我竟不知，莫非当下的贼人都仗着百姓疏于提防，像‘公子’这般大摇大摆，不知廉耻吗？”

“既都说是贼了，还什么公子不公子，”小贼撇撇嘴，随即变脸似的换上一副认真的态度，“我叫款冬。你知道款冬吗，是一味药，也是一种花。”

屋什兰甄脸上露出点好笑的神情，又微微一正色，反诘道，“既是一味药，医什么，如何医呢？做梁上君子，医富贵病？”

“许他们明抢，就不许我暗盗？”款冬不明显地愣怔一回，很快眉梢扬得骄横，振振有词道，“那些大老爷的家财数都数不过来，成天钟鼓馔玉酒池肉林，哪在乎我这般的小蠹虫蚀他一把米。”

她说完眼珠一闪，“你不会是想向官老爷告发我，好去衙门里讨那几两赏金吧？”

“我想要金子，还留你到现在？”屋什兰甄摇头，像是责怪她的愚钝，“官衙那一套太恶臭，我并无兴趣与他们打交道。况且，横财还是不取为佳，你们这行当，党羽鸠结，日后遭报复未免太轻易。我只赚你几个酒钱，不贪别的，也安生。”

她说完又掀一掀唇梢，一抹袖手看戏的淡漠从嘴巴微末的弧度里渗透出来，“况且小蛀虫不蚀我家粮，何苦蹚一趟浑水。”

衙门那帮子当差的她也打过交道，并不都是些什么正经人，官不大官威不小，收几个破钱就能颠倒黑白。

譬如日前有膏粱子弟在坊间闹事，欺辱民女且伤了人，那女子告到官衙去，因主事的收了富人家好处，反倒指良为娼诬那姑娘清白，还唬称要治她的罪，把人在牢里押了两天，放出来不几日便闻说那姑娘家投井了。

屋什兰甄说不上来为什么要拉她这一把。或许是想若不是真的求生无路，哪有姑娘家愿意犯这个险、惹这种祸呢？倘是让她落入那帮当差的手里，发现是个女儿身，保不齐要受人辱没。

她在心里哀哀叹口气，款冬说的歪打正着也不错，她怎么这般做生意？商人嘛，心肠还是要硬一点，心思还是要油滑一点。若不是仗着大哥的资本和人脉，像来云肆这样的生意，她不交结交结官府，平日里打点一下关系，长期做下去确乎是辛苦得很。

无论怎样，今天她到底是心软了，可能就在某个刹那，可能就是款冬拽住她袖子仓皇要跪的一霎那，求生的欲望从眼底到发抖的指尖满满地铺开来。

屋什兰甄就愣住了一刹，即使习惯行走刀尖火中取栗的人，本能所使，临危依旧会恐惧。

款冬好似安下心，眼皮有些乏困地眨一眨，忽地想起别的，深黑的眼珠转过来瞧她，“你怎看出我不是男子？”

“当今世风，女子衣男装，飞快马，倒不稀奇，”她将桌上的烛台往侧方挪一寸，“只是你有意扮男子模样，又不言语，一时也能唬弄唬弄人。”

“只是细瞧起来，怪异处也不少。”

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